WASHINGTON (AP) - Hôm Thứ Sáu 1 Tháng Tám, các viên chức Hoa Kỳ nói một nhà nghiên cứu về chiến tranh sinh học của Hoa Kỳ hình như đã tự tử vào tuần này giữa lúc các công tố viên chuẩn bị truy tố ông vì những vụ tấn công bằng vi khuẩn anthrax (bệnh than) gây chết người vào năm 2001.

Khoa học gia, ông Bruce E. Ivins, 62 tuổi, đã là một nhà nghiên cứu anthrax hàng đầu của quân đội, người đã làm việc trong 18 năm qua tại những phòng thí nghiệm chiến tranh sinh học của chính phủ ở Fort Detrick, tiểu bang Maryland. Trong hơn một thập niên, ông đã nghiên cứu để phát triển một thuốc chủng anthrax có hiệu lực ngay cả trong những trường hợp những dòng vi khuẩn anthrax khác nhau được pha trộn, để vô hiệu hóa thuốc chủng ngừa, theo các tài liệu của liên bang.

Trong cuộc nghiên cứu, ông đã phàn nàn về những hạn chế trong việc thử nghiệm thuốc trên súc vật.

Các viên chức Hoa Kỳ, cho biết với điều kiện không nêu danh tính, nói các công tố viên đang tiến gần tới ông Ivins. Họ đang chuẩn bị một cáo trạng sẽ tìm kiếm án tử hình cho những vụ tấn công bằng anthrax, đã giết chết năm người, làm tê liệt hệ thống bưu điện và gây kinh hoàng cho cả nước, khi đó còn đang choáng váng sau những vụ tấn công 11 Tháng Chín.

Nhà chức trách đã điều tra để xem có phải vi khuẩn đã được tung ra để thử nghiệm các dược phẩm mới hay không.

Ông Ivins đã từ trần hôm Thứ Ba tại bệnh viện Frederick Memorial ở Maryland. Tờ Los Angeles Times, đã báo cáo đầu tiên cuộc điều tra, nói khoa học gia đã uống một liều lớn thuốc Tylenol trộn với chất codeine.

Ông Ivins, người đã nhận được ba văn bằng kể cả một bằng tiến sĩ tại Ðại Học Cincinnati, đồng tác giả của nhiều cuộc nghiên cứu về anthrax, kể cả một cuộc nghiên cứu vào Tháng Bảy mô tả những nỗ lực nhằm điều trị những con chuột đã bị cố ý cho nhiễm các vi khuẩn anthrax.

Phòng thí nghiệm Fort Detrick và các chuyên gia tại đó từ nhiều năm nay đã là trung tâm của cuộc điều tra của FBI về những vụ gởi vi khuẩn anthrax bằng thơ.

Vào cuối Tháng Sáu, chính phủ đã giải oan cho một đồng nghiệp của ông Ivins, Steven Hatfill. Từ nhiều năm nay ông Hatfill đã bị gắn liền với những vụ tấn công sau khi các nhà điều tra nêu tên ông như một người “đáng lưu ý” vào năm 2002.

Chính phủ đã trả ông Hatfill 5.82 triệu Mỹ kim để dàn xếp một vụ kiện cho rằng ông đã bị cáo buộc một cách sai lầm và đã bị đem ra làm vật tế thần trong vụ này.

Năm người đã thiệt mạng và 17 người đã bị bệnh vì bột anthrax trong những bức thư được gởi tới các văn phòng của các nhà lập pháp ở Capitol Hill, các hệ thống truyền hình ở New York, và các văn phòng báo chí ở Florida. Hai công nhân bưu điện trong một cơ sở lựa thư ở Washington, một công nhân bệnh viện New York, một chủ biên hình ảnh ở Florida và một phụ nữ ở Connecticut đã thiệt mạng. (n.n.)