Tỷ số 31-17; Drew Brees MVP

Vũ Quí Hạo Nhiên/Người Việt

(NV) - Giật được banh trong một cú interception ngoạn mục, cầu thủ cornerback Tracy Porter chạy ngược lại 74 yards, làm bàn touchdown khi trận banh chỉ còn hơn 3 phút, giành phần thắng chắc với tỷ số 31-17 cho đội New Orleans Saints trong trận vô địch Super Bowl kỳ thứ 44 diễn ra tại Miami.

Porter là một cầu thủ độc đáo để được đóng vai trò quan trọng trong trận gặp Indianapolis Colts. Trong cả đội New Orleans, chỉ có bốn cầu thủ sinh tại tiểu bang này, và Porter là một. Sinh ra và lớn lên ở Port Allen, ngoại ô Baton Rouge, anh thi đấu cho đội trung học Port Allen High School trong bốn vai trò khác nhau: quarterback, running back, wide receiver, và cornerback.

Nhưng anh học đại học ở Indiana, tiểu bang nhà của đội Colts. Trong đội Indiana University, năm chót anh được liệt kê vào đội All-Big Ten, và đứng hàng thứ nhì trong suốt lịch sử đội IU về số lần intercept, và đứng đầu về số yard intercept - tổng cộng 16 lần với 413 yards.

Với khả năng bắt bóng thật dính và tài chạy với tốc độ thật nhanh, Porter đã giành được banh do quarterback đội Colts là Peyton Manning ném, và mau lẹ vượt qua mặt toàn bộ các cầu thủ đội Colts đứng đầy sân, để chạy về tới vùng end zone trong khi không một cầu thủ Colts nào tới được gần anh ta.

Nếu không có cú intercept này, có lẽ trận Super Bowl 44 đã vào tới overtime, và nếu vậy đã là lần đầu tiên một trận Super Bowl kết thúc huề.

Khi bị intercept, đội Colts đang bị dẫn 24-17, và quarterback Peyton Manning đang dần dà đưa banh, từ điểm khởi đầu là mốc 30 yards bên sân đội Colts, tiến sâu vào tới điểm 31 yards phía sân đội Saints. Down thứ 3, cần thêm 5 yards, Manning đã ném một cú khá... ẩu, và bị Porter bốc đi mất.

Manning, anh trai của quarterback Eli Manning đội Giants từng thắng và đoạt MVP ở Super Bowl kỳ thứ 42, kết thúc trận đấu với 31 lần ném thành công trong 45 lần, tổng cộng 333 yards, và chỉ mỗi một lần intercept, nhưng là một cú intercept quá nặng nề.

Giải MVP về tay đối thủ bên kia, quarterback Drew Brees. Tỷ lệ ném thành công của Brees trong trận này là 32/39, tổng số yard 288, bị sack 1 lần nhưng bù lại ném được 2 cú touchdown cộng một lần 2-point conversion.

Là quarterback của đội New Orleans, nhưng Brees từng đấu cho đội đại học Purdue University, tọa lạc tại... Indiana. Tốt nghiệp năm 2001, Brees được tuyển vào đội San Diego Chargers trong vòng draft thứ nhì, và chỉ mới chuyển qua đội Saints năm 2006.

Khi còn đấu cho đội Chargers, Brees từng đoạt giải “Comback Player of the Year” năm 2004 - giải giành cho cầu thủ xuất sắc trong việc lật ngược thế cờ.

Và đó là điều Brees đã làm trong trận Super Bowl. Khi kết thúc quarter đầu tiên, đội Colts đang dẫn 10-0, với một cú field goal của Matt Stover và một cú ném từ Peyton Manning vào tay Pierre Garcon.

Trong quarter thứ nhì, Brees bình tĩnh đưa banh xuống dần, hai lần tới sát nút, đủ để kicker Garrett Hartley đá hai cú field goal, nâng tỷ số lên 6-10.

Sau kỳ nghỉ giữa trận, đội Saints mở đầu bằng một cú đá onside kick - tức là đá vừa đủ xa để đúng luật, nhưng đồng thời đội nhà cướp lại banh.

Cú đá đã thành công. Cầu thủ linebacker Jonathan Casillas, lính mới tham gia NFL năm đầu tiên, đã giữ được banh.

Từ cú onside kick đó, Drew Brees ném banh 4 lần và running back Pierre Thomas rush một lần để tới hàng 16 yards. Từ đó, Brees ném một cú touchdown vào tay Thomas, đưa đội Saints dẫn đầu 13-10.

Ðội Colts lại lấn sân, đến sát vùng endzone và Joseph Addai chạy 4 yards ghi bàn touchdown. Tỷ số lúc này là 13-17.

Saints lại nhờ vào field goal của Hartley, gỡ đến 16-17.

Tỷ số giữ lại ở đó cho tới khi chỉ còn dưới 6 phút, Drew Brees ném banh cho Jeremy Shockey một đoạn ngắn 2 yards, ghi bàn touchdown. Và ngay sau đó, một cú 2-point conversion thành công đưa đội Saints lên dẫn đầu 24-17.