‘Gặp lại nhau mà thiếu một vài anh em là ai nấy đều xúc động’

Bài và hình: Nguyên Huy/Người Việt

WESTMINSTER (NV) - Sáu niên trưởng cựu tướng lãnh trong Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa (QLVNCH) trong đó có ba vị từng là Chỉ Huy Trưởng Thiết Giáp Binh đã họp mặt cùng với gần 500 cựu chiến binh Thiết Giáp tại nhà hàng Paracel Hoàng Sa trên đường Brookhurst, thuộc thành phố Westminster vào trưa hôm Chủ Nhật 24 Tháng Năm vừa qua.

Sáu niên trưởng là Trung Tướng Hoàng Xuân Lãm, Trung Tướng Nguyễn Bảo Trị, Thiếu Tướng Phan Hòa Hiệp, Thiếu Tướng Trần Quang Khôi, Thiếu Tướng Lý Tòng Bá và Thiếu Tướng Trần Văn Nhựt.

Phần lớn anh em cựu Thiết Giáp Binh VNCH đã có mặt trước giờ khai mạc. Nhiều người đem theo cả gia đình lớn với các con cháu, dâu rể. Nhà hàng Paracel lại có thêm một buổi hội ngộ tưng bừng của các cựu chiến binh QLVNCH.

Ngay từ cửa vào, ban tổ chức đã đặt một số hình tượng “xe tăng” quen thuộc với người dân miền Nam. Ðó là những chiếc Thiết Vận Xa M.113, M.41, M.48,... Vây quanh những hình tượng này, các chiến binh Thiết Giáp bỗng như được sống lại với đơn vị cũ, với chiến trường xưa.

Một kỵ binh (danh từ các chiến sĩ Thiết Giáp VNCH thường gọi nhau) là ông Vĩnh Châu thuộc Chi Ðoàn 11 Thiết Giáp trước đây. Ông cho biết ông đã phục vụ tại đơn vị này đến 11 năm nên có rất nhiều kỷ niệm mà ngày hôm nay được gặp lại một vài anh em trong đơn vị cũ thấy “Thật là đã quá.”

Ông Vĩnh Châu đã từng tham dự trận đánh Lam Sơn 1963 và tại Chợ Càng Quảng Trị năm 1967. Ông kể, “Trận này một chi đoàn chúng tôi phối hợp cùng 1 tiểu đoàn Dù đã xóa sổ một trung đoàn quân CSBV. Dĩ nhiên là chúng tôi cũng bị thiệt hại, một số hy sinh, một số bị thương. Nay nhớ lại thấy tình cảm giữa anh em kỵ binh chúng tôi không thể nào phai nhạt được.

“Cứ mỗi lần gặp lại nhau trong đại hội mà thấy thiếu đi một vài anh em là ai nấy đều xúc động thương nhớ vô cùng. Cuộc chiến đấu bảo vệ miền Nam trước đây chống nạn Cộng Sản đã gắn bó chúng tôi mật thiết nên nay dù có không còn chiến đấu trên chiến trường chúng tôi vẫn chiến đấu bên nhau trong việc dậy dỗ hướng dẫn con cái và tham gia vào các cuộc đấu tranh cho một nước VN tự do, dân chủ và nhân quyền được tôn trọng.”

Nhớ đến nhau nên anh em trong hội năm nào cũng tổ chức gây quĩ giúp các cựu chiến binh Thiết Giáp còn ở bên nhà. Có người như cựu chiến binh Thiết Giáp Phan Chí Hiệp đến từ Úc châu đã ủng hộ cho Quỹ hàng năm một số tiền khá lớn là 5 ngàn Mỹ kim.

Trong buổi họp mặt này kỵ binh Lê Sơn trong ban tổ chức đã lên tường trình về hoạt động của Quỹ giúp thương phế binh Thiết Giáp ở bên nhà đồng thời kỵ binh Lê Sơn cũng vận động anh em Thiết Giáp tích cực hơn nữa đóng góp cho quỹ TPB/ Thiết Giáp.

Trong dịp họp mặt này, Niên Trưởng cựu Trung Tướng Hoàng Xuân Lãm đã ca ngợi tình Huynh Ðệ Chi Binh trong ngành Thiết Giáp đã gìn giữ được và gắn bó với nhau nhiều năm qua. Niên Trưởng Hoàng Xuân Lãm cũng ngỏ ý một ngày không xa nữa anh em Thiết Giáp thế nào cũng có được ngày mở đại hội trên quê hương thân yêu của mình.

Tiếp đó ban tổ chức cũng mở ra cuộc hội thảo ngắn gọn về việc tổ chức Ðại Hội kỳ tới vào năm 2010. Hội Thiết Giáp Binh tại Houston, Texas sẽ trách nhiệm đứng tổ chức.

Trong dịp này đại hội cũng bàn đến việc tiến tới thành lập Tổng Hội Thiết Giáp Binh để anh em cựu Thiết Giáp VNCH trên khắp thế giới có dịp gặp gỡ nhau.

Sau đó, đại hội kỵ binh VNCH 2009 đã bừng lên với những tiếng hát tập thể kỵ binh VNCH với các bài “Chiến Xa VN,” “Thiết Giáp Binh Hành Khúc” và một chương trình văn nghệ vui nhộn do chính anh em Thiết Giáp Binh, con em và thân hữu phụ trách.

Binh chủng Thiết Giáp VNCH là một trong những đại đơn vị của QLVNCH được thành lập từ rất sớm ngay khi Quân đội Quốc Gia VN được thành lập hoàn chỉnh sau hiệp Ðịnh Giơ Ne Vơ 1954.Trong hai năm 1955 và 1956, lực lượng thiết giáp đầu tiên được khai sinh với 4 Trung Ðoàn thiết giáp.

Những vị tướng từng giữ chức Tư Lệnh Thiết Giáp như Thiếu tướng Lâm Văn Phát, Thiếu Tướng Dương Ngọc Lắm Trung Tướng Vĩnh Lộc, Trung Tướng Hoàng Xuân Lãm, Trung Tướng Nguyễn Văn Toàn, Thiếu Tướng Nguyễn Duy Hinh, Thiếu Tướng Lý Tòng Bá và Thiếu Tướng Phan Hòa Hiệp.

Thiết Giáp binh VN ngay từ những ngày đầu thành lập đã gây biết bao kinh hoàng cho địch quân trên bất cứ một diện địa nào. Niên Trưởng Lý Tòng Bá đã viết trong hồi ký của ông là ông đã cho sử dụng chiến xa ngay trên chiến trường có đồi núi hiểm trở và đã thành công.

Khi quân đội CSBV được khối Cộng Sản thế giới viện trợ ào ạt để xâm chiếm miền nam, chiến binh Thiết Giáp VNCH đã đương đầu thật anh dũng với các chiến xa T.54 và PT 76 hạng nặng của Liên Xô và đã từng chiến thắng oanh liệt trên các chiến trường như Hạ Lào, Lam Sơn 719, và Quảng Trị. (N.H)