Bài và ?nh: Tr?nh H?o Tâm

Luân Ðôn là vùng dô th? l?n nh?t và là th? dô c?a Anh Qu?c có chi?u dài l?ch s? d?n 2 ngàn nam thành hình t? th?i Ð? Qu?c La Mã. Luân Ðôn có r?t nhi?u di tích l?ch s?, m?t mình s? h?u d?n 4 di s?n van hóa th? gi?i là Cung Ði?n Westminster (Palace of Westminster, bao g?m Tu Vi?n Westminster - Westminster Abbey và nhà th? St. Margaret), Hoàng Thành Luân Ðôn (Tower of London), Làng Hàng H?i Greenwich và Vu?n Thu?ng Uy?n Kew m?i nam thu hút hàng tri?u du khách. Ngày nay Luân Ðôn là m?t trong nh?ng trung tâm c?a th? gi?i d?n d?u v? thuong m?i, tài chánh và van hóa, ?nh hu?ng toàn c?u trong các lãnh v?c nhu chính tr?, giáo d?c, gi?i trí, truy?n thông, th?i trang và ngh? thu?t.

Phi tru?ng Heathrow

Tám gi? 10 phút sáng ngày Th? Sáu 2 Tháng Nam 2008 phi co chúng tôi dáp xu?ng phi tru?ng Heathrow (ký hi?u LHR) ? phía Tây thành ph? London (Luân Ðôn). M?c dù là phi tru?ng l?n và b?n r?n nh?t Âu Châu nhung quang c?nh có v? yên t?nh, tr?m l?ng khác v?i không khí nh?n nh?p, h?i h? c?a phi tru?ng Los Angeles (LAX), có l? mang nét d?c thù c?a dân Âu Châu, cái gì cung nhàn nhã, tà tà. Phi tru?ng cách trung tâm th? dô London 15 miles (24 km) có 2 phi d?o chính n?m theo hu?ng Ðông Tây và 5 nhà ga hành khách (terminals). Terminal s? 5 m?i khánh thành ngày 14 Tháng Ba 2008 ch? dành riêng cho hãng máy bay nhà là British Airways và s?n sàng dón nh?ng chuy?n bay Airbus ki?u m?i A380 sau khi chuy?n bay d?u tiên th? nghi?m vào ngày 18 Tháng Ba 2008 v?a qua v?i Singapore Airlines ch? 470 hành khách thành công. Chuy?n bay s? SQ308 này dánh d?u chuy?n bay thuong m?i d?u tiên d?n Âu Châu b?ng phi co m?i kh?ng l? A380.

Heathrow Airport là phi tru?ng l?n nh?t trong vùng London hàng nam có 67 tri?u hành khách qua phi tru?ng này. Hi?n có 90 hãng máy bay di và d?n, n?i k?t v?i 170 phi tru?ng ? kh?p noi trên th? gi?i. Nhu?c di?m c?a phi tru?ng Heathrow là n?m trên vùng d?t th?p ch? cao hon m?t bi?n 83 feet (25m) nên thu?ng b? suong mù (x? Anh noi nào cung có suong mù) cung nhu 2 phi d?o n?m theo hu?ng Ðông Tây khi?n du?ng bay lúc c?t cánh cung nhu s?p dáp d?u bay ngay trên thành ph? London gây ?n ào và nguy hi?m cho dân chúng phía du?i. Trong vùng London còn có 5 phi tru?ng khác là Gatwick, Stansted, Luton, Southend và City. Nhà ga di và d?n c?a các máy bay hãng United Airlines chúng tôi di n?m ? Terminal s? 3 cung nhu 3 Terminal kia (s? 1, 2 và 4) d?u l?t thõm ? chính gi?a phi tru?ng bao quanh là các phi d?o và du?ng bang, mu?n ra ngoài xe c? ph?i theo các du?ng ng?m n?m du?i các phi d?o. Qua l?i gi?a các Terminal có xe dua di mi?n phí.

Ra kh?i phi co quang c?nh nhà ga cung r?ng rãi, sáng s?a, các b?ng hu?ng d?n khá rõ ràng. Nhân viên ch? d?n phi tru?ng da s? là ph? n? ?n Ð? nhung nhân viên di trú ki?m soát Passport (thông hành hay h? chi?u) là ph? n? Anh. Cô nhân viên xem Passport tôi là m?t ngu?i dàn bà tr? khuy?t t?t không có cánh tay ph?i. Cô làm vi?c b?ng tay trái, dù tàn t?t nhung cô ta v?n di làm và vui v? không m?c c?m v? khuy?t t?t c?a mình. Xem 3 thông hành c?a gia dình chúng tôi và m?u gi?y “xin” nh?p c?nh r?t don gi?n (ch? h?i tên h?, s? Passport và d?a ch? cu trú ? Anh) phát trên máy bay, cô ta h?i v?i n? cu?i: “Vào nu?c Anh d? làm gì và ? bao lâu?” Cô ta còn chúc “du l?ch vui v?”. Ð?i v?i tôi phi tru?ng là b? m?t c?a qu?c gia, thái d? c?a nhân viên nhà nu?c ? phi tru?ng khi?n du khách có mu?n tr? l?i n?a hay không? Cung nhu nhà v? sinh ? phi tru?ng nói lên du?c n?p s?ng van minh c?a dân nu?c dó tân ti?n hay l?c h?u.

Sau khi l?y hành lý (hoi ch?m nhung không th?t l?c món nào), ra c?a có r?t nhi?u hãng du l?ch c?m b?ng dón khách hàng c?a mình nhung hãng Trafalgar t? ch?c chuy?n du l?ch Scenic Europe chúng tôi tham gia thì không th?y ai ra dón. Trong lúc chúng tôi hoang mang ch? d?i ngu?i t?i dón thì có m?t nhóm ngu?i M? da màu cu?i nói vui v? di ngang qua th?y chúng tôi cài trên ng?c phù hi?u Trafalgar. M?t bà trong nhóm 5 ngu?i dó nói r?ng h? cung di theo Tour Trafalgar, bà cho bi?t là hãng xe Shuttle dua chúng ta v? khách s?n có tên là “Dot 2 Dot” quày c?a h? ? ch? cho mu?n xe, chúng ta nên t?i dó. Có l? tru?c khi di hãng Trafalgar có nói mà tôi không hi?u nên ra kh?i noi nh?n hành lý là c? ch? ngu?i c?a Trafalgar t?i dón! Qu? nhiên di thêm m?t quãng ng?n là t?i quày c?a các hãng cho mu?n xe trong dó có hãng “Dot 2 Dot” hãng này có h?p d?ng v?i các khách s?n mà Trafalgar d?t phòng, có nhi?m v? dua khách hàng c?a Trafalgar v? khách s?n. Cô nhân viên “Dot 2 Dot” có s?n danh sách c?a chúng tôi, sau khi ch? d?i thêm vài du khách n?a c?a Trafalgar l?n lu?t t?i, cô dua chúng tôi ra phía ngoài và lên m?t xe Mini Bus 20 ch? ng?i. Tài x? là m?t anh chàng ngu?i Pakistan vui v?, anh ta d?ng lên b?o chúng tôi n?t dây an toàn, ch? 2 c?a thoát hi?m (có l? lu?t b?t bu?c) và phát m?i ngu?i m?t cu?n s? (booklet) gi?i thi?u v? London. Trong dó có b?n d? du?ng ph?, xe di?n ng?m, xe buýt, các trang qu?ng cáo và các phi?u gi?m giá (coupon) c?a các nhà hàng an, quán ru?u, các noi gi?i trí. T?p qu?ng cáo này r?t h?u ích, tôi dùng nó trong 2 ngày dêm ? London.

Ðu?ng vào London

“Ðu?ng vào tình yêu có tram l?n vui, có v?n l?n bu?n” nhung du?ng vào London bu?n hay vui tùy tâm tr?ng m?i ngu?i. Cho dù m?i sáng ? Cali d?u nghe “ti?ng nói t? Luân Ðôn” qua dài BBC nhung dây là l?n d?u tôi d?n London nên tâm tr?ng háo h?c b?n ch?n nhu s?p s?a g?p m?t ai dó trong cu?c h?n hò. Tôi dã bi?t London qua sách v?, phim ?nh, truy?n hình du l?ch và nh?ng ngày tru?c khi lên du?ng tôi dã d? th?i gi? tìm hi?u thêm v? London, không ng? là m?t thành ph? quá l?n, có r?t nhi?u di tích l?ch s? tr?i dài qua 2 thiên niên k?. L?ch s? London là l?ch s? c? kh?i Âu Châu và n?n van minh Anh Qu?c là n?n van minh c? th? gi?i vì trong th? k? 19 “m?t tr?i không bao gi? l?n ? Ð? Qu?c Anh”. Anh Qu?c có thu?c d?a trên kh?p 5 châu c?a th? gi?i. Gi? Greenwich (m?t “qu?n” c?a London) du?c ch?n là gi? qu?c t? và kinh d? di ngang qua dây du?c ch?n là “Kinh d? 0” t?c di?m m?c d?a du d? r?i t? dó chia trái d?t ra 360 kinh d? (180 kinh d? Ðông và 180 kinh d? Tây b?t d?u t? kinh d? s? 0 ? Greenwich). Nhu v?y London là tâm c?a d?a c?u k? c? th?i gian l?n không gian. Cu?c d?i giang h? trôi n?i c?a tôi dã qua nhi?u noi nhung hôm nay m?i d?n du?c trung tâm c?a th? gi?i h?i không kh?i nôn nao sao du?c?

T? phi tru?ng Heathrow vào London du?ng dài 15 miles (24 km), sau khi quanh co trong vùng phi tru?ng xe Van chúng tôi vào xa l?. Xa l? không thênh thang r?ng l?n nhi?u lane nhu Cali nhung quang c?nh hai bên d?ng c?, cây c?i mon m?n xanh tuoi d?y m?ch s?ng. Hôm nay ngày 2 Tháng Nam, mi?n B?c Âu Châu nhu m?i vào Xuân nên hoa n? kh?p noi, r?c r? nh?t là nh?ng cây dào, cây m?n, m?c lan và du?ng nhu c? d?i nào cung d?u n? hoa. H?u h?t cây c?i ? dây d?u khác v?i Cali và dù cho cùng lo?i nhu dào, m?n, dáng d?p màu s?c hoa lá cung khác v?i Cali, xanh tuoi và r?c r? có l? noi dây nhi?u mua và suong mù vì Anh Qu?c là m?t hòn d?o.

Qua vùng ven dô xanh ngát ru?ng d?ng, xe chúng tôi vào vùng ngo?i ô lua thua nhà c?a và nh?ng cao ?c chung cu. Có nh?ng cao ?c r?t xua tu?ng xây g?ch d?, trên nóc có nh?ng ?ng khói to thoát khói cho nhi?u don v? gia cu ? phía du?i, bên c?nh tua t?a nh?ng ang ten truy?n hình. Khi vào d?n thành ph? nhà c?a v?n mang nét c? xua, tu?ng dá, mái ngói xanh rêu c? kính êm d?m. Hôm nay là sáng Th? Sáu không bi?t dân chúng London có di làm hay không mà du?ng sá v?ng v?, khách b? hành trên du?ng trong nh?ng áo khoát blouse s?m màu có v? thanh th?n an nhàn. Dân London có v? chu?ng màu den nên ngoài y ph?c den, xe c? luu thông cung nhi?u xe son den, xe nhà nhi?u ki?u gi?ng xe xua son den và c? taxi cung màu den. Ð?c bi?t ? London có nh?ng xe buýt 2 t?ng g?i là “double deck” thu?ng không son den mà son d? r?t tuoi. Vì là thành ph? c?, tu?i d?i c? ngàn nam du?ng ph? nh? h?p, nhi?u noi vì d?c d?i du?ng l?i quanh co nên xe di chuy?n khá ch?m ch?p. Chi?u luu thông ch?y bên trái ng?i trên xe nhi?u lúc r?t h?i h?p và nghi r?ng dù có mu?n xe ? London ch?c ch?n r?ng mình không dám lái vì d?n ngã tu không bi?t qu?o vào du?ng nào cho dúng! ? nh?ng ngã tu có 2 làn v?ch son tr?ng dành cho ngu?i di b? bang ngang qua du?ng, l?i ph?i v? thêm hai ch? “Look Right” d? nh?c nh? ngu?i di b? nhìn v? hu?ng xe dang t?i.

Anh chàng tài x? xe Van Shuttle ngu?i Pakistan nh? con r?t vui v?, anh ta c?m micro nói luôn su?t bu?i. Lúc nói v? các khu ph? dang di qua, lúc nói v? th?i ti?t. Anh ta cho bi?t tu?n qua mua dai d?ng su?t tu?n, luu thông r?t ch?m vì k?t xe. Hôm nay tr?i có n?ng nhung bu?i chi?u có th? mua l?t ph?t tr? l?i. Tôi h?i anh ta ngu?i nu?c nào, anh ta nói là cha m? ngu?i Pakistan nhung anh sinh tru?ng ? Nam Phi và ? London du?c 15 nam. Anh ta dua nh?ng ngu?i cung là khách du l?ch hãng Trafalgar nhung khác Tour v?i chúng tôi v? các khách s?n tru?c (khác Tour nên khác khách s?n). Còn 3 ngu?i chúng tôi anh ta nói là dua v? sau cùng vì khách s?n ? gi?a trung tâm khu Westminster, cu?i tuy?n du?ng c?a anh ta. Có nh?ng khách s?n ? nh?ng con du?ng r?t h?p ch? v?a d? cho 2 xe qua l?i, nên khi m?t xe d?u tru?c khách s?n cho ngu?i xu?ng cung nhu hành lý là các xe khác ph?i n?i duôi nhau ch?! M?i l?n có ngu?i xu?ng là tôi ph?i xu?ng theo vì v? tôi s? h? l?y nh?m hành lý c?a mình nên “sai” tôi xu?ng d?ng nhìn!

Cu?i cùng sau m?t do?n du?ng v?t v? vì k?t xe và ng?ng l?i nhi?u noi, chúng tôi v? t?i khách s?n c?a mình. Ðó là khách s?n Park Plaza County Hall ? c?nh nhà ga Waterloo thu?c “qu?n” Lambeth. Khách s?n n?m phía Ðông c?a tòa nhà County Hall, tòa nhà xua này ch?c không còn là County Hall n?a mà là các c?a hàng an u?ng, bán d? luu ni?m cho du khách ngày dêm t?p n?p vì g?n c?u Westminster và vòng quay London Eye. London Eye (Con M?t London) là m?t cái vòng quay l?n c?nh b? sông Thames, khi tôi m?i d?n tu?ng là trò choi Ride nhung th?t ra nó là “observation wheel”, du khách mua vé lên dó d? ng?m c?nh London.

Ð?n khách s?n kho?ng 10 gi? nhung nh?n phòng chua du?c vì gi? Check-in là 2 gi? chi?u. Vì trái gi? nên r?t bu?n ng? (gi? này Cali dã 2 gi? sáng), trên máy bay b? nh?i vì Turbulance, ng?i xe t? phi tru?ng v? dây k?t xe, th?ng t?i th?ng lui nên m?t m?i, rã r?i mong mau có phòng d? t?m r?a, ngh? ngoi. Nhân viên ? dây ch?c là sinh viên làm thêm hay sao mà làm vi?c ch?m ch?p, l? m? (ch?c phong thái Ang lê mà tôi chua quen) nhung h?a là s? d?n phòng cho chúng tôi càng s?m n?u có th? vì th?y chúng tôi ai n?y d?u m?t m?i. Khách s?n là m?t buyn dinh cao 14 t?ng có 398 phòng thu?c lo?i 4 sao nhung phòng l? tân d? khách ch? d?i r?t nh? h?p, khách hàng l?i ra vào thu?ng xuyên ?n ào ch?n r?n. Chúng tôi r?i phòng l? tân lên t?ng trên là nhà hàng ng?i ngh? ? các sofa cho yên t?nh hon, sau khi hành lý dã g?i t?m vào phòng ch?a d?. Trong lúc v? tôi còn chóng m?t ng?i ngh? ch? phòng tôi mang máy ?nh ra phía b? sông Thames và c?u Westminster di d?o m?t vòng quan sát xem g?n khách s?n có nh?ng gì?

Cách khách s?n vài tram mét là tòa nhà County Hall có 6 t?ng l?u, du?c bi?t b?t d?u xây nam 1911 nhung mãi d?n nam 1922 m?i hoàn t?t và vua George V khánh thành. Ðu?c dùng làm tr? s? cho Greater London Council (h?i d?ng thành ph? London) su?t 63 nam sau dó bán l?i cho tu nhân và hi?n nay dùng nhu m?t thuong xá trong dó có nhà b?o tàng phim ?nh (The Movieum of London), h? nuôi cá (Aquarium), các quán cà phê và nhà hàng, có nhà hàng Nh?t và ti?m an Buffet Tàu giá 7 Ð?ng B?ng Anh (Pound Sterling) m?i ngu?i, hôm sau chúng tôi an ? dây, th?c an tuong duong v?i Chinese Buffet d? nh?t ? Cali nhung dông du khách vào an vì 7 Pound m?t b?a an ? dây du?c xem là r?t r? m?c dù tính theo h?i xu?t hi?n nay là 14 USD!

C?nh b? sông v? phía B?c là vòng quay London Eye, tôi th?y ngu?i ta s?p m?t hàng dài ngo?n ngoèo ch? d? lên xem. Vòng quay có chi?u cao 443 feet (135m), di chuy?n r?t ch?m d?ng t? xa mình tu?ng nó không quay. Du khách d?ng trong l?ng kính nhìn xu?ng thành ph?. M?i chuy?n lên ng?m c?nh m?t n?a ti?ng d?ng h? và giá vé cho ngu?i l?n là 15 Pound.

D?c theo b? sông Thames du khách d? m?i qu?c t?ch t?p n?p nhu tr?y h?i và d?a di?m này du?c xem là noi dông du khách nh?t c?a London. Tôi bang qua c?u Westminster d? sang phía có tháp d?ng h? Big Ben. B? sông c?nh d?u c?u, d?i di?n v?i Big Ben là c?u tàu Westminster Pier, b?n c?a nh?ng chuy?n du thuy?n ch?y trên sông Thames. ? dây quy t? nhi?u hàng quán, có quán bán Hot Dog, mùi th?t nu?ng thom ng?t ngào v?i giá m?i cái là 3 Pound nhung không g?i là Hot Dog mà g?i là Sausage. Tr?i xanh nhung th?nh tho?ng nhi?u c?m mây den bay d?n roi xu?ng l?t ph?t nh?ng h?t mua Xuân và gió trên sông th?i b?n b?t khá l?nh nhung v?n không làm du khách n?n lòng, h? ch?p hình, kêu réo, cu?i nói r?n rã vui tuoi. Khi th?y hình ?nh tháp d?ng h? Big Ben nhi?u ngu?i tu?ng là London nhung th?t ra noi dây không n?m trong thành ph? Luân Ðôn (City of London) mà là thu?c thành ph? Westminster (City of Westminster), c? 2 d?u là “qu?n” (Boroughs) trong 32 “qu?n” c?a Ð?i Ðô Th? Luân Ðôn (Greater London) có dân s? nam 2006 là 7,355,400 ngu?i.

Ð?n Westminster Luân Ðôn l?i nh? v? Westminster Cali noi có Little Saigon. Westminster chính g?c Luân Ðôn ch? có Fish And Chips và Hot Dog trong khi Little Saigon thì d? m?i món ngon v?t l?. Westminster Cali có Little Saigon trong khi London l?i có Little Hanoi. Nói v? Hà N?i là ph?i nói t?i 36 ph? phu?ng và th?t chó Qu?ng Bá H? Tây. Không bi?t Little Hanoi ? London có nh?ng món ngon... ngày ?y hay không? Xin xem h?i sau s? rõ.

Ðón d?c bài t?i “Ðêm Vui Luân Ðôn”

Tr?nh H?o Tâm

Cùng ngòi bút du l?ch Tr?nh H?o Tâm, dã phát hành 4 quy?n ký s? “Trên Nh?ng N?o Ðu?ng Vi?t Nam”, “Mi?n Tây Hoa K?”, “Ký S? Du L?ch Trung Qu?c” và “Mùa Thu Ðông Âu”. Van phong vui tuoi, dí d?m mô t? nhi?u chuy?n l? du?ng xa cùng nhi?u chi ti?t l?ch s?, d?a du giá tr?, giá 15 US$ m?i quy?n (bao cu?c phí), dã có bán t?i các nhà sách Van Bút, Van Khoa, Van Ngh?, T? L?c, Tú Qu?nh, Phu?c H?nh, Tr?ng Ð?ng. ? xa g?i ngân phi?u v? tác gi?, sách có ch? ký s? du?c g?i d?n t?n nhà:

Tr?nh H?o Tâm

3683 Hawks Drive

Brea CA 92823

Ði?n tho?i 714-528-1413

Email: trinhhaotam@hotmail.com