IRBIL, Iraq (AP) – Thủ Tướng Haider al-Abadi của Iraq hôm Thứ Hai thông báo quân đội nước này bắt đầu cuộc hành quân tái chiếm thành phố Mosul ở phía Bắc, hiện do ISIS chiếm đóng hai năm qua, mở đầu một cuộc chiến ác liệt nhất kể từ khi quân đội Mỹ rút khỏi nơi đây năm năm trước.
Đài truyền hình nhà nước đưa ra thông báo này, chỉ vài giờ trước khi quân đội Iraq mở cuộc tấn công để đẩy lùi ISIS ra khỏi thành phố lớn nhì Iraq.
Trên truyền hình Iraq, ông Haider al-Abadi, mặc quân phục của lực lượng đặc biệt chống khủng bố, phát biểu trong lúc có các sĩ quan cao cấp quân đội ngồi xung quanh.
“Các lực lượng này đang giải phóng quý vị ngày hôm nay. Mục tiêu của họ ở Mosul là tiêu diệt ISIS và bảo vệ phẩm giá của quý vị. Họ đến đó vì quý vị,” ông nói với người dân thành phố Mosul.
Ông nói thêm: “Với sự trợ giúp của Thượng Đế, chúng ta sẽ chiến thắng.”
Trong khi đó, người ta nghe tiếng pháo kích khắp các vùng đồng bằng Nineveh, về hướng Mosul, một số nhân chứng nói.
Đài truyền hình nhà nước phát những bản nhạc mang tinh thần yêu nước chỉ vài phút sau phát biểu của thủ tướng.
Chiến dịch tái chiếm Mosul sẽ là cuộc hành quân lớn nhất ở Iraq kể từ khi quân đội Mỹ rút lui hồi năm 2011 và, nếu thành công, sẽ là một cú sốc rất lớn đối với ISIS.
Một tuyên bố trên trang web Al-Abadi thề rằng, cuộc chiến cho thành phố đánh dấu một bước đi mới mà sẽ dẫn tới việc đẩy lùi toàn bộ ISIS khỏi lãnh thổ Iraq trong năm nay.
Quân đội Iraq đã bao vây Mosul trong mấy ngày qua. Các nhóm quân đội này bao gồm các lực lượng đặc biệt tinh nhuệ, nhóm sẽ dẫn đầu cuộc hành quân tiến vào thành phố.
Mosul có hơn 1 triệu dân. Thành phố này rơi vào tay ISIS hồi Tháng Sáu, 2014, đẩy Iraq vào cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ sau khi Hoa Kỳ và đồng minh đưa quân vào hồi năm 2003 để tiêu diệt chế độ Saddam Hussein.
Sau khi chiếm Mosul, lãnh đạo ISIS là Abu Bakr al-Baghdadi thăm thành phố này và tuyên bố nhà nước Hồi Giáo ra đời, và từng có lần kiểm soát 1/3 lãnh thổ của Iraq và của Syria.
Nhưng kể từ năm ngoái, ISIS bị thiệt hại nặng nề ở Iraq, và sức mạnh quân sự của họ chỉ còn tập trung ở Mosul và các thành phố nhỏ ở phía Bắc và phía Tây.
Mosul tọa lạc ở phía Tây Bắc thủ đô Baghdad chừng 360 km. (Đ.D.)