TỔNG HỢP – Ngày Chủ Nhật 23 tháng 10, 2016 tới đây đồng loạt diễn ra các trận đấu cuối cùng của mùa bóng mà các đội trong mỗi bảng đều lần lượt gặp nhau – được gọi là regular season – của giải Major League Soccer 2016. Sẽ có 12 đội bóng của hai bảng Eastern và Western Conference (mỗi bảng gồm 6 đội) bước vào vòng thi đấu loại trực tiếp hay được gọi là vòng playoffs để cuối cùng hai đội vô địch hai bảng này sẽ tranh trận chung kết ẵm cúp vô địch MLS.
Cho đến thời điểm hiện tại, tại Eastern Conference (bảng miền Ðông) các đội New York Red Bulls (hiện đứng đầu bảng này), New York City FC (thứ 2), Toronto FC (thứ 3), D.C. United (thứ 4), Montreal Impact (thứ 5) chính thức tiếp tục cuộc chơi.
Chỗ còn lại là cuộc chạy đua giữa hai đội Philadelphia Union (thứ 6) và New England Revolution (thứ 7) tuy hiện chưa ngã ngũ nhưng lợi thế nhiều nhất là Philadelphia Union khi hơn 3 điểm so với New England và có hiệu số bàn thắng bại -1 trong khi New England -13.
Vào lúc 1 giờ trưa ngày 23 tháng 10 New England Revolution sẽ gặp Montreal Impact và cùng giờ là cuộc so tài giữa Philadelphia Union với New York Red Bulls. Kết quả hai trận này sẽ quyết định đội nào được đá playoffs và đội nào chờ đợi năm tới chơi tiếp.
New England muốn vào playoffs buộc phải thắng đậm Montreal Impact trong khi chờ đợi Philadelphia thua đậm New York Red Bulls, điều này rất khó xảy ra. Và gần như cuộc chiến đã nghiêng về phía Philadelphia.
Tại bảng Western Conference (Bảng Miền Tây) có đến bốn đội bóng tranh ba chỗ playoffs và có quá nhiều điều có thể xảy ra.
Hiện tại, ba đội chính thức có mặt tại vòng playoffs là: Dallas FC (đứng đầu bảng), Colorado Rapids (thứ 2) và Los Angeles Galaxy (thứ 3).
Ba chỗ còn lại sẽ là cuộc tranh tài giữa bốn đội bóng Real Salt Lake (thứ 4), Seattle Sounders (thứ 5), Sporting Kansas City (thứ 6) và Portland Timbers (thứ 7).
Kết quả các trận đấu đồng loạt diễn ra cùng giờ trong ngày 23 tháng 10 của bốn đội nói trên sẽ quyết định số phận ba đội nào đi tiếp và đội nào còn lại sẽ chờ sang mùa tới.
Với khoảng cách biệt chỉ hai điểm giữa đội Real Salt Lake thứ 4 và đội đứng thứ 7 Portland Timbers thì nhiều điều có thể xảy ra.
Tất cả bốn đội đều có thể đứng thứ tư trên bảng xếp hạng có nghĩa sẽ là đội chủ nhà cho trận đấu Knockout Round. Và một trong bốn đội này cũng có thể hoàn toàn trắng tay đợi mùa bóng tới.
Giờ chúng ta thử lượt qua bốn trận đấu của bốn đội nói trên:
Seattle Sounders đụng Real Salt Lake
1 giờ trưa PT (giờ Cali) sân CenturyLink Field, đài ESPN tường thuật trực tiếp.
Ðội khách Real Salt Lake (RSL) hiện hơn Seattle Sounders 1 điểm mong manh. Như vậy đội nào thắng trận này sẽ có mặt tại vòng playoffs. Riêng RSL lợi thế hơn chỉ cần hòa cũng tiếp tục cuộc chơi bất kể kết quả của hai đội Sporting và Timbers.
Seattle cũng có thể đi tiếp với kết quả hòa chỉ cần một trong hai đội Sporting và Portland Timbers hòa hoặc thua trong trận đấu của họ. Ngay cả trong trường hợp Seattle thua, mà cả hai đội Sporting và Timbers cũng thua, thì Seattle đi tiếp trong khi cả hai đội Sporting và Timbers phải so sánh hiệu số bàn thắng bại để giành vị trí thứ 6 còn lại.
Về phía Real Salt Lake, thắng hoặc hòa với Seattle đều vào vòng trong như đề cập ở trên. Trong trường hợp RSL thua, mà nếu cả hai Sporting và Timbers đều thắng thì RSL sớm trở thành khán giả.
Real Salt Lake cũng có thể góp mặt playoffs với kết quả thua Seattle nếu như cả hai Sporting Kansas và Timbers có đội thắng hoặc thua hoặc cả hai đều hòa hoặc đều thua.
Với lợi thế trên sân nhà được sự ủng hộ cuồng nhiệt của các cổ động viên chắc chắn Seattle Sounders muốn góp mặt ở vòng trong buộc phải có ba điểm trước RSL. Tất cả đều trông cậy vào cầu thủ trẻ Jordan Morris cùng đồng đội.
Mời độc giả xem Điểm tin buổi sáng Thứ Sáu, ngày 21 tháng 10 năm 2016
Sporting Kansas City so tài San Jose Earthquakes
1 giờ trưa PT, Children’s Mercy Park, MLS LIVE
Sporting Kansas hiện chiếm thứ 6 trên bảng xếp hạng Western Conference – đồng điểm với đội thứ 7 Portland Timbers nhưng hơn Portland ở hiệu số bàn thắng bại (-1/-2). Với hiệu số quá nhỏ cho nên gần như có thể chuyển đổi dễ dàng trong ngày Chủ Nhật này.
Với lợi thế sân nhà, chỉ cần chiến thắng trước San Jose Earthquakes là Sporting có thể vào vòng trong. Trong trường hợp Sporting thua, phải chờ kết quả các trận đấu khác trong đó có trận giữa Timbers và Vancouver Whitecaps.
Portland Timbers at Vancouver Whitecaps
1 giờ trưa PT, BC Place, MLS LIVE; TSN in Canada
Ðội đương kim vô địch MLS 2015 sống lại niềm hy vọng thi đấu playoffs với trận thắng quan trọng 1-0 trước Colorado vào ngày Chủ Nhật vừa qua, tuy nhiên bị tổn thất không ít khi cả hai cầu thủ hậu vệ trụ cột Diego Chara và Liam Ridgewell đều bị hai thẻ vàng, có nghĩa sẽ vắng mặt trong trận cầu làm khách tại Vancouver, Canada vào ngày Chủ Nhật này.
Việc vắng mặt Chara và Ridgewell sẽ khiến cho hàng phòng ngự Timbers chao đảo không ít bởi đây là hai trụ cột của hàng thủ Timbers khó có thể thay thế.
Mọi vấn đề đều giải quyết việc vào playoffs hay không ở chữ “thắng” đối với Portland Timbers. Nếu kết quả thua hành trình đi tiếp của Portland Timbers coi như chấm dứt. Còn trong trường hợp hòa, để được vào playoff phải chờ Sporting thua trước San Jose.
Và trong trường hợp Sporting hòa San Jose và nếu Seattle thua Real Salt Lake, lúc này cả ba đội đều cùng 45 điểm và buộc phải tính hiệu số bàn thắng bại để biết đội nào vào vòng trong và đội nào ở nhà chờ sang năm tới. Tất cả chờ xem. (TTC)