Lindsey Tanner, Associated Press

CHICAGO, Illinois - Sống lâu trăm tuổi thật ra cũng không đến nỗikhó lắm.

Những cuộc nghiên cứu mới mẻ và chẳng ai ngờ tới gợi ý rằng ngay cả những bệnh nhân mắc bệnh tim hoặc đái đường vào cuối cuộc đời cũng có nhiều khả năng đạt tới cột mốc 100 tuổi thọ.

“Người ta vẫn thường giả định rằng khả năng sống tới 100 tuổi chỉ được giới hạn vào những ai không mắc bệnh kinh niên mà thôi,” đó là lời của Bác Sĩ William Hall thuộc đại học University of Rochester.

Bác Sĩ Hall đưa ra lý thuyết về cách thế những người này có thể sống tới tuổi đó.

Trong một bài xã luận trên tờ Tài Liệu Nội Thương (Archives of Internal Medicine) số ra ngày Thứ Hai, cũng là nơi cuộc nghiên cứu được công bố, ông viết rằng có thể đó là nhờ ở các y sĩ đã tích cực chữa trị các loại bệnh tật cho các vị cao niên kia thay vì cứ sử dụng phương thức “bệnh già” quen thuộc và cứ cho rằng các thành phần này chẳng thể hưởng dụng được những phương pháp trị liệu mới của y khoa.

Trong cuộc nghiên cứu, các nhà khảo cứu thuộc đại học Boston University đã dùng điện thoại mở cuộc phỏng vấn và thẩm định y khoa hơn 500 phụ nữ và 200 đàn ông sống tới 100 tuổi. Họ thấy rằng gần 2/3 số người này đã tránh được những bệnh tật phổ thông liên hệ tới tuổi già.

Nhưng những thành phần còn lại, được gọi là “những kẻ sống sót,” đã phát triển một loại bệnh già trước khi tới tuổi 85, trong đó có áp huyết cao, bệnh tim hoặc đái đường. Tuy thế, nhiều người trong số họ vẫn mạnh khỏe - gần như cũng ngang bằng với các bạn cùng trang lứa không bệnh tật gì vậy.

Nhìn chung, nhóm đàn ông có sức khỏe khá hơn là nhóm đàn bà. Gần ba phần tư những kẻ sống sót thuộc phía đàn ông có thể tự tắm rửa và mặc quần áo cho mình trong khi chỉ có khoảng một phần ba nhóm đàn bà có khả năng này.

Các nhà khảo cứu nghĩ rằng có thể là do những người đàn ông đó đã phải ở trong tình trạng sức khỏe toàn hảo mới có thể sống tới tuổi 100. “Trái lại, phụ nữ, nhờ có khả năng thích nghi cao về thế chất và môi trường xã hội, có thể vẫn không bị ảnh hưởng gì nhiều khi phải sống với tình trạng mắc bệnh kinh niên hoặc bị bại liệt,” Bác Sĩ Dellara Terry, trưởng nhóm nghiên cứu, cùng các đồng nghiệp viết như thế.

Rosa McGee là một trong các phụ nữ khỏe mạnh nói tới trong cuộc nghiên cứu từng khéo léo tránh thoát các chứng bệnh kinh niên. Bây giờ đã 104 tuổi, người đầu bếp và thợ may này vẫn còn khá tỉnh táo.

“Thói quen sống của tôi thật tốt,” bà McGee lên tiếng như vậy qua một cuộc phỏng vấn tại căn nhà của con gái bà tại Chicago. “Tôi không uống viên thuốc nào. Tôi không hút thuốc lá và cũng không uống rượu. Không bao giờ dùng những thứ đó.”

Mãi cho tới cuối năm 2006, khi bà bị trượt té trong ngôi nhà ở St. Louis, Bà McGee đã sống một mình và tự chăm lo lấy mình. Giờ đây, lúc sống tại Chicago, bà ít di chuyển hơn. Tuy nhiên, đôi ba lần trong tuần, bà cũng đi bộ xuống căn nhà và các hành lang ở tầng dưới, dĩ nhiên là lúc nào cũng có sự giúp đỡ của cô con gái.

Bà McGee cho là nhờ niềm tin vào Chúa mà bà được mạnh khỏe như vậy. Bà cũng được chăm sóc y tế chu đáo - một vị y sĩ và một y tá đều đặn đến nhà riêng thăm viếng bà.

Các gien (gene) chắc chắn là đã góp công vào tình trạng sức khỏe tốt đẹp này - bên ngoại của Bà McGee có mấy người sống cho đến khoảng từ 100 tới 107 tuổi.

Nhưng trong khi các gien là quan trọng, nhiều nhà khoa học không nghĩ đó là yếu tố chính đưa tới khả năng trường thọ.

Một cuộc nghiên cứu quan trọng thứ nhì về những người đàn ông ở tuổi 70 cho thấy rằng những ai tránh được tật hút thuốc, bệnh phì mập, thói không hoạt động, bệnh đái đường và cao huyết áp thì sẽ có nhiều cơ hội tốt để sống tới 90 tuổi hoặc hơn nữa. Trên thực tế, những người này có tới 54% cơ may sống lâu đến mức đó.

Cuộc nghiên cứu này đã theo dõi 1,357 người đàn ông trong vòng 25 năm cho tới khi họ chết, khởi sự khi họ đạt tới tuổi 70. Chừng 40% các vị cao niên này đã sống cho tới ít nhất là 90 tuổi. Trong số những người sống được như vậy, 24% không mắc phải năm chứng bệnh gây rủi ro đã nói ở trên.

“Ðây không phải chỉ là vấn đề may mắn, đây cũng không phải chỉ là vấn đề di truyền học... Ðây chính là cách sống” đã tạo nện khác biệt lớn như vậy, đó là lời cả tác giả công trình nghiên cứu, là Bác Sĩ Laurel Yates, thuộc bệnh viện Brigham and Women's Hospital của Ðại Học Harvard.

“Ðó là chuyện mang giày vào, bước ra ngoài, và tập thể dục vài cái,” vị y sĩ nói vậy. “Ðây là những việc quý vị có khả năng làm được” nhằm gia tăng cơ hội sống lâu.

Bác Sĩ Yates bảo rằng không bao giờ là quá trễ khi muốn có một nếp sống mạnh khỏe hơn, mặc dù các cuộc nghiên cứu không cho biết rõ liệu việc đợi cho tới tuổi 70 mới chịu ngưng hút thuốc, tìm giảm cân hoặc tập thể dục có đũa sức làm gia tăng tuổi thọ hay không.

Bác Sĩ Hall ghi nhận rằng trên toàn quốc Hoa Kỳ có hơn 55,000 người sống lâu trăm tuổi, và rằng những người Mỹ ở tuổi 85 hoặc cao hơn đều thuộc về một nhóm người cao niên mới mà số lượng hiện đang gia tăng nhanh nhất.

Vị y sĩ cho hay cuộc nghiên cứu mới làm nổi bật lên tầm mức quan trọng của các y sĩ giỏi giang chuyên trị liệu những người cao niên nhất, là thành phần “đang trở nên yếu tố căn bản trong phương thức trị liệu các chứng bệnh nội thương.” (V.P.)