FORT STEWART, Georgia (AP) – Trước khi các quân nhân thuộc lữ đoàn số 48 của lực lượng Vệ Binh Quốc Gia tiểu bang Georgia được gửi sang chiến trường Iraq và Afghanistan trong những năm trước đây, họ phải từ bỏ công việc làm và xa gia đình từ khoảng sáu tháng trước đó để được tái huấn luyện.
Nay, do quân số Lục Quân Mỹ sút giảm nhiều, đơn vị này cũng như một đơn vị Vệ Binh Quốc Gia khác, đang được thay đổi cách huấn luyện để có thể đáp ứng nhu cầu chiến trường nhanh chóng hơn.
Lữ đoàn 48, với khoảng 4,200 lính, ở trong số khoảng một chục đơn vị Vệ Binh Quốc Gia và đơn vị Lục Quân Trừ Bị trên toàn quốc được chọn để thử nghiệm vai trò mới, theo đó các sĩ quan hiện dịch sẽ được phái tới để trông coi cách huấn luyện họ.
Ngũ Giác Đài hy vọng sự thay đổi này sẽ giúp cho các quân nhân thuộc lực lượng Vệ Binh Quốc Gia và Trừ Bị sẵn sàng chiến đấu hơn ở các chiến trường ngoại quốc, trong lúc Lục Quân Mỹ giảm khoảng 100,000 người so với cao điểm ở thời chiến tranh tại Iraq và Afghanistan.
“Chúng tôi vẫn là một đơn vị Vệ Binh Quốc Gia, nhưng chúng tôi hy vọng sẽ duy trì mức độ huấn luyện cao hơn,” theo lời Đại Tá Reginald Neal, chỉ huy trưởng lữ đoàn 48 và cũng là một cựu giáo viên và viên chức học khu.
Khoảng vài trăm quân nhân thuộc lữ đoàn này, những người đang có công việc thường ngày trong ngành như cảnh sát, kỹ sư, luật sư và tài xế xe vận tải, đã tham dự một buổi lễ hôm Thứ Sáu tại căn cứ Fort Stewart, trong đó các quân nhân Vệ Binh Quốc Gia lấy huy hiệu của lữ đoàn ra khỏi vai áo trái và thay bằng huy hiệu của Sư Đoàn 3 Bộ Binh.
Dù rằng họ vẫn chỉ sẽ huấn luyện một cuối tuần trong mỗi tháng, các quân nhân thuộc lữ đoàn này trong thời gian qua đã chiến đấu không khác gì các quân nhân hiện dịch.
Họ đã chiến đấu bên cạnh Sư Đoàn 3 ở Iraq vào năm 2005, sau đó là ở Afghanistan vào năm 2009.
Có 34 quân nhân thuộc lữ đoàn này thiệt mạng trong hai lần phục vụ ở chiến trường ngoại quốc.
Thiếu Tướng Jim Rainey, tư lệnh Sư Đoàn 3, cho hay nhiệm vụ của ông là làm sao để Lữ Đoàn 48 sẵn sàng chiến đấu nhanh chóng hơn trước đây.
“Chúng tôi huấn luyện cùng nhau, chiến đấu cùng nhau và cũng phải đổ máu cùng với nhau,” Tướng Rainey cho hay. (V.Giang)