Ðỗ Dzũng/Người Việt

LITTLE SAIGON, California (NV).- Trong cuộc bầu cử Tháng Mười Một, 1996, tân binh Loretta Sanchez đã bất ngờ “hất cẳng” cựu binh Bob Dornan khỏi Ðịa Hạt 47 của tiểu bang California, sau khi hơn đối thủ mình chỉ có 979 phiếu bầu.

Vào ngày mai, Thứ Ba, 4 Tháng Mười Một, bà Debbie Cook, thị trưởng Huntington Beach, cũng hy vọng có được một thành tích tương tự đối với đối thủ của mình, đương kim Dân Biểu Liên Bang Dana Rohrabacher, trong Ðịa Hạt 46.

Cả hai bà Loretta Sanchez và Debbie Cook đều thuộc đảng Dân Chủ. Còn hai đối thủ của họ thuộc đảng Cộng Hòa.

Ông Bob Dornan bị thua bà Loretta Sanchez sau khi ngồi ở Hạ Viện Hoa Kỳ 12 năm.

Ông Dana Rohrabacher đã ở trong cơ quan này 18 năm qua, và ông đang hy vọng tái thắng cử lần này để ở thêm hai năm nữa.

Cả hai địa hạt 46 và 47 đều bao gồm một phần Little Saigon, nơi có nhiều cử tri Mỹ gốc Việt cư ngụ.

Thành phố Huntington Beach là thành phố lớn nhất trong Ðịa Hạt 46.

Ứng cử viên Debbie Cook cho rằng bà muốn thay thế ông Dana Rohrabacher vì ông đã không đại diện địa hạt một cách đúng mức trong một thời gian quá lâu.

Bà nói: “Ông Rohrabacher không toàn tâm chăm chú địa hạt này. Ðời sống của cư dân không khá hơn, nhất là về vấn đề xã hội. Ông muốn tư nhân hóa chương trình an sinh xã hội. Ông từng bỏ phiếu cắt giảm ngân sách đối với nhiều chương trình, đòi bỏ chương trình trợ cấp tài chánh cho sinh viên, đòi tăng học phí.”

“Về môi trường, mặc dù Ðịa Hạt 46 có hai hải cảng lớn, xe cộ ra vào thường xuyên gây ô nhiễm, ông không làm gì để giải quyết vấn đề, ví dụ như phát triển hệ thống giao thông công cộng nhằm làm giảm bớt nạn kẹt xe. Về mặt y tế, ông không ủng hộ kế hoạch y tế công cộng. Ông không ủng hộ việc chính phủ phải thương thuyết với các công ty dược phẩm nhằm làm giảm chi phí mua thuốc.”

“Ðã đến lúc chúng ta cần một sự thay đổi trong địa hạt này. Vì thế mà tôi ra ứng cử,” nữ thị trưởng Huntington Beach nói tiếp.

Dân Biểu Rohrabacher cho rằng đối thủ của mình nói không đúng.

Ông nói: “Tôi không có ý định tư nhân hóa chương trình an sinh xã hội. Tôi chỉ muốn người trẻ tuổi có nhiều lựa chọn hơn.”

“Những người trẻ tuổi trong chương trình này nên có tài khoản riêng để họ có quyền lựa chọn, hoặc là để chính phủ dùng số tiền này đầu tư hoặc là tự họ đầu tư, không bắt buộc,” dân biểu này giải thích tiếp.

Bà Debbie Cook cũng cho biết sự khác biệt về chính sách năng lượng giữa bà và ông Dana Rohrabacher.

“Chúng ta cần phải giới hạn khai thác dầu hỏa ngoài khơi vì trữ lượng dầu của chúng ta không lớn. Hơn nữa, nếu sử dụng nhiên liệu bừa bãi, chúng ta phải trả chi phí cao hơn để làm sạch môi trường. Dù vậy, giá nhiên liệu vẫn còn quá cao. Rõ ràng chính sách năng lượng của chúng ta có vấn đề,” bà Cook giải thích.

“Tôi rất quan tâm đến môi trường. Tôi làm việc hết sức để giải quyết vấn nạn kẹt xe, và tôi đã xin nhiều ngân sách cho giao thông trong những năm qua,” ông Dana Rohrabacher khẳng định.

“Vấn đề nhiên liệu, tôi nghĩ, không chỉ đơn giản giảm giá sẽ giải quyết được vấn đề mà chúng ta phải tìm cách sử dụng sao cho hiệu quả hơn,” ông Dana Rohrabacher giải thích tiếp.

Mặc dù mới ra ứng cử một chức vụ liên bang lần đầu, Thị Trưởng Debbie Cook rất hy vọng.

Bà giải thích: “Ðây là một thời điểm đặc biệt. Nền kinh tế quá tệ, người dân quá chán ngán. Ðịa Hạt 46 trước đây phần lớn là cử tri Cộng Hòa, bây giờ đã thay đổi. Thống kê mới nhất cho thấy, 44% cử tri ghi danh Cộng Hòa, 30% ghi danh Dân Chủ, 26% còn lại phần lớn là không cho biết ghi danh đảng nào. Tôi cũng được nhiều dân cử ủng hộ. Trong khi đó, cũng giống như ông Bob Dornan trước đây, ông Dana Rohrabacher chưa làm gì được cho cử tri trong địa hạt cả.”

“Ðối với cộng đồng Việt Nam, nếu đắc cử, tôi chắc chắn sẽ mướn một nhân viên gốc Việt làm việc toàn thời gian,” bà Debbie Cook nói tiếp.

Dù gặp một đối thủ nặng ký nhất trong 18 năm qua, Dân Biểu Dana Rohrabacher vẫn tin tưởng ông sẽ được cử tri tái tín nhiệm.

Ông tuyên bố: “Tôi đã chứng minh những gì tôi làm được trong Ðịa Hạt 46 trong thời gian qua và ai cũng biết điều này. Ví dụ, tôi đã giúp ngân sách để mở một trạm cảnh sát tại Little Saigon. Tôi mang nhiều ngân sách giao thông về cho những thành phố trong địa hạt. Tôi được sự ủng hộ chính thức của một số dân cử gốc Việt và thị trưởng Westminster. Tôi tin là cử tri nhận ra điều này và tiếp tục ủng hộ tôi.”

Trong cuộc diễn hành Tết trên đường Bolsa hồi Tháng Hai vừa qua, cả hai người này đều xuất hiện, trong đó, Thị Trưởng Debbie Cook mặc áo dài.

Trong những ngày qua, Dân Biểu Dana Rohrabacher gởi ra nhiều quảng cáo bầu cử bằng tiếng Việt kêu gọi ủng hộ ông và cho biết ông được một số dân cử gốc Việt ủng hộ.

Ông Dana Rohrabacher cũng lên một số đài phát thanh Việt ngữ nói về thành tích của mình trong những năm qua và kêu gọi cử tri bỏ phiếu cho ông.

Riêng bạn bè của bà Debbie Cook có đăng một số quảng cáo trên các cơ quan truyền thông Việt ngữ trong vùng Little Saigon.

Trước khi ra về, nữ thị trưởng Huntington Beach có nói với nhật báo Người Việt là “phụ nữ chúng tôi luôn quan tâm về môi trường” và chỉ vào chiếc xe “hybrid” của bà, một loại xe bảo vệ môi trường, với bảng số “NRGMAVN,” phát âm là “Energymaven,” có nghĩa là “một người rất am hiểu về môi trường.”

Bà Debbie Cook có thể lập được một thành tích như bà Loretta Sanchez đã làm cách đây 12 năm hay không còn là một ẩn số.

Khi bà Sanchez ứng cử lần đầu tiên, bà thu được ngay $100,000 khi đến tham dự đại hội đảng Dân Chủ.

Lúc bà Debbie Cook đến dự đại hội đảng năm nay tại Denver, bà không thu được đồng nào.

Theo một nguồn tin của nhật báo The Orange County Register, cho đến cuối Tháng Sáu vừa qua, ứng cử viên Debbie Cook gây quỹ được $97,000.

Cùng lúc đó, mặc dù gây quỹ ít hơn thị trưởng Debbie Cook, Dân Biểu Dana Rohrabacher vẫn còn $388,000 của những lần ứng cử trước đây còn sót lại trong quỹ tranh cử của mình.

Ðịa Hạt 46 bao gồm toàn bộ hoặc một phần các thành phố thuộc Orange County và Los Angeles County như Huntington Beach, Costa Mesa, Fountain Valley, Westminster, Santa Ana, Seal Beach, Avalon, Rancho Palos Verdes, Rolling Hills và Long Beach. (Ð.D.)