Dược phẩm tên là abiraterone của hãng Cougar Biotechnology Inc. đã giúp trì hoãn tiến trình phát tác của bệnh ung thư tuyến tiền liệt trung bình 400 ngày, theo những kết quả từ một cuộc thí nghiệm lâm sàng ở giai đoạn I, đã đăng trong đặc san y khoa Journal of Clinical Oncology chuyên về bệnh ung thư.

“Chúng tôi tin tưởng dược phẩm này có công hiệu cao và kéo dài,” Bác Sĩ Johann de Bono, thuộc viện Institute of Cancer Research (Viện Nghiên Cứu Ung Thư) của Anh Quốc, người cầm đầu cuộc nghiên cứu, nói trong một cuộc phỏng vấn. “Chúng tôi tin rằng thứ thuốc này có công hiệu khác thường.”

Bệnh ung thư tuyến tiền liệt là loại ung thư gây tỉ lệ tử vong cao thứ nhì cho đàn ông, sau bệnh ung thư phổi. Mỗi năm trên khắp thế giới có khoảng 680,000 người đàn ông bị chẩn đoán là mắc bệnh ung thư này và khoảng 220,000 bệnh nhân sẽ từ trần vì nó.

Tất cả những người tình nguyện tham gia cuộc nghiên cứu đã bị bệnh ung thư tuyến tiền liệt ở giai đoạn lan tràn ra ngoài tuyến tuyến tiền liệt, và một số nhà nghiên cứu tin rằng những mô tế bào ung thư của họ có khả năng tự sản xuất những kích thích tố gây ra bệnh này.

Bác Sĩ de Bono nói: “Dược phẩm này ngăn chặn bướu tự sản xuất những kích thích tố để khiến cho những tế bào ung thư có thể sinh tồn.”

Thuốc abiraterone nhắm đích vào một chất xúc tác (enzyme) tên là CYP17, là chất giữ một vai trò chủ yếu trong tiến trình tự sản xuất kích thích tố, theo lời Bác Sĩ de Bono.

Khoảng 70% tới 80% những người đàn ông tham gia cuộc nghiên cứu đã cho thấy có sự hạ thấp những mức của kháng thể prostate-specific antigen (PSA) trong máu và những bướu ung thư của họ đã teo bớt, ngay cả khi những mô tế bào ung thư đã lan tràn sang những bộ phận khác của cơ thể, theo lời Bác Sĩ de Bono.

Kháng thể prostate-specific antigen là một chất đạm chỉ hoàn toàn do những tế bào trong tuyến tiền liệt sản xuất. Mức PSA tăng cao khi tuyến tiền liệt nở lớn, và nó cũng tăng cao khi trong tuyến này có bướu ung thư.

“Thuốc abiraterone không những chỉ ngăn chặn sự sản xuất của những kích thích tố có hại trong dịch hoàn mà còn cả ở những nơi khác trong cơ thể, gồm cả sự sản xuất những kích thích tố này trong chính những mô tế bào ung thư,” Bác Sĩ de Bono nói.

Toán nghiên cứu nói rằng một số người tình nguyện đã dùng thuốc abiraterone trong thời gian hai năm rưỡi và họ đã có thể kềm chế được bệnh ung thư tuyến tiền liệt với một số ít phản ứng phụ, như mệt mỏi và lên cân.

Thuốc abiraterone đang được thí nghiệm ở giai đoạn III và Bác Sĩ de Bono nói rằng các chuyên gia hy vọng sẽ bắt đầu bán nó trên thị trường trong năm 2011. Nó đã được thí nghiệm từ giai đoạn I tới giai đoạn III trong thời gian gần ba năm qua. (n.m.)