Năm 2011, tổ chức New7Wonders Foundation sau bốn năm thăm dò ý kiến đã chọn ra bảy kỳ quan thiên nhiên trên thế giới (New Seven Wonders of Nature). Trong số đó Table Mountain, thắng cảnh thiên nhiên của Nam Phi, được chọn là một trong bảy kỳ quan thiên nhiên đó.
Khi đặt chân đến Cape Pennisular của Nam Phi, có thưởng ngoạn không gian nơi đây rồi, người ta mới cảm nhận được rằng Table Mountain được xếp vào hàng kỳ quan thiên nhiên thế giới quả là điều không ngoa.
Table Mountain, tiếng Việt gọi Núi Bàn, là ngọn núi có rất nhiều tên do cách gọi khác nhau của người phương tây đặt tên cho núi. Có người gọi nó là “The Watcher of the South” hay “Keeper of the Gate between East and West.”
Tuy nhiên, khi tìm về nguồn gốc, người ta biết được cái tên nguyên thủy của núi do người thổ dân xưa kia ở đây gọi là Hoerikwaggo, được dịch là “The Mountain of the Sea” vì họ xem đó như là một ngọn núi trồi lên từ biển Atlantic Ocean. Có lẽ đây là tên mà tôi thích nhất vì nó liên kết được giữa biển và núi.
Với Table Mountain, bạn chỉ cần nhìn vào hình dáng của ngọn núi, bạn sẽ hiểu ngay tại sao người ta lại đặt tên cho nó như vậy. Đây là một ngọn núi rất nổi tiếng, chỉ cách trung tâm thành phố Cape Town chừng vài cây số.
Gọi là ngọn núi, nhưng ngọn Table Mountain không có đỉnh núi nhọn, “đỉnh núi” chỉ là một mặt phẳng kéo dài suốt từ Đông qua Tây dài đến gần 3 km. Ngoài ra, triền núi Table Mountain thẳng đứng từ chân núi lên đỉnh, nên từ xa nhìn hình dáng của Table Mountain không khác gì “một cái bàn” đặt lừng lững đứng giữa lưng trời.
Giả thử có thêm vài tảng đá tròn lớn hiện diện trên mặt phẳng núi, chắc hẳn người ta sẽ hình dung ra những trái đào tiên của Tây Vương Mẫu được các tiên nữ xếp đặt trên bàn, đợi chờ bữa tiệc của cung trời.
Nhìn từ trung tâm thành phố Cape Town, Table Mountain đứng sừng sững che khuất cả không gian phía Nam của thành phố. Thêm vào đó hai bên cạnh núi là hai ngọn núi nhỏ hơn, trông giống như hai thiên tướng đứng bảo vệ Table Mountain: một ngọn là Devil’s Peak và một ngọn là Lion’s Head. Tất cả tạo thành một không gian đẹp và lạ lẫm cho người du khách.
Nhưng càng lạ lẫm hơn khi bạn có dịp quan sát thấy đường đi của một đám mây trắng từ phía sau Table Mountain thổi đến. Đây mới chính là lúc tuyệt vời nhất của thắng cảnh Table Mountain.
Mây trắng không bay trên trời cao mà mây lại bay sát ôm ấp mơn trớn lấy mặt núi phẳng. Bay qua khỏi mặt núi, mây không bay lên cao như bình thường mà mây trắng vẫn bay ôm dọc theo triền núi và đổ xuống chân núi rồi từ từ tan biến vào không gian. Hình ảnh này đã làm tôi sững sờ trước kiến tạo lạ lùng của thiên nhiên, một hình ảnh mà tôi chưa từng được thưởng ngoạn ở các nơi khác.
Người dân cổ xưa ở vùng này đã chứng kiến hình ảnh như thế và họ đã tạo ra nhiều câu chuyện cổ tích nói về chuyện này. Một trong những câu chuyện cổ tích đó là chuyện kể một người thợ săn thấy lửa đốt cháy hai bên vực núi nên vội báo nguy ngay cho các vị thần Kaggen. Nghe tin, thần Mantis đã kéo những tấm thảm da thú, được gọi là Karos, từ trong các hang động ra để dập tắt các ngọn lửa. Từ đó được gọi là câu chuyện cổ tích trên được gọi là “Kaggen’s Karos.”
Chuyện cổ tích tưởng chỉ là những câu chuyện thần tiên kể cho qua chuyện. Nhưng ngày nay các nhà khoa học lý giải câu chuyện này theo khoa học. Người ta chứng minh rằng những cơn gió lạnh từ phía sau lưng (phía Nam) núi thổi đến Table Mountain nhưng khi gió lạnh chạm dốc núi thẳng đứng, độ ẩm tụ lại thành những đám mây trắng và đám mây trắng này bay “ôm dựa” theo dốc núi bay lên.
Người ta đã đặt tên cho những đám mây này cái tên rất dễ thương là “đám mây trải bàn/ table cloth.” Sau khi đám mây bay qua đỉnh núi, đến phía bên kia vực núi phía Bắc thì lại gặp vùng “không khí chân núi” ấm hơn nên độ ẩm tan loãng dần chìm xuống và tạo thành hình ảnh những đám mây trắng bay là là xuống chân núi và tan biến mất.
Khoa học là điều tốt cho sự hiểu biết của con người, nhưng đôi khi nó “phá tan” đi cái mộng mơ thi vị của cuộc đời. Đời sống có nhiều lúc “không cần biết mây từ đâu,” “không cần biết gió làm sao,” “không cần biết em/anh ngày sau”… để cho thế giới này còn chút thi vị và thú vị cho cuộc sống!
Nhưng nói là nói vậy, dù sao chúng ta cũng cần phải biết đôi chút về Table Mountain trước khi làm chuyến du ngoạn đến đây. Table Mountain cao chưa đến 1,100 mét và đây là một ngọn núi phức tạp trong quá trình hình thành núi.
Tuổi của núi ước độ từ 460 đến 510 triệu năm. Lớp tuổi của khu chân núi là “già nhất” bao gồm các lớp đá cứng granite, lớp phía trên là các lớp đá cát (sandstone) có số tuổi trẻ hơn. Các lớp đất đá này chồng chất lên nhau hình thành ra ngọn núi Table Mountain mấy triệu năm cổ xưa nhưng với một đỉnh núi tròn nhọn chứ không như bây giờ.
Nhưng rồi gió mưa bão táp nhiệt độ và thời gian của hàng triệu năm qua đã bào mòn đi lớp đá cát bên trên để lộ ra bề mặt núi phẳng như mặt cái bàn mà chúng ta thấy ngày nay (và biết đâu được 10 triệu năm sau bạn đến thăm lại Table Mountain thì độ cao của núi và mặt biển đã bằng nhau).
Để thưởng ngoạn nét đẹp toàn vẹn của Table Mountain bạn phải làm một chuyến lên trên đỉnh núi để ngắm nhìn trời cao biển rộng núi dài và thành phố Cape Town dưới chân bạn. Cách dễ dàng nhất để lên trên đỉnh núi là dùng cáp treo cable car. Đây là loại cable car tân tiến hơn rất nhiều các nơi khác trên thế giới vì loại cable car ở đây không phải chỉ làm có một việc là kéo bạn lên cao, mà carbin của cable car vừa kéo lên cao vừa tự xoay tròn 360 độ để du khách có thể ngắm toàn cảnh chung quanh.
Chỉ mất chừng tám phút, cable car đã đưa bạn đến “upper cable station” tọa lạc tại đỉnh góc cuối phía Tây của núi Table Mountain. Đây có lẽ cũng là khoảng hẹp nhất trên đỉnh núi, nhưng lại là nơi quây tụ của các tiệm cà phê, quán ăn, và tiệm quà lưu niệm. Ngoài ra, có cả một bưu điện nhỏ để bạn có thể gửi những tấm post-card của Table Mountain đi khắp nơi trên thế giới.
Khi lên đến đỉnh núi Table Mountain, bạn có thể lựa chọn các vòng đường du ngoạn. Vòng đường ngắn nhất là vòng đường Dassie Walk bạn chỉ mất 15 phút đi bộ, vòng đường thứ hai là vòng Agama Walk mất 30 phút đi bộ. Vòng đường thứ ba là vòng Klipspringer Walk mất đến 45 phút đi bộ.
Ngoài ra còn có đường cho bạn xuống núi mất hơn một tiếng rưỡi đồng hồ. Nhưng thực tế thì không hẳn chỉ mất 15 phút hay 30 phút đi bộ! Vòng đường nào cũng sẽ làm bạn mất ít nhất gần hai tiếng đồng hồ để thưởng ngoạn các thắng cảnh nhìn từ đỉnh núi Table, vì thời gian dài nhất là thời gian du khách bận rộn chụp hình quay video.
Nhìn về hướng Bắc, xa xa là vịnh Table Bay rộng lớn uốn cong dưới vùng trời biển xanh cát trắng. Gần hơn là hải cảng, New Stadium, và toàn thể thành phố Cape Town dưới chân. Bên trái bạn là ngọn núi Lion’s Head và Signal Hill. Từ trên đỉnh núi cao này, bạn mới nhận ra được rằng đầu Lion’s Head và “mông” Signal Hill tạo ra hình dáng một con sư tử nằm và Lion’s Head chính là đầu con sư tử đang ngóc dậy. Còn ngay dưới chân bạn là một vực sâu thăm thẳm vì bạn đừng quên dốc núi Table Mountain gần như thẳng đứng.
Nhìn về hướng Tây Nam, bạn sẽ bắt gặp hình ảnh trùng trùng điệp điệp của dãy núi Twelve Apostles nằm trên sống lưng của Cape Pennisular kéo dài đến tận Cape Point cực nam của bán đảo. Ở đây, bạn còn có thể quan sát được vịnh Sandy Bay dưới chân núi “12 Thánh Tông đồ” và đại dương Atlantic Ocean. Tất cả các khu vực này đều được xếp vào Công Viên Quốc Gia Table Moutain National Park của Nam Phi.
Quay sang hướng Đông thì ngoài đỉnh Devil’s Peak uy nghi ngay cạnh Table Mountain, người ta thấy cả một bình nguyên bạt ngàn xa tắp tận chân trời. Có tận mắt thưởng ngoạn những không gian rộng mở ở đây, bạn mới có thể cảm nhận được tại sao Table Mountain được thế giới chọn là một trong bảy kỳ quan thiên nhiên của thế giới. Tất cả những không gian đẹp đẽ ở trên đều tạo cho du khách một ấn tượng khác lạ về Table Mountain trong trí nhớ của mình.
Không chỉ có thắng cảnh thiên nhiên, du khách còn có dịp bắt gặp những chú Dassie (một loại giống như các chú sóc nhưng Dassie lớn hơn) rất dễ thương. Có lẽ chúng đã quá quen với du khách nên không còn sợ hãi khi có người hiện diện gần bên. Nhưng đôi khi những con thằn lằn núi (lizards) xuất hiện cũng làm người nhát gan giật mình không ít. Ngoài ra những loại cây kỳ hoa dị thảo mọc ra từ trong các khe đá cũng tạo thêm sắc màu cho không gian núi.
Những nét kiến trúc thiên nhiên lạ lùng của Table Mountain đã tạo cho không gian nơi đây một sự riêng biệt mà không nơi đâu có được. Khó mà có thể diễn tả hết về nét đẹp của “The Mountain of the Sea,” tôi chỉ cảm nhận được rằng nếu thành phố Cape Town không có Table Mountain, có lẽ thành phố này cũng thiếu vắng đi một phần linh hồn của nó. Dù đường đi đến Table Mountain thật xa xôi, nhưng đây là nơi tôi vẫn mong muốn được trở lại.
Các tour Á Châu và Trung Đông
- Escorted tour: Miến Điện – Thái Lan – Lào – Cambodia
Yangon – Kyaiktiyo – Heho – Inle – Bagan – Mandalay – Luang Prabang – Chiangmai – Chiang Rai – Tam Giác Vàng – Siem Reap – Việt Nam (optional)
Tour 1: Jan. 09 – Jan. 25, 2017
Tour 2: Feb. 12 – Feb. 28, 2017
Tour 3: Oct. 01 – Oct. 15, 2017
Tour 4: Nov. 07 – Nov. 23, 2017
- Escorted tour: Nhật Bản Mùa Hoa Anh Đào – Đài Loan – Nam Hàn
Tour code JTKA: Mar. 29 – Apr. 14, 2017
Tour code JTKB: Apr. 02 – Apr. 18, 2017
Tour code JTKC: Apr. 06 – Apr. 22, 2017
- Escorted tour: Nepal – Bhutan – Dubai
Paro- Thimphu- Punakha- Kathmandu- Pokhara – Dubai
Tour 1: Jan. 08 – Jan. 25, 2017
Tour 2: Sep. 13 – Sep. 30, 2017
- Escorted tour: Dubai – Jordan – Israel
Dubai – Abu Dhabi – Amman- Jarash – Madaba – Mt. Nebo – Petra – Dead Sea (Jordan) – Sea Of Galilee – Nazareth – Haifa – Jerusalem – Bethlehem – Dead Sea (Israel) – Jericho – Tel Aviv
Tour 1: Feb. 01 – Feb. 14, 2017
Tour 2: Nov. 16 – Nov. 30, 2017
- Escorted tour: Enchanting Asia Singapore – Malaysia – Indonesia
Singapore – Malacca – Kuala Lumpur -Batu Cave – Penang – Yogjakarta – Borobudur – Jakarta – Bali
Tour 1: Jan. 09 – Jan. 22, 2017
Tour 1: Sep. 11 – Sep. 24, 2017
Tour 2: Feb. 21 – Mar. 06, 2017
Tour 2: Dec. 01 – Dec. 14, 20167
- Escorted tour: Những Nẻo Đường Việt Nam
Thăm các thành phố: Hà Nội – Vịnh Hạ Long – Huế – Đà Nẵng – Hội An – Đà Lạt – Phan Thiết – Mỹ Tho – Cần Thơ và Sài Gòn “Hòn Ngọc Viễn Đông”
Tour 1: Jan. 08 – 22, 2017
Tour 2: Feb. 01 – 15, 2017
Tour 3: Mar 17 – 31, 2017
Tour 4: Sept. 10 – 24, 2017
Tour 5: Oct. 10 – 24, 2017
Tour 6: Nov. 01 – 15, 2017
Các tour Châu Âu
- Tây Âu: Morocco – Bồ Đào Nha – Tây Ban Nha (16 ngày)
Casablanca – Marrakesh – Rabat – Fez – Seville – Lisbon – Fatima – Madrid – Toledo – Avila – Zaragoza – Barcelona
Tour 1: May 01 – 16, 2017
Tour 2: Sep. 10 – 25, 2017
- Tây Âu: Ý – Pháp – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha (17 ngày)
Rome – Vatican – Paris – Lourdes – Barcelona – Madrid – Avila – Toledo – Seville – Fatima – Lisbon
Tour 1: May. 14 – 30, 2017
Tour 2: Sep. 09 – 25, 2017
- Tây Âu: Pháp – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha (15 ngày)
Paris – Lourdes – Barcelona – Madrid – Avila – Toledo – Seville – Fatima – Lisbon
Tour code FSP#1: May 14 – 28, 2017
Tour code FSP#2: Sep. 09 – 23, 2017
- (Western Europe #1) Tây Âu: Anh – Pháp – Thụy Sĩ – Ý (15 ngày)
London – Paris – Geneva – Lucerne – Milan – Venice – Florence – Pisa – Rome – Vatican
Tour code WEU#1A: May 25 – June 08, 2017
Tour code WEU#1B: July. 20 – Aug. 03, 2017
- Đông Âu Luxury: Balan – Hungary – Tiệp – Áo – Slovakia – Slovenia – Croatia – Đức (15 ngày)
Warsaw – Krakow – Salt Mine (Wieliczka) – Budapest – Zagreb – Ljubljana – Postojna – Vienna – Prague – Dresden – Berlin
Tour code ELX-JUL: June 08 – June 22, 2017
Tour code ELX-AUG: Aug. 23 – Sep. 06, 2017
- Nga & Bắc Âu: Liên Bang Nga – Thụy Điển – Đan Mạch – Phần Lan – Na Uy (14 ngày)
Moscow- St. Petersburg- Helsinki- Stockholm- Oslo – Copenhagen
Tour code RUS-June: June 22 – July 05, 2017
Tour code RUS-Aug: Aug. 10 – Aug. 23, 2017
South America, South Africa, Australia-New Zealand-Fiji
- Escorted tour South America Luxury: Brazil – Argentina – Peru – Ecuador
Rio De Janeiro – Brazil Iguassu Falls – Argentina Iguassu Falls – Buenos Aires – Lima – Cusco – Sacred Valley – Machu Picchu – Quito
Tour 1: Mar. 03 – 19, 2017
Tour 2: May. 01 – 17, 2017
Tour 3: Oct. 01 – 17, 2017
Tour 4: Dec. 12 – 28, 2017
- Escorted tour Expedition of Chile: Atacama Desert & Torres Del Paine
Tour 1: Mar. 02 – Mar. 14, 2017
Tour 2: Dec. 05 – Dec. 17, 2017
- Escorted tour South Africa’s Wildlife 14 ngày (Nam Phi Safari)
Johannesburg – Mpumalanga – Kruger National Park – Cape Town – Stellenbosch – Victoria Falls
Tour 1: Mar. 01 – Mar. 15, 2017
Tour 2: Sep. 16 – Sep. 30, 2017
Tour 3: June 01 – June 15, 2017
Tour 4: Dec. 01 – Dec. 15, 2017
- Escorted tour Fiji Island – Tân Tây Lan – Úc (15 Ngày)
Fiji Island- Auckland -Bay Of Islands -Melbourne – Phillip Island – Canberra – Sydney
Tour 1: Feb. 12 – 26, 2017
Tour 2: May. 17 – 31, 2017
Tour 3: Oct. 17 – 31, 2017*
Tour 4: Dec. 01 – 15, 2017*
Nội địa Hoa Kỳ và Canada
- Escorted Bus Tour: Las Vegas – Valley Of Fire – Zion National Park – Hoover Giam (3 ngày 2 đêm)
Tour 1: 29 – 31 Jan., 2017
Tour 2: 26 – 28 Feb., 2017
Tour 3: 26 – 28 Mar., 2017
Tour 4: 23 – 25 Apr., 2017
Tour 5: 28 – 30 May, 2017
Tour 6: 25 – 27 Jun., 2017
- Escorted tour ATNT 2016: Solvang – San Jose – San Francisco – Monterey Bay 17 Miles Drive (3 đêm 2 ngày)
Tour 1: 22 – 24 Jan., 2017
Tour 2: 19 – 21 Feb., 2017
Tour 3: 12 – 14 Mar., 2017
Tour 4: 07 – 09 May, 2017
Tour 5: 18 – 20 June, 2017
Tour 6: 23 – 25 July, 2017
- Escorted tour Washington D.C – Luray Cavern – Atlantic City – Philadelphia – New York – Boston (7 ngày 5 đêm)
Tour 1 (Hoa Anh Đào): Mar. 24 – Mar. 30, 2017
Tour 2: June 23 – 29, 2017
Tour 3: Aug. 29 – Sep. 04, 2017
Tour 4: Oct. 01 – 07, 2017
- Escorted tour: Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – Quebec – Boston – New York (8 ngày)
Tour 1: May 01 – 08, 2017
Tour 2: June 18 – 24, 2017
Tour 3: July 23 – 30, 2017
Tour 4: Sep. 01 – 08, 2017
Mùa Thu Lá Vàng **** Oct. 23 – 30, 2017
Escorted tour: Yellowstone – Mt. Rushmore (6 ngày)
Tour 1: May 22 – May 27, 2017
Tour 2: June 25 – June 30, 2017
Tour 3: July 24 – July 29, 2017
Tour 4: Aug. 26 – Aug. 31, 2017
Xin liên lạc ATNT Tours
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Điện thoại: (714) 841-2868 / (888) 811-8988
Website: www.atnttravel.com
