LOS ANGELES, California (NV) – Các thanh tra thú hoang liên bang trong khi tình cờ khám xét hàng hóa gửi sang Trung Quốc tại một trạm bưu điện ở Los Angeles, phát giác 170 con rùa được giấu trong những đôi vớ đàn ông, chứa trong những kiện hàng không có ghi địa chỉ người gởi.
Báo Los Angeles Times trích lời giới bảo tồn thiên nhiên nói rằng vụ liên quan đến 70 con rùa đốm và 100 rùa hộp Bắc Mỹ, bị tịch thu hôm 9 Tháng Năm, là một ví dụ cho thấy sự gia tăng thèm khát ở Trung Quốc đối với loài rùa.
Ông Paul Gibbons, giám đốc điều hành trung tâm bảo tồn loài rùa Behler Chelonian Center ở Ventura County, nói: “Trường hợp này là dấu hiệu của một khuynh hướng mới và đáng quan ngại. Những kẻ săn bắt lậu chỉ vì một vài dollar để đánh đổi lấy thú hoang của chúng ta. Người Hoa đã đưa những động vật của họ đến bờ tuyệt chủng rồi và nay họ đang muốn cướp những loài thú này của chúng ta.”
Rùa đốm và rùa hộp, mỗi con ở thị trường chợ đen Trung Quốc có thể kiếm được 1,000 Mỹ kim. Nhu cầu về chúng cao vì những vệt màu vàng và đỏ trên mai, người Hoa tin là tượng trưng cho sự may mắn và mang lại địa vị tốt, và nếu ăn vào có thể gây thêm hưng phấn tình dục, đồng thời chữa được nhiều bệnh khác nhau.
Ông Craig Stanford, nhà sinh vật học thuộc trường Đại Học USC, nhận xét: “Theo một phương trình quái ác, một con vật càng quí hiếm thì giá trị của nó càng cao. Kết quả là chúng ta thấy các nhà triệu phú ở Trung Quốc tung tiền ra để đầu tư vào những thứ như rượu nho, bất động sản, nghệ thuật, và bất hạnh thay, loài rùa, gồm cả loài rùa ở trong sân nhà chúng ta.”
Ông James Liu, bác sĩ thú y tại trung tâm Behler Chelonian, góp ý: “Rùa hoang ngày càng ít dần trên thế giới. Đó là lý do khiến những tay siêu giàu ở Trung Quốc muốn sưu tập chúng, nuôi và đem khoe trong các buổi triển lãm như người ta triển lãm xe hơi.” (TP)