WASHINGTON (AP) - Mặc dù chưa có sự đề cử chính thức, tin bà Susan Rice, đại sứ Mỹ tại Liên Hiệp Quốc, sẽ được đề cử thay thế bà Hillary Clinton làm bộ trưởng Ngoại Giao trong nhiệm kỳ hai của Tổng Thống Obama bắt đầu tạo ra một cuộc đối đầu giữa nhà lãnh đạo Hoa Kỳ thuộc đảng Dân Chủ và một số thành viên thuộc đảng Cộng Hòa ở Thượng Viện, nơi có quyền chuẩn thuận vị trí này.

“Chúng tôi sẽ làm mọi cách cần thiết trong quyền hạn của chúng tôi để ngăn chặn sự đề cử này, nếu tên bà Susan Rice được đưa ra,” Thượng Nghị Sĩ John McCain (Arizona), nhân vật cao cấp nhất của đảng Cộng Hòa trong Ủy Ban Quân Vụ Thượng Viện, nói với báo giới tại một cuộc họp báo ở Quốc Hội hôm Thứ Tư.

Một thượng nghị sĩ khác của đảng Cộng Hòa, ông Lindsey Graham (South Carolina) nói thêm: “Tôi không tin bà ấy.”

“Bà là một nhà hoạt động chính trị hơn là một nhà ngoại giao,” vị dân cử đại diện tiểu bang South Carolina nói.

Hai vị dân cử này, cùng với một thượng nghị sĩ Cộng Hòa khác, bà Kelly Ayotte (New Hampshire), đang vận động để thành lập một ủy ban đặc biệt, giống như ủy ban đặc biệt xem xét vụ Watergate hồi thập niên 1970, để điều tra vụ tấn công Tòa Lãnh Sự Mỹ tại Benghazi, Libya, hôm 11 Tháng Chín, làm thiệt mạng bốn người Mỹ trong đó có Ðại Sứ Chris Stevens.

Ngay trước cuộc bầu cử tổng thống năm nay, bà Hillary Clinton cho biết bà sẽ từ chức cho dù ông Obama có đắc cử hay không.

Ngay lập tức, Tổng Thống Barack Obama phản ứng.

Trong cuộc họp báo đầu tiên kể từ khi tái đắc cử cách đây hơn một tuần, Tổng Thống Obama thẳng thừng yêu cầu Thượng Nghị Sĩ John McCain và các vị dân cử đảng Cộng Hòa chấm dứt tấn công Ðại Sứ Susan Rice trong vụ Benghazi.

“Tôi không nghĩ vụ tấn công làm chết bốn người Mỹ là vấn đề ở Hoa Kỳ,” Tổng Thống Obama nói với báo giới tại Tòa Bạch Ốc. “Và chúng ta phải xét vấn đề từ gốc rễ của nó, và cần phải có trách nhiệm ở đây. Chúng ta phải đưa những kẻ chủ mưu ra xử. Không ai có thể tranh cãi vấn đề này.”

“Tuy nhiên, khi nhắm vào vị đại sứ tại Liên Hiệp Quốc, chỉ vì nghĩ rằng bà là mục tiêu dễ dàng chỉ trích, thì quý vị có vấn đề với tôi,” Tổng Thống Obama cảnh báo.

Thượng Nghị Sĩ John McCain từng là đối thủ của ông Obama trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2008.

“Nói về Susan Rice, bà đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc. Bà đại diện Hoa Kỳ và quyền lợi của chúng ta ở Liên Hiệp Quốc một cách khéo léo, chuyên nghiệp, cứng rắn và uyển chuyển,” ông Obama nói.

“Và nếu phải chọn, tôi nghĩ bà là người có khả năng nhất phục vụ Hoa Kỳ tại Bộ Ngoại Giao, và tôi sẽ đề cử bà,” tổng thống nói.

Tại Thượng Viện, phía Dân Chủ có 55/100 ghế, chưa đủ 60 ghế để có thể ngăn chặn một vụ câu giờ (filibuster) nếu phía Cộng Hòa đưa ra.

Ngoài bà Rice, Thượng Nghị Sĩ John Kerry (Dân Chủ-Massachusetts), chủ tịch Ủy Ban Ngoại Giao Thượng Viện, cũng là một ứng cử viên sáng giá thay thế bà Hillary Clinton.

Cũng trong ngày Thứ Tư, dự định thành lập ủy ban đặc biệt của ba thượng nghị sĩ Cộng Hòa đã bị phía Dân Chủ bác bỏ.

Thượng Nghị Sĩ Harry Reid (Dân Chủ-Nevada), trưởng khối đa số Thượng Viện, cho biết việc thành lập ủy ban này là không cần thiết. (Ð.D.)