Tình trạng người vô gia cư là một vấn nạn xã hội ngày càng trầm trọng xảy ra trên hầu hết lãnh thổ Hoa Kỳ xuyên qua các thị trấn, thành phố, quận hạt lớn nhỏ, mặc dầu chính quyền địa phương các cấp đã đưa ra nhiều biện pháp, đôi khi phải bỏ ra rất nhiều kinh phí. Tại một số các đô thị lớn đã chi phí một ngân sách khổng lồ lên đến hàng trăm triệu, thậm chí sử dụng hàng tỷ đô la tiền thuế của người dân, nhưng tệ nạn này hầu như không thuyên giảm. Điển hình là thành phố San Francisco tiêu tốn mỗi năm $1 tỷ để giải quyết tình trạng vô gia cư tại đây nhưng không mang đến một sự cải thiện rõ rệt nào, và thành phố Los Angeles đã chi ra gần $150 triệu chỉ nội trong năm 2016, thế nhưng con số người gia cư lại tăng lên thêm 23%.
Tại Orange County, tỉ lệ người vô gia cư ngày càng gia tăng kể từ năm 2015 theo sự kiểm kê được đưa ra hồi tháng vừa qua. Con số người vô gia cư tại quận hạt đã lên đến cao điểm của sự khủng hoảng trầm trọng nầy cũng như bao nhiêu khu vực khác trên toàn quốc gia.
Thực tế là như vậy, tuy nhiên chúng ta không thể nào đánh mất lòng tin. Chúng ta phải nhìn vào thực tế của vấn nạn này một cách tích cực và phải tìm kiếm những phương cách hữu hiệu, đặt trọng tâm vào việc cùng hợp tác để giải quyết tệ nạn này một cách kiên nhẫn và kiến hiệu. Bởi vì đây là một việc phải làm và cần làm. Tuy nhiên, khi nói đến các biện pháp cải thiện tình trạng, là một quận hạt, chúng ta không phải chỉ giải quyết vấn đề một cách cứng nhắc theo nhu cầu áp lực của công luận bằng cách cung ứng ngân khoản tài chánh, đưa ra các chương trình mà không có một kế hoạch thực tiễn, những đường lối mà không có một bảo đảm là chúng ta sẽ đạt được những kết quả mong muốn.
Một chính quyền tốt không thể theo đuổi những lời hứa hão huyền hễ cứ có tiền là chúng ta sẽ có được một giải pháp. Thật thế, một chính sách lương hảo đòi hỏi một kế sách thực tiễn, có tính toán, được thử nghiệm với sự hợp tác đồng bộ của các thành phố và các cộng đồng đưa đến những động thái thi hành kế hoạch hợp lý trước khi chúng ta sử dụng ngân khoản của chính quyền.
Kể từ đầu năm nay, chưa đầy sáu tháng, Hội Đồng Giám Sát Orange County nhận được hàng trăm lời bình phẩm, ý kiến từ công luận đặc biệt liên quan đến vấn nạn người vô gia cư, nhất là những thành phần này hiện đang cư ngụ dưới gầm cầu tại khu vực chống lũ được mệnh danh là lòng sông Santa Ana trong những tháng vừa qua. Đó là chưa kể hàng trăm cú điện thoại, thư hoặc điện thư gởi trực tiếp đến văn phòng chúng tôi.
Như mọi người đã thấy những việc làm và những thảo luận của Hội Đồng Giám Sát Orange County, tất cả các thành viên của hội đồng này đã làm việc cật lực để đưa ra những giải pháp thực tiễn. Sau khi đã nghe những ý kiến và những đề nghị khác biệt từ các giám sát viên, một ủy ban đặc nhiệm giải quyết tình trạng vô gia cư do Giám Sát Viên Todd Spitzer, Địa Hạt 3, và cá nhân tôi đảm trách đã được thành lập.
Trong phiên họp thường kỳ ngày Thứ Ba, 6 Tháng Sáu, một dự án thử nghiệm được đề nghị là Orange County sẽ cung cấp một chuỗi liên tục các dịch vụ săn sóc và trợ cấp để giúp các cư dân của quận hạt thoát khỏi tình cảnh vô gia cư, cùng lúc hợp tác với sự đóng góp của các thành phố và vấn đề an toàn công cộng với một nhận thức đích đáng là có một số người hiện đang lâm vào tình cảnh tứ cố vô thân.
Chương trình mới của chúng tôi là thêm một bước tiến nữa để đi đến một kế hoạch thực tiễn chấm dứt tình trạng vô gia cư, đặc biệt cho những thành phần hiện đang trú ẩn chung quanh khu vực của quận hạt. Sau hai thí điểm tại khu tạm cư Santa Ana và The Bridges tại đường North Kraemer Place, Anaheim, chúng tôi nhận thức được một giải pháp cho vấn nạn vô gia cư đòi hòi một kế hoạch đa phần. Bao gồm:
-Chiến dịch khẩn cấp, bao gồm những nhu cầu căn bản cho thể chất cá nhân và việc tạm trú khẩn cấp.
-Vấn đề chăm sóc tối ưu, bao gồm các dịch vụ xã hội.
-Khai triển và huấn nghệ.
-Sau cùng là việc tìm kiếm gia cư tạm thời và thường trực.
Trong khi chúng tôi tin tưởng rằng bất cứ một kế hoạch nào thành công phải được thực hiện cho bằng được các chỉ tiêu nêu trên và chúng tôi chuẩn bị thực hiện các giai đoạn cần thiết để đạt các chỉ tiêu này, chúng tôi không bao giờ tự nghĩ là các chỉ tiêu nêu trên có thể thành tựu hoàn toàn hay không vì còn tùy thuộc vào nhiều yếu tố, do đó chúng tôi cần phải uyển chuyển trong chương trình thử nghiệm. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là chúng ta phải hành động và hành động ngay từ bây giờ.
Nếu chúng ta không bắt đầu, cuộc khủng hoảng này sẽ tiếp tục và nó sẽ tạo ra những nguy hiểm cho an toàn công cộng, sức khỏe công chúng, và ảnh hưởng tai hại đến môi sinh. Nếu phân người thải ra trên lòng sông sau cùng sẽ trôi ra biển, chúng ta sẽ bị chính quyền liên bang và tiểu bang phạt vạ vì đã tạo ra các độc tố cho môi trường. Tệ hại hơn, việc tạm cư bừa bãi, thiếu luật lệ và an ninh sẽ là những yếu tố đưa đến các tội phạm chính yếu trong cộng đồng.
Cách đây vài tuần, có một đám cháy xảy ra tại nơi cắm dùi của những người vô gia cư, làm thiêu hủy một bụi cây có thể dễ dàng tạo nguy cơ cháy nhà cho khu dân cư gần đó. Một người vô gia cư bị một xe dịch vụ của chính phủ cán qua chân, khi chiếc xe này phải đi qua một ngõ chật hẹp để đi xuống khu vực phòng chống lũ. Những người thiện nguyện giúp đỡ người vô gia cư đã lái xe bừa xuống lòng sông bất kể hiểm nguy, và mới đây một phụ nữ trẻ chết vì sử dụng ma túy trong một căn lều của cô. Liệu chúng ta có thể chấp nhận những bất cẩn hay tội ác xảy ra làm thiệt hại đến những cá nhân hiện đang sống trong những kiến trúc bất hợp pháp, hiện đang mọc lên như nấm, mà trên thực tế, không có cơ quan hữu trách trông chừng, trước khi chúng ta có những hành động thực tiễn để giải quyết tệ nạn. Cá nhân tôi, tôi không tin đó là một việc làm thận trọng.
Trong đề nghị thực hiện cuộc nghiên cứu thử nghiệm này, tôi đưa ra một phương sách bao gồm việc quận hạt hợp tác với các thành phố, cơ quan cảnh sát và các tổ chức thiện nguyện, và được các đồng viện chấp thuận:
Đề nghị này bao gồm:
-Chỉ thị cho tổng quản trị Orange County thực hiện dự án với một số các nhà thầu cung cấp các dịch vụ nêu trên với một ngân khoản trị giá $750,000 trong thời hạn sáu tháng, từ ngày 1 Tháng Bảy đến ngày 1 Tháng Giêng năm tới.
-Chỉ thị cho ổng quản trị Orange County hợp tác với các thành phố nơi có người vô gia cư hiện đang cư trú trái phép trên lòng sông Santa Ana thực hiện một kế hoạch an toàn công cộng phối hợp với Sở Cảnh Sát Orange County và sử dụng tất cả những phương tiện được phân phối cho kế hoạch này trong ngân sách tài khóa 2017-2018.
Với những quyết tâm của tôi và các đồng viện trong Hội Đồng Giám Sát Orange County trong việc tìm kiếm và thực hiện những phương cách thực tiễn nhằm giải quyết thực trạng người vô gia cư tại quận hạt, tôi hy vọng rằng những hành động cấp thời của hội đồng sẽ giúp thành phần cư dân này có cơ hội trở lại cuộc sống bình thường trong cộng đồng.