WESTMINSTER, California (NV) – Những Câu Chuyện Việt (VietStories), trước đây là Chương Trình Lịch Sử Truyền Khẩu Người Mỹ Gốc Việt (Vietnamese American Oral History Project) vừa tổ chức lễ kỷ niệm 5 năm ngày thành lập, tại hội trường nhật báo Việt Báo, Westminster, hôm Thứ Năm, 23 Tháng Hai.
Mở đầu chương trình, cô Nina Lê, chủ nhiệm nhật báo Việt Báo, nói: “Xin cảm ơn các bạn, gia đình và mọi người đến với mái ấm này ủng hộ những người đang làm việc không mệt mỏi để lưu trữ và bảo tồn những câu chuyện của các thế hệ người Mỹ gốc Việt.”
VietStories kể các câu chuyện có cảm giác bơ vơ lạc lõng không nhà không cửa và bất an dường như rất quen thuộc với người Việt, đặc biệt là người Mỹ gốc Việt. Từ chạy nạn từ Bắc vào Nam năm 1954, chạy loạn từ Việt sang Mỹ năm 1975, rồi chuyển nhà từ thành phố này sang thành phố khác, từ quốc gia này qua quốc gia khác, giàu sang qua nghèo nàn hay ngược lai, định nghĩa “nhà” hay “gia đình” không mang lại cho người Việt cảm giác thân quen và bình yên. Có lẽ vì vậy mà người Mỹ gốc Việt luôn đi tìm một ‘mái ấm.’”
Ông Jack Toàn, phó chủ tịch và cũng là người phụ trách các vấn đề cộng đồng cho quỹ Wells Fargo Foundation, nói: “Tôi yêu cái ý nghĩa của mái ấm. Mái ấm là nơi có trái tim. Rất quan trọng để xây dựng những di sản xung quanh mái ấm của chúng ta. Khi chúng ta thành công và những thứ như nhà cửa xe cộ đến và đi, nhưng di sản của bạn, những câu chuyện của gia đình bạn thì tồn tại đến muôn đời. Khi chúng ta nghe những tin tức về di dân và những người tị nạn, thì ngay tại đây, trung tâm Little Saigon, chúng ta đã chứng kiến một ‘trường hợp để học hỏi.’ Đó là 40 năm thành công của những người tị nạn, và những tác động mà người tị nạn có thể làm được.”
Ông Jack Toàn cũng thông báo Wells Fargo sẽ ủng hộ “matching” VietStories tới $50,000. Điều này có nghĩa là, nếu VietStories thu được $1,000, Wells Fargo sẽ ủng hộ $1,000, và cứ như thế tăng lên tới $50,000, như vậy là có thể sẽ được tổng cộng $100,000, nếu được tất cả mọi người giúp.
Giáo Sư Linda Võ, thuộc đại học UCI, là người sáng lập và là giám đốc chương trình VietStories.
Bà nói: “Đây thật là cố gắng của tất cả mọi người, nó là một giấc mơ mà chúng ta có thể thực hiện. Nó là một giấc mơ về mái ấm và ý nghĩa của nó. Người Mỹ gốc Việt đổi đời và chúng ta phải tạo ra một mái ấm. Khi tôi mới về UCI, các bạn trong cộng đồng nói với tôi rằng, ‘bạn nên lưu trữ lại những câu chuyện này vì lịch sử của chúng ta đang bị mất, vừa không được kể lại trong quê nhà vừa không được kể lại ở đây. Vì thường những câu chuyện bạn nghe về Việt Nam hoặc là người Việt Nam thì không phải là những câu chuyện của người Mỹ gốc Việt.’ Và tôi nói với họ rằng tôi có một công việc toàn thời gian rồi. Tôi thật sự cần giúp đỡ tài chánh để đưa những câu chuyện này ra thế giới và thực hiện nó một cách nghiêm túc. Tôi không chỉ muốn nó được lưu trữ trong các kho tàng dữ liệu và thư viện, mà tôi mong muốn đưa nó lên Internet để mọi người, mọi giới, mọi lứa tuổi, có thể đọc được những câu chuyện này. Tôi muốn những câu chuyện được kể từ lúc bắt đầu cho tới nay.”
Cô Trâm Lê, đồng giám đốc VietStories, chia sẻ: “Chúng tôi thế hệ 1.5 và thế hệ thứ hai lớn lên hỏi, ‘tôi không biết lịch sử của tôi là gì’ và rất nhiều em nhỏ cảm thấy rằng các em không nhận mình là người Việt, và nhất định không phải là người Mỹ vì màu da của các em. Các em cảm thấy xấu hổ vì bản thân không biết tiếng Việt và lịch sử Việt. Các em chỉ có thể nói mình là người Á Châu hoặc là điều gì đó tương tự. Chúng tôi đang cố gắng thay đổi điều này. Cũng như xây một mái ấm thì cần nhiều giúp đỡ về tiền bạc để xây dựng. Thật cảm ơn Wells Fargo Foundation, Chao Foundation, và nhiều mạnh thường quân đã giúp đỡ lúc ban đầu. Số tiền ban đầu năm nay đã hết và chúng ta phải bắt đầu vào một giai đoạn mới. Chúng tôi muốn làm việc này một cách lâu dài.”
Cô Giana Nguyễn, một trong những thành viên được phỏng vấn trong chương trình, thổ lộ: “Bạn bè tôi vẫn ngạc nhiên khi biết về câu chuyên của toi. Họ hỏi: ‘Thiệt hả, bạn trải qua những chuyện như vậy à? Gia đình của bạn trải qua những chuyện như vậy à?’ Mặc dù tôi không phải là người trong cộng đồng, nhưng khi nhìn kỹ những gì các bạn làm cho chương trình này thì mới thấy tầm quan trọng của nó tới mức nào.”
Nhân dịp này, cô hát bài “Bonjour Vietnam” (Xin Chào Việt Nam) nghe rất xúc động.
Ông Tạ Quang Tú, 56 tuổi, một trong những người tham dự, nói: “Tôi là một người hướng dẫn Hướng Đạo và tôi muốn các học sinh của tôi tìm hiểu thêm về chương trình này. Tôi có mấy cháu và tụi nó chỉ nói tiếng Anh. Tôi cũng dẫn bố của tôi, 82 tuổi, tới đây nữa. Thật ngạc nhiên khi ông ấy chịu đi.”
Tìm một mái ấm không phải là dễ, đối với người Mỹ gốc Việt, điều này ngày càng khó hơn.
Nhân dịp này, VietStories cũng nhận được bằng tưởng lục của Dân Biểu Liên Bang Alan Lowenthal, Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang Janet Nguyễn, và thành phố Westminster.
