GRAND CANYON NATIONAL PARK, AZ (AP) – Ngày Thứ Năm, 25 tháng Tám, 2016, được chọn làm ngày kỷ niệm 100 năm của Cơ Quan Công Viên Quốc Gia (National Park Service) tại Hoa Kỳ.
Trên toàn quốc hiện nay có 59 công viên quốc gia. Công viên quốc gia đầu tiên là Yellowstone ở tiểu bang Wyoming, được Tổng Thống Ulysses S. Grant ban hành bằng đạo luật ký năm 1872. Công viên Yosemite và Sequoia ở California được thành lập năm 1890.
National Park Service thuộc Bộ Nội Vụ, quản lý một diện tích hơn 131,000 dặm vuông công viên, đài kỷ niệm, chiến trường xưa và những thắng tích khác, lên tiếng kêu gọi các cộng đồng dân thiểu số đến thăm các công viên nhiều hơn. Theo thống kê, trong số du khách đến thăm các công viên hàng năm chỉ có chưa tới 20% là thành phần dân thiểu số.
Bà Bộ Trưởng Nội Vụ Sally Jewell nói rằng: “Nếu đất công không nói lên được chuyện của nó và dân chúng không thấy những nơi ấy phản ánh vẻ đẹp, thì họ sẽ không ủng hộ, không nhận ra đó là tài sản quý báu cần phải được gìn giữ cho những thế hệ mai sau.” Vì vậy một trong những thách thức chủ yếu bây giờ là làm sao cho dân thiểu số chú ý hơn đến các công viên quốc gia, đến thăm và do đó đóng góp hỗ trợ cho việc bảo tồn.
Lý do đơn giản nhất của việc ít tới các công viên quốc gia là người ta không biết có chúng. Vì vậy cần phải gia tăng những tài liệu hướng dẫn, bảng chỉ đường và các thông tin khác, bằng nhiều ngôn ngữ thay vì mới chỉ có Anh ngữ.
Hơn bao giờ hết, các công viên quốc gia cần tiền để bảo trì và sửa chữa. Vì thiếu ngân sách, nhiều nơi trong công viên không được chăm sóc và nâng cấp đủ mức cần thiết. Ước lượng những công tác này cần tới $12 tỷ trong năm ngoái. (C.H.)