Titi Mary Trần

LOS ANGELES (NV) - Ðã gần hai chục năm từ khi lớp di dân “HO” tới Mỹ, cũng là lúc không phải giới trẻ người Mỹ gốc Việt ai ai cũng cắm đầu những ngành nghề thực dụng như luật sư, bác sĩ, kỹ sư. Ðã có nhiều người đi theo tiếng gọi của sự đam mê trong lòng mình để vào nghề nhạc, nghề phim.

Nói tới nghề nhạc, nghề phim, phải nói tới nghề viết nhạc cho phim. Câu hỏi ở đây là phải làm bằng cách nào?

Báo Người Việt đặt câu hỏi này cho Christopher Wong, một nhạc sĩ người Mỹ gốc Hoa, nhưng tên tuổi gắn liền với rất nhiều phim do người Mỹ gốc Việt thực hiện. Khởi đầu với cuốn phim ngắn Ngày Giỗ (The Anniversary) của đạo diễn Hàm Trần, Chris Wong tham gia với hầu hết các cuốn phim Việt Nam hải ngoại: Vượt Sóng (Journey from the Fall, cũng của Hàm Trần), Buổi Sáng Ðầu Năm (First Morning) và Oan Hồn (Spirits) của đạo diễn Victor Vũ, và gần đây nhất là Dòng Máu Anh Hùng (The Rebel) của đạo diễn Charlie Nguyen.

Chris Wong tiết lộ con đường đi tới ngành sáng tác nhạc cho điện ảnh là qua một người thầy dạy ở UCLA. Anh kể:

“Khi mình đi học ở UCLA, giáo viên dạy nhạc làm cho mình rất hứng thú về soạn nhạc hòa tấu. Một trong những thầy mình có dịp học ở UCLA là ông Jerry Goldsmith. Ông ta là một nhà soạn nhạc rất nổi tiếng, và mình có dịp xem ông ta làm việc ở Paramount, Hollywood, khi ông ta thu âm một dàn nhạc hòa tấu lớn cho phim Star Trek. Lúc đó thì mình tự nghĩ với bản thân là mình muốn làm nghề này.”

Không phải Chris Wong viết nhạc hòa tấu từ bé. Anh nói: “Mình lớn lên đã chơi nhạc cổ điển. Bắt đầu học đàn violin lúc 4 tuổi, và đổi sang piano năm 8 tuổi. Mình chơi piano hay hơn nên cứ tiếp tục đeo đuổi từ đó. Mình tự học đàn guitar lúc 15 tuổi và bắc đầu sáng tác nhạc. Lúc đó thì chỉ là một vài bảng nhạc pop và nhạc rock. Mình từng muốn trở thành một ngôi sao nhạc rock (nhạc kích động).”

Nhưng mà đâu phải ai cũng có may mắn, cơ hội, và có dịp tiếp xúc với âm nhạc lúc còn nhỏ tuổi như Wong đâu.

“Nếu bạn không đến từ nguồn gốc của âm nhạc, không có nghĩa là bạn không làm được. Có rất nhiều người không lớn lên trong sự giáo dục của âm nhạc, nhưng họ rất có tài. Thí dụ như là Peter Nguyễn, nhà soạn nhạc cho phim 'Cú và Chim Se Sẻ' của đạo diễn Stephane Gauger.”

“Peter Nguyễn là một nhạc sĩ rất có tài,” Wong dẫn chứng. “Anh ta tự dạy mình cách dùng computer rất hay.”

Ðiều rắc rối cho nhạc sĩ soạn nhạc cho phim là phải biết làm việc với computer và sử dụng đàn synthesizers - nhưng trong trường nhạc đại học, người ta không dạy cách dùng computer và đàn synthesizer.

“Mặc khác, biết sử dụng computer không thôi thì chưa đủ,” Chris Wong giải thích tiếp. “Thí dụ như Peter, anh ta đọc nhạc không rành lắm. Ðiều này có thể tạo ra khó khăn nếu anh ta muốn làm việc với các nhạc sĩ khác.”

Càng khó khăn hơn đối với những nhạc sĩ mới bắc đầu sự nghiệp và muốn tạo chỗ đứng trong ngành là, “Hệ thống computer, trang thiếc bị soạn nhạc bằng máy vi tính tốn khoảng $20,000 để có thể bắt đầu.”

Vậy thì nhà soạn nhạc Christopher Wong có lời khuyên gì đối với những người muốn theo đuổi sự nghiệp này?

“Làm cách nào đó giữ việc làm chính của bạn có liên quan tới âm nhạc, học hỏi về phim ảnh, hoặc có thể tìm một công việc phụ tá cho một nhà soạn nhạc tên tuổi.”

Nếu việc làm chính không liên quan tới nhạc hay phim, sẽ không viết nhạc được, Chris Wong nói. “Mình chưa bao giờ tìm việc làm công sở từ 9 giờ sáng tới 5 giờ chiều, vì khi về tới nhà thì quá mệt để sáng tác.”

Chris Wong cũng đam mê với công việc của mình. Ðạo diễn Hàm Trần kể, “Khi phim Vượt Sóng/Journey from the Fall chiếu ở Ðại Hội Ðiện Ảnh Sundance, Chris đã lái xe từ Los Angeles lên tới Park City, Utah để dự buổi chiếu phim và ra mắt, lái xe hơn một ngày trời để lên dự tiệc của nhóm người Việt Nam Utah đãi đoàn làm phim.”

Sự đam mê của Chris Wong cũng đưa lại cho anh một giải thưởng, đó là giải Bông Sen Vàng cho nhạc phim Dòng Máu Anh Hùng, tại Liên Hoan Phim Việt Nam năm 2007 tổ chức trong nước.

Nhưng việc soạn nhạc cho một cuốn phim không bao giờ là công việc của chỉ một cá nhân đơn lẻ ngồi một mình viết nhạc trong phòng. Nhạc sĩ hay nhà soạn nhạc phải biết kết hợp làm việc với nhiều người, đặc biệt là đạo diễn. Ngay cả Christopher Wong, một nhà soạn nhạc đầy kinh nghiệm cũng phải khiêm tốn công nhận, “Ðạo diễn là người hiểu câu chuyện nhất. Mặc dù mình là một chuyên viên âm nhạc, nhưng để bài nhạc theo sát câu chuyện, không ai hiểu câu chuyện của phim bằng nhà đạo diễn.”