TỔNG HỢP – Giải vô địch bóng tròn khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) 2017 chính thức kết thúc với trận chung kết diễn ra trên sân Levi’s Stadium, Santa Clara, California vào đêm Thứ Tư, 26 Tháng Bảy, 2017 với đội tuyển Hoa Kỳ đăng quang vô địch lần thứ sáu sau khi đá bại Jamaica 2-1.
Ðể so tài với nhau ở trận chung kết, đội tuyển Mỹ có trận thắng trước Costa Rica 2-0 trong khi Jamaica tạo bất ngờ khi đá bại Mexico 1-0 ở cả hai trận bán kết.
Ngày 22 Tháng Bảy, trận bán kết đầu tiên diễn ra trên sân vận động AT&T, Arlington trước sự chứng kiến của 45,516 người. Và hầu hết khán giả là những cổ động viên tuyển Mỹ đã vỡ òa niềm vui sướng khi phút 72, Clint Dempsey, vào sân từ băng ghế dự bị, thọc sâu đường banh cho Jozy Altidore thoát nhanh xuống, vượt qua khỏi một hậu vệ, tung cú dứt điểm banh sà qua khỏi thủ môn, mở tỷ số đầu tiên. Mười phút sau đó, Hoa Kỳ hưởng quả phạt trực tiếp ở gần vùng cấm địa, Clint Dempsey đã thực hiện cú sút banh sà tuyệt vời đưa banh đi vòng qua khỏi hàng rào cản với 5 cầu thủ Costa Rica, vào sát phía trong cột dọc phải ấn định tỷ số chung cuộc 2-0 về cho Hoa Kỳ.
Thủ quân đội tuyển Hoa Kỳ, Michael Bradley, với chiếc cúp vô địch trong tay vui mừng cùng đồng đội sau khi đá bại Jamaica 2-1 đoạt chức vô địch Gold Cup 2017 trong trận chung kết giữa hai đội diễn ra trên sân Levi’s Stadium, Santa Clara, California ngày 26 Tháng Bảy, 2017. (Hình: Getty Images)
Nhắc lại ở trận thứ hai của vòng cuối cùng, vòng loại World Cup 2018, tuyển Mỹ đã thua đậm Costa Rica đến bốn bàn không gỡ.
Tại Gold Cup 2017, sau khi vượt qua vòng bảng, huấn luyện viên Bruce Arena đã có bảy sự thay đổi, đem một số cầu thủ chính của tuyển Mỹ hiện đang thi đấu cho các đội bóng ở MLS và Liga MX (Mexico) vào thay thế như Jozy Altidore, Clint Dempsey, thủ môn Tim Howard… để tìm cơ hội giơ cao chiếc cúp vô địch Gold Cup lần thứ sáu.
Trong khi đó, ở trận bán kết thứ nhì diễn ra trên sân Rose Bowl, Pasadena, California là cuộc thư hùng giữa Mexico và Jamaica. Tương tự như Hoa Kỳ, Mexico do đặt trọng tâm ở giải Confederations Cup 2017 tại Nga nên chỉ đem đội hình hai dự giải Gold Cup lần này.
Tuy nhiên, dù có vài thay đổi cầu thủ khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp, nhưng phần lớn trong số 43 ngàn khán giả đến sân đã phải buồn bã nhìn đội bóng quê hương Mexico của họ phải dừng bước khi bị lủng lưới ở những phút cuối cùng trận đấu. Bàn thua duy nhất này đến từ quả đá phạt trực tiếp gần vùng cấm địa và cầu thủ Jamaica, Lawrence sút banh bay qua khỏi đầu hàng phòng ngự Mexico đi sát phía dưới xà ngang vào lưới dù cho thủ môn Mexico phóng người giơ tay cản phá cũng hoài công.
Còn đội tuyển Jamaica, đây là lần thứ hai liên tiếp góp mặt ở trận chung kết giải Gold Cup. Tại Gold Cup 2015, Jamaica đá bại Hoa Kỳ ở bán kết với tỷ số 2-1 để vào chung kết và thua Mexico 1-3. Lần này Jamaica lại hạ thủ Mexico 1-0 để vào chung kết với Hoa Kỳ và cũng tiếp tục ngậm ngùi chiếm ngôi á quân khi để thua 1-2.
Trở lại trận chung kết giữa tuyển Hoa Kỳ và Jamaica diễn ra trên sân Levi’s Stadium, Santa Clara, California với số lượng khán giả lên đến 63,000 người mà đa số là các cổ động viên đội tuyển Mỹ, đã tận hưởng niềm vui khi chứng kiến đội tuyển nhà đăng quang vô địch lần thứ sáu khi đá bại Jamaica 2-1.
Mặc dù thành phần dự giải Gold Cup của tuyển Mỹ hoàn toàn không có bóng dáng các cầu thủ trụ cột hiện đang chơi cho các đội bóng tại Châu Âu như Christian Pulisic, Bobby Wood, John Brooks, Geoff Cameron, Fabian Johnson… nhưng các cầu thủ Hoa Kỳ đã không làm cho những người hâm mộ thất vọng khi có hai trận đấu hay trước Costa Rica và Jamaica.
Tiền đạo trẻ 22 tuổi của đội Seattle Sounders, Jordan Morris, ghi bàn thắng quyết định ở phút 88 đem chiến thắng ngọt ngào đầy kịch tính 2-1 của tuyển Mỹ trước Jamaica để giơ cao chiếc cúp vô địch Gold Cup lần thứ sáu.
Ngay phút 45 cuối cùng của hiệp đầu, Hoa Kỳ hưởng quả phạt trực tiếp gần vùng cấm địa Jamaica và tiền đạo Jozy Altidore thực hiện cú đá phạt thần sầu đưa banh vượt qua khỏi hàng phòng ngự Jamaica, cho thủ môn dự bị Dwayne Miller – vào thay thế cho đồng đội Andre Blake bị chấn thương – vào lưới lượm banh, trước những tiếng vỗ tay vui mừng tràn ngập khán đài.
Tuy nhiên đến phút 50, Jamaica hưởng quả đá phạt góc cánh phải, do kèm người không sát, để cho tiền đạo Je-Vaughn Watson có cơ hội sút tung lưới thủ môn Tim Howard kéo trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Tuy kiểm soát banh phần lớn trận đấu, nhất là sau khi bị quân bình tỷ số 1-1, nhưng các cầu thủ Mỹ khó tìm cơ hội đưa banh qua khỏi hàng thủ số đông và chặt chẽ của Jamaica. Mọi việc tưởng chừng như phải giải quyết bằng đá thêm hai hiệp phụ 30 phút. Nhưng bàn thắng của Morris ở phút 88 đã tạo cơ hội cho tuyển Mỹ thêm một lần lên ngôi vô địch Gold Cup.
Ngay phút 88, Gyasi Zardes có banh từ cánh phải ngang vùng cấm địa Jamaica tạt bổng vào, banh đến chân Clint Dempsey rồi chuyền cho Morris để cầu thủ này tung cú dứt chuẩn xác vào góc thượng phải cùng đồng đội đưa huấn luyện viên tuyển Mỹ Bruce Arena đầu tiên có chiếc cúp vô địch Gold Cup lần thứ ba trong tay. Và đây cũng là trận bất bại thứ 14 (9 trận thắng, hòa 5) của huấn luyện viên này kể từ khi ông thay thế Jurgen Klinsmann trở lại dẫn dắt tuyển Mỹ lần thứ hai.
Ngoài chức vô địch Gold Cup 2017, thủ quân đội tuyển Mỹ, Michael Bradley được giải thưởng Golden Ball – dành cho cầu thủ hay nhất giải đấu.
Ðoạt danh hiệu vô địch Gold Cup 2017, cũng được xem là bước chạy đà hoàn hảo cho tuyển Mỹ trên con đường giành vé dự World Cup diễn ra tại Nga vào năm 2018 tới đây.
Hiện tại ở vòng Hex – vòng cuối cùng – của vòng loại World Cup 2018 khu vực CONCACAF, đội tuyển Hoa Kỳ, sau thất bại hai trận đầu trước Mexico 1-2 và Costa Rica 0-4, khiến cho Jurgen Klinsmann mất ghế, Bruce Arena thay thế đưa Hoa Kỳ trở lại đường đua với 2 trận thắng 2 trận hòa (thắng Honduras 6-0, hòa Panama 1-1, thắng Trinidada 2-0 và hòa Mexico 1-1) vọt lên đứng thứ ba trên bảng xếp hạng được 8 điểm, chỉ sau Mexico 14 điểm và Costa Rica 11 điểm; trên Panama 7 điểm, Honduras 5 điểm và Trinidad and Tobago 3 điểm.
Chỉ còn bốn trận nữa là kết thúc trong đó có hai trận trên sân nhà gặp Costa Rica (ngày 1 Tháng Chín 2017) và Panama (ngày 6 Tháng Mười 2017) cùng với hai trận làm khách tại Honduras (ngày 5 Tháng Chín 2017) và Trinidad and Tobago (ngày 10 Tháng Mười 2017). Liệu tuyển Hoa Kỳ có vượt qua được những trận đấu này không để có vé chính thức đến Nga năm 2018. Tất cả là hy vọng và chờ xem. (TTC)