Bài: Steve Pivnick/81st Medical Group Public Affairs Office, Keesler Air Force Base

Ngu?i d?ch: Ð? Dzung/Ngu?i Vi?t

KEESLER AIR FORCE BASE, Mississippi.- Thi?u Tá Bach Hoa Mai dã tr?i qua r?t nhi?u thay d?i, theo c? nghia den l?n nghia bóng.

Cách dây hon 33 nam, n? thi?u tá này vu?t thoát kh?i mi?n Nam Vi?t Nam không lâu tru?c khi quân B?c Vi?t ti?n vào.

Bà hi?n là “medical inpatient flight commander” c?a Không Ðoàn 81st Inpatient Operations Squadron t?i trung tâm y khoa c?a can c? không quân Keesler Air Force Base, Mississippi.

“Lúc dó, tôi dang làm vi?c cho m?t nhà th?u M? t?i can c? Long Bình, Biên Hòa, cách Saigon ch?ng 30 cây s?, chuyên tu b? máy bay cho không l?c VNCH,” ngu?i n? si quan quân y này k? l?i b?ng m?t gi?ng nói nh? nhàng. “Tru?c khi Saigon m?t m?y tháng, x?p c?a tôi thu?ng nói v?i tôi, và nh?ng ngu?i b?n thân c?a tôi, v? chuy?n di t?n. Tôi nói v?i ông ?y là tôi không th? ra di mà không có gia dình tôi di cùng.”

Thi?u Tá Mai xu?t thân t? m?t gia dình l?n, ngoài cha m?, bà có t?i b?y ch? em, sáu gái và m?t trai. Ngoài ra, là m?t gia dình Vi?t Nam r?t truy?n th?ng, cha c?a bà không mu?n bà di m?t mình.

“Tôi ph?i xin phép cha tôi m?i khi di ra kh?i nhà,” bà nh? l?i.

M?t trong nh?ng ch? gái c?a bà là v? c?a m?t trung tá VNCH. Lúc dó, h? s?ng ? mi?n Trung, nhung khi quân B?c Vi?t tràn vào, h? di t?n vào Saigon cho an toàn.

Thi?u Tá Mai k? l?i: “Chúng tôi ph?i ch? d?n phút cu?i m?i quy?t d?nh có ra di hay không. M?i ngu?i tin ch?c r?ng quân d?i M? s? d?n c?u chúng tôi.”

“Cu?i cùng, ch? tôi thuy?t ph?c du?c cha tôi t?t nh?t là nên d? tôi di m?t mình,” thi?u tá này nói ti?p. “Sau dó, tôi có nói chuy?n v?i ông x?p là mu?n c? nhà tôi cùng di t?n.”

“Nhung khi C?ng quân b?t d?u bao vây Saigon, hôm dó là bu?i chi?u ngày 24 Tháng Tu, 1975, ông nói v?i tôi và cô b?n tôi r?ng chúng tôi có nam phút d? quy?t d?nh. Ông còn nói: ‘M?t là quý v? di và không bao gi? tr? l?i. Hai là quý v? ? l?i dây.’”

R?i h? bu?c lên chi?c máy bay C-130 Hercules và bay t?i can c? không quân Andersen Air Force Base, Guam. Hai tu?n sau, h? bay vào Hoa K?.

“Sau dó, x?p c?a tôi s?p x?p cho chúng tôi bay d?n Georgia,” Thi?u Tá Mai k? ti?p. “Chúng tôi ? v?i m?t ngu?i dì c?a ông x?p. Sau dó, tôi và cô b?n tôi vào ? trong m?t khách s?n vì không mu?n phi?n h?.”

Cu?i cùng, Thi?u Tá Mai và cô b?n làm vi?c t?i m?t xu?ng may qu?n áo ph? n? ? Lyons, Georgia.

Thi?u Tá Mai k? ti?p: “Ðây th?t s? là m?t thành ph? nh?, nh? m?i th?. Ch? có m?t r?p hát, m?t ngôi ch?... Chúng tôi không có ti?n mua xe. Ði dâu cung ph?i di b?.”

Sau hai nam s?ng ? Lyons, qua m?t ngu?i b?n khác có ch?ng M?, bà Mai và cô b?n chuy?n sang s?ng t?i thành ph? Shamokin, m?t thành ph? m? than n?m ngay chính gi?a ti?u bang Pennsylvania.

“R?i chúng tôi làm vi?c cho m?t xu?ng may áo trong hai nam, di h?c ban dêm, l?y du?c b?ng trung h?c cho ngu?i l?n (GED). R?i chúng tôi l?i di chuy?n m?t l?n n?a, d?n thành ph? Baltimore, Maryland, noi tôi có b?n và bà con sinh s?ng,” Thi?u Tá Mai nói ti?p.

Mu?i m?t nam sau dó, hai ngu?i b?n l?i ti?p t?c làm vi?c v?t v? t?i m?t xu?ng ch? t?o xe hoi Datsun (bây gi? là Nissan).

“B?n tôi, t?ng là m?t k? toán viên ? Vi?t Nam, quy?t d?nh không làm vi?c trong xu?ng n?a. Cô ta mu?n di h?c tr? l?i, nhung c? hai chúng tôi d?u c?n ti?n d? s?ng và g?i v? Vi?t Nam giúp gia dình,” Thi?u Tá Mai nói. “R?i chúng tôi d?ng ý v?i nhau là b?n tôi di h?c, còn tôi ti?p t?c di làm. Khi nào cô ?y t?t nghi?p thì t?i phiên tôi di h?c.”

Và cu?i cùng ngu?i b?n c?a Thi?u Tá Mai l?y du?c b?ng d?i h?c hai nam (Associate's Degree).

“T?i phiên tôi di h?c, nhung tôi dã ‘an gian’ b?n tôi, vì tôi l?y t?i b?ng c? nhân l?n,” Thi?u Tá Mai k?. “Cô ?y giúp nuôi tôi di h?c cho d?n h?c k? cu?i r?i m?i l?y ch?ng và ra ? riêng.”

V?i t?m b?ng c? nhân ngành di?u du?ng, Bach Hoa Mai ki?m du?c vi?c làm trong m?t vi?n du?ng lão cho t?i khi gia nh?p không quân Hoa K? vào nam 1992. Sau dó, n? thi?u tá này hoàn t?t b?c cao h?c ngành hành chánh công quy?n (Public Administration).

“Khi m?i vào không quân, tôi du?c g?n lon thi?u úy,” Thi?u Tá Mai nh? l?i. “R?i tôi du?c di?u v? can c? không quân Warner-Robins Air Force Base, Georgia. Trong khi công tác ? dó, tôi du?c di?u sang can c? h?i quân Guantanamo Bay Naval Base, Cuba, r?i m?t nam t?i can c? l?c quân Osan Army Base, Nam Hàn, tru?c khi du?c di h?c tru?ng không quân. Sau dó, tôi công tác t?i can c? không quân Travis Air Force Base, California, trong sáu nam và can c? không quân Elmendorf Air Force Base, Alaska, trong ba nam, tru?c khi v? can c? Keesler h?i Tháng Ba, 2007.”

Nhung câu chuy?n c?a Thi?u Tá Bach Hoa Mai chua ch?m d?t ? dây.

Sau khi tr? thành công dân Hoa K? nam 1981, bà n?p don xin b?o lãnh gia dình sang M?.

Bà k?: “H?u h?t, các anh r? c?a tôi d?u là c?u si quan VNCH.”

Sau khi cu?c chi?n k?t thúc, h? b? giam nhi?u nam tr?i trong các tr?i tù c?i t?o ? mi?n B?c Vi?t Nam.

Cho t?i hôm nay, Thi?u Tá Mai mang du?c nam ch? em và gia dình c?a h? sang Hoa K?. Bà hy v?ng m?t ngu?i ch? gái cùng hai d?a con s? sang Hoa K? vào nam t?i. Nhu v?y, Thi?u Tá M? g?c Vi?t này s? ch? còn m?t em gái và m?t em trai ? Vi?t Nam.

Thi?u Tá Mai gi?i thích: “Em trai tôi không mu?n sang Hoa K?. Nó hi?n là m?t ki?n trúc su thành công, là giáo su d?i h?c và làm ch? m?t hãng th?u xây d?ng.”

Ngu?i em trai này có du l?ch d?n Hoa K? vào Tháng Tám nam ngoái khi Thi?u Tá Mai và nh?ng ch? em gái t? ch?c m?t bu?i h?p m?t gia dình t?i California. (Ð.D.)