Nguyễn Ðạt/Người Việt

Nhắc tới đường Tự Do, một trong những đường phố đẹp nhất Sài Gòn, không ai quên 3 quán cà phê kiểu cách phương Tây nổi tiếng: La Pagode, Givral, Brodard. Sau 30 Tháng Tư 1975, đường Tự Do đổi tên thành đường Ðồng Khởi, quán La Pagode không hoạt động nữa, còn lại 2 quán Givral và Brodard.

Ðường Tự Do chạy dài từ Nhà Thờ Ðức Bà tới bờ sông Sài Gòn. Nhìn từ Nhà Thờ Ðức Bà, cùng phía bên phải, lần lượt: quán La Pagode - quán Givral - quán Brodard. Như vậy, trong 3 quán thì quán Givral ở gần nhất địa điểm trung tâm của Sài Gòn.

Thủa trước 1975, quán Givral là nơi các nhà báo Việt Nam và ngoại quốc thường ngồi, mà nhiều người gọi điệp viên Việt Cộng, nhà báo Phạm Xuân Ẩn là “ông tướng Givral”, vì ông ngồi tại quán này dường như mỗi ngày.

Các văn nghệ sĩ của Sài Gòn thưở ấy như Mai Thảo, Thanh Tâm Tuyền, Cung Tiến, Viên Linh, Ðỗ Quý Toàn... thường ngồi tại quán La Pagode. Còn quán Brodard là quán của lớp trẻ, những nam thanh nữ tú Sài Gòn.

Quán Givral, sự thanh lịch mang tính cách phương Tây, ở một vị trí đẹp nhất để ngắm nhìn vẻ đẹp Sài Gòn “Hòn Ngọc Viễn Ðông” một thời.

Thời trước và cả bây giờ, Givral là nơi lui tới thường xuyên của những “tao nhân mặc khách”, những khách ngoại quốc, thư thả nhâm nhi tách cà phê, trầm ngâm bên ly rượu.

Giờ đây, buổi sáng sớm luôn đông khách, thường là các doanh nhân tới dùng điểm tâm nhẹ và uống cà phê. Givral không ồn ào chật chội vì bàn ghế sắp xếp thưa rộng, và đặt một số ghế nệm dài, khách ngồi thoải mái nhìn ngắm quang cảnh hai bên đường phố.