Vũ Quí Hạo Nhiên/Người Việt

Hình: Shaun Lý/Crepe Corner cung cấp

Một sinh hoạt Halloween rất phổ thông ở nhiều nơi trên đất Mỹ, không được chú ý lắm tại quận Cam, riêng với người Việt Nam thì hầu như chẳng bao giờ - bỗng dưng một sớm một chiều xuất hiện thành công trong một cuộc thi ngay giữa Little Saigon.

Việc khoét rỗng trái bí rợ rồi khắc thành hình là một truyền thống quen thuộc của người dân Mỹ ở những vùng miền Nam, miền Ðông Bắc, miền Trung Tây. Nhưng ở nơi tạm gọi là thị tứ - hay ít ra là thiếu đất ruộng - như quận Cam thì việc này ít thấy hơn. Thay vì ruộng bí rợ rộng lớn, chỉ có vài miếng đất đậu xe được quây lại bán bí rợ.

Người Việt Nam định cư trúng ngay miền đất mà không phải đất, vùng đất nhìn vào thấy toàn bê tông, xi măng, với đường đá xanh, nên ít ai có thói quen khắc hình bí rợ cho ngày Halloween.

Cho tới khi người thiếu nữ trẻ chủ nhân nhà hàng Crepe Corner ngay trên đường Bolsa có sáng kiến mở cuộc thi khắc bí rợ cho ngày Halloween.

Cô Ailene Lý cho biết, “Sáng kiến là của em gái tôi, Gia Lý. Chúng tôi mở cuộc thi khắc bí rợ để làm vui, mà kết quả đúng là vui thiệt.”

Chỉ hơn một tuần quảng cáo bằng một tấm banner trước cửa tiệm, khuyến khích bạn bè và khách hàng tham gia, cuộc thi khắc bí rợ đã diễn ra ngày 25 tháng 10, vào ngày Chủ Nhật trước Halloween.

“Thí sinh” ai mang bí rợ tới thì mang, ai không mang thì mua bí rợ của tiệm. Tiệm cung cấp đồ nghề - ngoài giấy, viết mỡ, còn có dao búa kìm kéo tua-vít, nói chung các món đồ đâm được, cắt được, chém được.

Rồi nhào vô mà vẽ kiểu, mà khoét ruột đổ nguyên một đống hột bên trong ra ngoài, trong tiếng nhạc xập xình nhộn nhịp của “DJ Nash.” DJ Nash thật ra là Richard Nash, một nhạc sĩ sáng tác rất nhiều cho truyền hình và điện ảnh.

Có người có sáng kiến dùng luôn mớ hột và xơ bí trong tác phẩm của mình luôn, làm trái bí rợ giống một người đang le lưỡi nhè đồ ăn ra ngoài. Tác phẩm đó của Aaron đoạt giải tư.

Ðoạt giải nhất là hai người “già” nhất trong đám trẻ tham gia cuộc thi, Lilly Ngọc-Hiếu Nguyễn và Quốc Phan.

“Ðây là lần đầu tiên trong đời tôi khắc trái bí rợ,” anh Quốc nói. Năm nay 31 tuổi, Quốc là người lớn tuổi nhất đám. Hiện đang làm nghề cố vấn IT, Quốc lái từ Sacramento xuống tận quận Cam để tham gia. Trẻ tuổi nhất cuộc thi, theo lời cô Ailene, là Dony Nguyễn 10 tuổi.

“Ngay trước khi lên xe chạy tới tiệm, tôi với Lilly bàn với nhau không biết nên khắc hình gì,” Quốc kể. “Chúng tôi lấy tờ giấy, vẽ hình trái bí lên đó, rồi vẽ sơ sơ hình khắc lên đó, thấy cũng hay hay, rồi vội vã lên xe chạy đi luôn.”

Trái bí đoạt giải của Quốc và Lilly khắc hình Chùa Một Cột, có cả một cây dừa bên cạnh.

Chi tiết li ti như vậy, làm sao biết được là sẽ khắc thành công trên trái bí? Quốc trả lời tỉnh queo: “Có biết đâu. Lần đầu tiên mà, tôi có biết hình nào khắc được hình nào không khắc được đâu.”

Khác với Quốc, Lilly là người quen thuộc với việc khắc bí rợ. “Tôi lớn lên ở Minnesota. Ở miền Trung Tây nước Mỹ, người ta chơi Halloween tưng bừng náo nhiệt hơn ở California nhiều. Những chuyện như khắc trái bí rợ là hầu như nhà nào cũng làm.”

Cô thú nhận, “Tôi ngạc nhiên khi thấy ngay giữa Little Saigon có một cuộc thi như vậy.”

Cô Ailene Lý cũng nghĩ là dường như trước nay tại Little Saigon chưa có ai thi khắc bí rợ. “Tôi không dám chắc, nhưng dường như chúng tôi là người đầu tiên tổ chức thi khắc bí rợ tại Little Saigon.”

Cuộc thi có trao giải từ hạng nhất tới hạng năm. Giải nhất gồm một đĩa nhạc Richard Nash “Starving for Gravity,” một phiếu gift certificate trị giá $10 của Crepe Corner, một gift certificate $20 của nhà hàng chay Zen, một chai rượu vang, và một bộ mỹ phẩm do trường thẩm mỹ Advance Beauty College tặng.

Cô chủ nhân nhà hàng Crepe Corner nói, “Chúng tôi mở cuộc thi nhưng không ngờ mức độ sáng tạo rất cao. Chúng tôi tưởng có một số người tới rồi cắt đơn giản cho vui rồi về, không ngờ người tham gia có rất nhiều ý tưởng và cạnh tranh vui vẻ.”