Hình 1: Robbie Rogers của Columbus Crew, phải và Andy Williams của Real Salt Lake cùng nhảy lên dùng đầu tranh banh trong trận đấu bán kết playoffs khu vực miền Ðông giữa hai đội tại Columbus vào ngày 5 Tháng Mười Một, 2009. (Hình: ESPN)

Hình 2: Chad Marshall của Columbus Crew, trái, tìm cách chận banh trước đối thủ là Yura Movsisyan của Real Salt Lake trong trận đấu bán kết playoffs khu vực miền Ðông giữa hai đội tại Columbus vào ngày 5 Tháng Mười Một, 2009. (Hình: ESPN)

Hình 3: Thủ môn Real Salt Lake, Nick Rimando tung người lên tìm cách đấm banh ra ngoài khung thành trước hai cầu thủ đội Columbus Crew trong đấu bán kết playoffs khu vực miền Ðông giữa hai đội tại Columbus vào ngày 5 Tháng Mười Một, 2009. (Hình: ESPN)

Dẫn trước 2-0 lại bị thua ngược 2-3 trước Real Salt Lake

Giải bóng tròn nhà nghề Hoa Kỳ - MLS đã vào vòng playoff được một tuần với bốn trận lượt đi của tám đội bóng có kết quả như sau:

Seattle Sounders hòa Houston Dynamo 0-0

Real Salt Lake thắng Columbus Crew 1-0.

New England đá bại Chicago Fire 2-1

Galaxy hòa Chivas USA 2-2.

Bốn trận lượt về bắt đầu từ ngày Thứ Năm tuần này, 5 Tháng Mười Một, 2009 với đội Columbus Crew đón tiếp đội khách Real Salt Lake, nhưng đương kim vô địch MLS năm nay đã thật sự bị loại khỏi vòng chiến khi để thua trận thứ hai trước đội khách Real Salt Lake với tỷ số 2-3.

Ðội bóng Real Salt Lake - RSL, đã ghi chín bàn thắng khi đấu trên sân khách từ đầu mùa bóng đến nay còn Columbus Crew chỉ tung lưới một lần trong năm trận sau cùng của mình. Nhưng tất cả đều vô nghĩa bởi vì đây là vòng playoffs.

Trong trận lượt đi vào ngày Thứ Bảy, 31 Tháng Mười vừa rồi trên sân khách, Columbus Crew đã bị thua 0-1 cho nên ở trận đấu lượt về này được lợi thế trên sân nhà, khán giả nhà, Columbus muốn có mặt ở trận chung kết khu vực miền Ðông phải thắng RSL từ hai bàn trở lên.

Còn RSL muốn loại bỏ địch thủ phải ít nhất thủ hòa trong trận đấu này nhưng họ đã làm được hơn thế thắng đội chủ nhà 3-2.

Ðối với huấn luyện viên Jason Kreis của RSL, không phải lúc nào trận đấu cũng thu hút hấp dẫn nhưng điều cần nhất là hiệu quả và đó là điều mà các cầu thủ RSL đã làm được.

Sau trận đấu, Kreis tuyên bố, “Ðây là lần đầu tiên trong thời gian rất lâu, lần đầu tiên kể từ khi tôi là huấn luyện viên đội bóng này, đó là chúng tôi đã thành quả tốt đẹp ở đây và chúng tôi đã có trận đấu thật hay.”

Kết hợp cả hai trận ở lượt đi và về, RSL đã loại Columbus Crew khỏi cuộc chơi với tỷ số tổng cộng là 4-2.

Còn đội Columbus Crew sau khi tạo được thành tích kỷ lục với 24 trận đấu bất bại trên sân nhà, nhưng lại dừng bước ở vòng semiplayoffs với ba trận thua liên tiếp cũng tại... sân nhà.

Guillermo Barros Schelotto, với cú đá phạt ở khoảng cách 56 yards vào phút 19, banh đi bổng rơi xuống đất ngay sát vòng cấm địa RSL rồi nẩy lên đi sát cột dọc vào lưới dù thủ môn RSL Nick Rimando có ngã người đón đỡ nhưng chỉ hoài công.

Schelotto ghi thêm bàn thắng thứ hai ở phút 35. Cầu thủ này chận được đường banh chuyền của hậu vệ RSL Robbie Russell và chuyền banh lại cho đồng đội Emmanuel Ekpo, rồi sau đó nhận lại đường banh từ cầu thủ này ngay trong vòng cấm địa và tung cú dứt sà vào lưới.

Nhưng chỉ không lâu sau đó, ở phút 37, cầu thủ RSL Morales có cơ hội thu ngắn cách biệt 1-2 với cú dứt sà tung lưới thủ môn William Hesmer.

Vài phút trước khi kết thúc hiệp nhất, thủ quân Crew, Frankie Hejduk đã đốn ngã cầu thủ Fabian Espindola ngay trong vòng cấm địa và trọng tài cho RSL hưởng quả phạt đền. Findley chuyển quả đá phạt đền này thành bàn thắng gỡ hòa 2-2 cho đội nhà.

Phút 74, Andy Williams ghi bàn thắng thứ ba đưa đội RSL lội dòng nước ngược dẫn lại 3-2.

Crew suýt gỡ hòa ở phút 85 khi đường chuyền của Robbie Rogers đưa banh bổng vào vùng cấm địa, Jason Garey vào thay thế trong hiệp hai của Crew lao người tới dùng đầu đội banh vào lưới nhưng thủ môn Rimando xuất sắc dùng tay đỡ banh ra ngoài.

Tỷ số chung cuộc 3-2 nghiêng về đội khách Real Salt Lake và đương kim vô địch MLS Columbus Crew phải rời bỏ cuộc chơi.

Lịch thi đấu các trận playoffs ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật:

Hôm nay, Thứ Bảy, 7 Tháng Mười Một, 2009 trên sân Chicago diễn ra trận đấu playoffs khu vực miền Ðông giữa Chicago và New England Revolution vào lúc 8:30 PM (giờ miền Ðông).

Vào ngày mai, Chủ Nhật, 8 Tháng Mười Một, 2009 có hai trận đấu playoffs còn lại diễn ra tại Houston giữa đội Houston Dynamo và đội Seattle Sounder vào lúc 3 PM (giờ miền Ðông - tức 12 giờ trưa giờ Cali., được đài Telefutura, đài nói tiếng Spanish, trực tiếp phát hình). Và vào lúc 4:30 PM (giờ Cali) tại Los Angeles là trận đấu giữa hai đội Los Angeles Galaxy và Chivas USA được đài ESPN2 (đài số 35 vùng Westminster trên hệ thống Cable Time Warner.) truyền hình trực tiếp. (TD)