Thursday, March 28, 2024

Các trường Luật mở các lớp online để thu hút sinh viên

Lê Tâm
(Theo NY Times)

Các trường Luật, trong hoàn cảnh sút giảm nặng nề về số sinh viên, số thu nhập và ngay cả công việc làm cho những người tốt nghiệp, đang tìm ra những phương cách mới để thu hút thêm số người vào ngành pháp lý này.

Một số trường luật nay không còn hoàn toàn trông cậy vào các phòng học theo như phương cách cũ, mà thay vào đó là sự tổng hợp giữa lớp học cùng với mạng Internet, theo ông Michael B. Horn, người sáng lập viện Clayton Christensen Institute, một cơ quan nghiên cứu tại thành phố San Mateo, tiểu bang California, vốn chuyên về những phát kiến tạo thay đổi lớn lao trong lãnh vực giáo dục.

“Các trường đại học Luật hiện đang gặp đe dọa trầm trọng,” ông Horn nói. “Các trường Luật nay đang ngày càng không theo kịp những chuyển đổi nhanh chóng trong lãnh vực cung cấp dịch vụ pháp lý.”

Các trường Luật “có khả năng đi tiên phong để đưa lên mạng những chương trình đào tạo bên ngoài chương trình tiến sĩ Luật (J.D.) truyền thống sẽ có lợi thế để tồn tại,” theo lời ông Horn.

Trường Luật Mitchell Hamline School of Law, ở thành phố St. Paul, tiểu bang Minnesota; Washington School of Law, ở St. Louis, và Syracuse University College of Law, ở New York, đều đưa ra các chương trình dạy trong đó sử dụng kỹ thuật hiện nay để đưa một số lãnh vực của ngành Luật truyền thống tới giới sinh viên mới.

Trường đại học Luật Harvard Law School cũng có một chương trình online về bản quyền cho sinh viên trong trường cũng như cho các sinh viên từ khắp các nơi khác trên thế giới, miễn phí và không tính vào tín chỉ.

Tuy nhiên, cơ hội để có được cấp bằng Luật hoàn toàn qua mạng cho đến nay vẫn còn rất hạn hẹp. Trường William Mitchell College of Law khởi sự chương trình phối hợp lớp học tại trường và trên mạng từ Tháng Giêng năm 2015. Trường này nay sát nhập với trường Hamline University School of Law.

“Chúng tôi thấy có nhu cầu có cấp bằng luật được công nhận khắp nước, cho thành phần sinh viên không thể di chuyển đi nơi khác để vào trường Luật,” theo lời ông Gregory M. Duhl, phụ tá khoa trưởng ở Mitchell Hamline. Ngoài các lớp trên mạng, chương trình học vốn sẽ cần khoảng 4 năm để hoàn tất này, cũng sẽ đòi hỏi sinh viên phải đến trường khoảng 10 lần để tham dự các buổi huấn luyện về kỹ năng pháp lý.

Chương trình này thu hút các sinh viên như ông Brian P. Kennedy, 60 tuổi, tổng giám đốc Ủy Ban Thể Thao Thành Phố El Paso, vốn điều hành vận động trường với 6,500 chỗ ngồi nơi đây. Ông cho hay ông ghi danh theo học vì không có bằng luật là “sự hối tiếc duy nhất của tôi.”

Ông được nhận vào trường Luật năm 1982 nhưng không có thời giờ hoàn tất vì hoàn cảnh cá nhân bận rộn. Ông cho hay từng muốn trở thành luật sư trong lãnh vực giải trí nhưng nói rằng các buổi huấn luyện về kỹ năng pháp lý khiến ông nhận ra rằng “tranh cãi trước tòa cũng là điều muốn làm trong tương lai.”

Trường Luật ở Syracuse lại có hình thức khác hơn một chút. Hồi Tháng Tư, trường này cho hay sẽ đưa ra một chương trình học Luật mới, sau khi có được sự chấp thuận của tiểu bang và Hiệp Hội Luật Sư Mỹ (American Bar Association), cơ quan trách nhiệm chứng nhận các trường Luật. Trường Syracuse sẽ cộng tác với công ty 2U Inc., một công ty kỹ thuật chuyên về lãnh vực giáo dục, ở thành phố Landover, tiểu bang Maryland.

Chương trình này đặc biệt dành cho những người do công việc làm hay gia đình nên không thể đến trường lớp như các sinh viên khác. Chương trình này sẽ dạy qua mạng và có sự giao tiếp trực tiếp giữa giáo sư của Syracuse và sinh viên. Chương trình cũng bao gồm một số lớp dạy tại trường và các cuộc thực tập tại các văn phòng luật bên ngoài.

Cũng giống như các trường Luật khác ở Mỹ, số sinh viên ghi danh vào trường Syracuse đã giảm 1/3 trong thập niên qua.

Chương trình học qua mạng này sẽ yêu cầu sinh viên đến trường một hay hai lần một năm. Lúc đầu, trường dự trù sẽ có từ 40 đến 50 sinh viên theo học, theo khoa trưởng trường Luật ở Syracuse, ông William C. Banks. Một khi chương trình đã ổn định, trường dự trù sẽ có tới 300 sinh viên mỗi năm, tiền học phí thu được sẽ chia với công ty 2U.

Công ty này đã hợp tác với trường Luật ở đại học Washington University School of Law, vốn khởi sự đưa ra các lớp học cho bằng Cao Học Luật hồi Tháng Một năm 2013. Từ đó đến nay, chương trình đã có các sinh viên từ khoảng một chục quốc gia ghi danh học, gồm cả Trung Quốc, Mexico và Ấn Độ, do không đòi hỏi họ phải hiện diện tại khuôn viên nhà trường ở St. Louis.

Nhà trường cho hay có hơn 350 sinh viên ghi danh và 98 người đã tốt nghiệp.

Các sinh viên này, phần lớn học bán thời gian, sẽ vào máy trong một số giờ nhất định trong tuần để học online và có thể giao tiếp qua mạng với giáo sư cũng như các sinh viên khác ở khắp nơi trên thế giới.

“Nhiều lớp khởi sự lúc 7 giờ sáng, vốn là 8 giờ tối ở Trung Quốc, hay cả vào ngày Thứ Bảy,” theo lời ông Michael H. Koby, phó khoa trưởng đặc trách sinh viên quốc tế. Ông nói rằng chương trình này nhắm vào các sinh viên muốn có căn bản về luật nhưng không cần phải là bằng tiến sĩ Luật, vốn kéo dài tới ba năm. Học phí là $2,200 cho mỗi tín chỉ, cũng như giá của lớp học thường và bằng cấp cũng có giá trị ngang nhau, ông Koby cho hay.

Cũng có các trường như Widener University Delaware Law School, chú trọng vào việc cấp chứng chỉ Luật liên quan đến một số lãnh vực như bảo đảm tuân thủ về luật lệ (Compliance) trong lãnh vực giáo dục, dù rằng cũng có thể về môi trường, quan thuế hay lao động.

MỚI CẬP NHẬT