LOS ANGELES, CA. (AP) - Các nhà thiên văn, bằng viễn kính không gian Kepler của NASA tìm kiếm những hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, đã tìm thấy hành tinh nhỏ nhất được biết, cho đến nay.

Tạp chí Nature số ra ngày Thứ Năm, 21 Tháng Hai, 2013, loan báo tin khoa học này.

Hành tinh được đặt tên là Kepler-37b chỉ lớn bằng Mặt Trăng, quay xung quanh một ngôi sao trong chùm sao Lyra, ở cách xa chúng ta 210 năm ánh sáng.

Tuy nhiên quỹ đạo của hành tinh Kepler-37b ở quá gần ngôi sao mẹ và nhiệt độ trên bề mặt khoảng 700 độ F, cũng như không có nước và khí quyển, nên được coi là không thể hợp cho sự sống.

Geoff Marcey, giáo sư thiên văn học UC Berkeley, một trong những nhà tiền phong trong công cuộc tìm kiếm các hành tinh xa lạ, nhưng không thuộc toán tìm ra hành tinh mới, nói rằng: “Khám phá này cho thấy vũ trụ đông nghẹt các thiên thể, giống như những hạt đậu bỏ trong bình, với nhiều hành tinh bằng hay nhỏ hơn cả Trái Ðất.” (HC)