WASHINGTON DC (NV) – Một loại chiến đấu cơ của Không Quân Mỹ, hoạt động từ thập niên 80 tới nay, nhưng vẫn được coi là thành công nhất trong các cuộc không chiến của lịch sử Mỹ, có thể sắp phải nghỉ hưu để tiết kiệm ngân sách.
Trong 40 năm làm chủ bầu trời, chiếc F-15 Eagle chưa hề thất bại dưới đối thủ nào, nhưng nay có thể phải thua vì nỗ lực cắt giảm chi phí của Không Quân Mỹ.
Các tướng lãnh Không Quân tuần qua đưa ra ý tưởng này trong cuộc điều trần trước Tiểu Ban Quân Vụ Hạ Viện, nói rằng có thể thay thế toàn bộ các phi cơ F-15 loại không chiến hiện có với loại F-16 Fighting Falcon được cải tiến.
Theo kế hoạch này, khoảng 236 F-15C và F-15D sẽ được thay bằng các phi cơ lọc lựa từ chừng 1,200 chiếc F-16 của Không Quân Mỹ rồi tân trang.
Tương lai của loại F-15E Strike Eagle, vốn thường được dùng trong các phi vụ tấn công mục tiêu dưới đất, không được nói tới trong cuộc điều trần vừa qua.
Tuy chiếc F-15, do Boeing chế tạo, có khả năng vượt trội trong không chiến, loại F-16 của Lockheed Martin được coi là đa năng và có thể thi hành các nhiệm vụ khác nhau.
Nếu F-15 phải nghỉ hưu, các tướng lãnh Không Quân Mỹ cho hay họ sẽ trang bị F-16 với hệ thống radar mới, cho có “khả năng cũng giống như F-15”.
Tuy nhiên, một số thành viên Tiểu Ban Quân Vụ Hạ Viện Mỹ bày tỏ sự nghi ngờ là liệu F-16 có thể làm nhiệm vụ như của F-15 hay không. Cho đến nay loại phi cơ F-15 có hơn 100 chiến thắng trong các cuộc không chiến trên khắp thế giới.
Lốc xoáy Debbie đánh vào Bắc Úc, hàng ngàn người phải di tản
Tuy phục vụ đã lâu năm, những chiếc F-15 hiện vẫn tiếp tục được đưa tới những khu vực căng thẳng nhất.
Hồi năm ngoái Không Quân Mỹ gửi các phi đoàn F-15 tới Iceland, Hòa Lan và Phần Lan để trấn an đồng minh NATO sau khi Nga can dự vào tình hình Ukraine.
Không Quân Mỹ từng có kế hoạch thay thế toàn bộ các phi cơ F-15 bằng chiến đấu cơ thế hệ thứ năm F-22 Raptor, nhưng chương trình sản xuất phi cơ này bị ngưng vào năm 2009 và chỉ có 188 trong tổng số 749 chiếc Ngũ Giác Đài dự định mua được sản xuất. (V.Giang)