GARDEN GROVE, California (NV) – Cháo là một món thường hay thấy tại các tiệm “food to go,” hoặc chỉ là một món “cho có” trong thực đơn của các quán ăn tại Little Saigon. Nhưng quán Cháo Đêm, nằm tại góc đường Garden Grove và đường Galway, Garden Grove, là một trường hợp đặc biệt.
Điểm đặc biệt đầu tiên là món cháo cũng chính là bảng hiệu của quán. Điểm thứ hai là quán mở cửa từ sáng sớm cho đến giữa khuya, dù mang bảng hiệu là Cháo Đêm. Và điểm thứ ba, quán cháo Việt của người Việt nhưng nằm trong khu buôn bán sầm uất của người Hàn!
Bước vào quán, thực khách tha hồ thưởng thức đủ loại cháo, từ các món quen thuộc như cháo lòng, cháo gà, cháo vịt, cháo sườn, cháo cá, cháo hào, cháo bào ngư, cho đến các món cháo lạ như cháo ếch Singapore, cháo bồ câu…
Đúng là quán chuyên bán cháo có khác. Mỗi loại cháo được nấu theo một kiểu khác nhau. Cháo sườn đặc sệt nhờ hột gạo nát, cháo gà nấu loãng và để nguyên hột gạo, cháo lòng thì có màu nâu đẹp mắt được nấu từ huyết…
Không chỉ tỉ mỉ về cách nấu, quán Cháo Đêm còn rất kỹ với các món ăn kèm với từng loại cháo. Cháo lòng phải có dầu cháo quẩy, cháo cá phải có chút gừng và dầu mè, còn cháo gà hay vịt phải có gỏi và mắm gừng. Trên bàn còn có thêm một lọ hành phi để thực khách sành ăn thưởng thức cùng cháo.
Nhắc tới cháo thì ai cũng nghĩ tới cháo gà đầu tiên, và món cháo gà của tiệm này rất đáng để ăn thử. Một phần gồm có cháo và gỏi trộn bắp cải, và rau thơm với thịt gà. Cháo nấu rất thơm, và ngọt mùi gà. Thịt gà tươi, dai, chấm vào mắm gừng cay ngọt ăn “hết sẩy.”
Nếu muốn ăn nhiều, thực khách có thể gọi phần “1/2 con gà” trong thực đơn. Với giá $15, một phần này có nửa con gà, một phần gỏi, và tô cháo lớn đủ cho hai đến bốn người ăn no. Ngoài ra, cháo và gỏi thể được gọi thêm một lần miễn phí.
Ngoài cháo ra, quán Cháo Đêm còn có các món ăn chơi như hột vịt lộn, ốc hương hấp, ốc len xào dừa…
Cô Tracy Thúy Nguyễn, chủ tiệm, cho biết: “Trước đây tôi làm ở bệnh viện, sau thì làm quán nhậu, và thấy có nhiều người thích ăn cháo nên tôi muốn mở một quán cháo thử xem sao. Ở vùng này ít quán chuyên bán cháo, nên tôi muốn thử thách, mở một quán bán nhiều loại cháo.”
“Trước khi mở quán, tôi về Việt Nam hai tuần để đi ăn thử rất nhiều tiệm cháo, và học bí quyết của họ rồi mới dám mở,” cô chia sẻ.
Cô cho hay: “Ngoài người Việt ra, còn có người Mỹ, người Hàn, và người Phi đến ăn. Tôi rất vui vì có nhiều người đến ăn cháo như vậy.”
Khi được hỏi về dự định cho tương lai của quán, cô cho biết: “Chúng tôi muốn thêm vài món mới vào thực đơn của mình, như cháo đậu, cháo lá dứa, cho bà con thưởng thức.”
Cô chia sẻ: “Cháo là món ăn thường ngày, không có gì sang trọng cả. Nên khi đến ăn Cháo Đêm thực khách không phải lo ‘cháy túi’ vì giá cả chỉ có từ $7 đến $10 cho một phần cháo.”
“Tôi muốn cám ơn bà con đã đến ủng hộ từ lúc mới mở cửa. Chúng tôi sẽ cố gắng thêm nhiều món mới vào thực đơn để các thực khách thích món cháo, và thích ăn khuya hài lòng hơn,” cô nói thêm.
Thử một lần nếm hương vị ngòn ngọt, mằn mặn của cá, của gà, vị ngọt của hành, vị cay nóng của tiêu, vị ngọt của cháo; hay chỉ cần xì xụp húp một tô cháo trắng hột vịt muối thôi cũng làm bao nhiêu mệt mỏi của bạn bay đi đâu mất hết. Cứ thử đi!
