SÀI GÒN (NV) – Quán Musa Cà-ri Ấn Ðộ ở số 001-002 Lô B chung cư Sư Vạn Hạnh thuộc phường 9, quận 5, là quán cà-ri dê đặc sắc, được xem là quán cà-ri dê ngon nhất tại Sài Gòn.
Quán tiệm khang trang, bàn ghế phục vụ khách được sắp đặt thêm, dọc dài hàng hiên rộng rãi của khu chung cư. Lúc này vừa chập tối, chúng tôi thấy người ngồi chật khắp các bàn để thưởng thức các món ăn, trong đó món ăn “đặc sản” của quán là cà-ri dê và cơm nị Ấn Ðộ.
Hầu như quán Musa Cà-ri Ấn Ðộ lúc nào cũng đông khách, từ lúc mở quán phục vụ vào lúc 9 giờ sáng tới 10-11 giờ đêm. Thường ngày ở khu vực quán, nhất là lúc chiều xuống, những hàng xe gắn máy của khách nối dài hàng trăm mét. Quán còn phục vụ các món ăn hải sản tươi sống được chế biến tại chỗ.
Quán Musa cà-ri Ấn Ðộ có mặt tại Sài Gòn đã từ nhiều năm, thời gian trước đặt tại khu vực đầu cầu Nguyễn Tri Phương thuộc bến Hàm Tử, chế biến các món thịt dê như hầu hết quán thịt dê tại Sài Gòn.
Thời gian sau chuyển về địa chỉ trên, quán Musa cà-ri Ấn Ðộ chuyên chế biến món cà-ri dê theo phong cách Ấn Ðộ. Chủ quán, ông Musa, người Hoa gốc Chăm, thuở nhỏ sinh sống tại thành phố Long Xuyên, tỉnh An Giang. Thời gian ở Long Xuyên, cha ông Musa đã nổi tiếng với quán ăn chế biến thực phẩm theo người Chăm. Cha ông Musa cũng từng học hỏi cách chế biến thịt dê, đặc biệt món cà-ri dê của người Ấn Ðộ.
Lớn lên ở Sài Gòn, ông Musa được người cha truyền lại cách chế biến các món thịt dê, và mở quán tại khu vực bến Hàm Tử. Khi khu vực này bị giải tỏa, quán chuyển về chung cư Sư Vạn Hạnh, ông Musa chuyên chế biến món cà-ri dê Ấn Ðộ, được đông đảo thực khách Sài Gòn chiếu cố. Một vị khách từng sang Ấn Ðộ, đã thưởng thức món cà-ri dê tại chính quốc, cho chúng tôi biết: món cà-ri dê của quán Musa cà-ri Ấn Ðộ ngon không thua gì bên xứ sở sản sinh món ăn này, thậm chí có phần đặc sắc hơn nhiều quán tiệm cà-ri dê ở New Delhi. Món cà-ri dê vị tại Ấn Ðộ có phần gắt hơn, hương vị không được đậm đà bằng món cà-ri dê của quán Musa cà-ri Ấn Ðộ.
Chúng tôi nhận thấy đĩa cà-ri dê Ấn Ðộ của quán được chế biến với nhiều phần thịt dê nạc dày quanh xương, rất ít mỡ để thực khách ăn không ngán, cùng nguyên phần da, được tẩm ướp gia vị, hương liệu đặc trưng của bản xứ Ấn Ðộ; đặc biệt là cà-ri Ấn Ðộ, không cay lắm như nhiều người lầm tưởng. Phần thịt nạc dê mềm, da giòn thơm, ăn thật ngon miệng. Vị thực khách từng thưởng thức món cà-ri dê Ấn Ðộ tại chính quốc nhận xét: khi món cà-ri dê nhập “quốc tịch Việt Nam” chắc hẳn đã được Việt hóa, bằng cách tăng thêm liều lượng sữa và nước dừa. Tăng thêm sữa và nước dừa, miếng thịt dê được mềm hơn, thơm ngon hơn.
Món ăn kèm với cà-ri dê là cơm nị, cách ăn đúng bài bản “cà-ri nị Ấn Ðộ.” Cơm nị của quán Musa cũng theo cách chế biến cơm nị của Ấn Ðộ; gạo tẻ được nấu với nước dừa, thoạt nhìn đĩa cơm nị, chúng tôi ngỡ đây là đĩa xôi gấc, với màu đỏ của trái gấc. Và những hạt nho khô điểm xuyết trong cơm nị, thoạt nhìn ngỡ hạt trái gấc, như thường thấy trong xôi gấc. Ðã từng thưởng thức cơm nị của một quán Ấn Ðộ chính hiệu tại Sài Gòn, nhưng cơm nị của quán này không thơm ngon đậm đà, lại thoảng vị ngọt và béo như cơm nị của quán Musa Cà-ri Ấn Ðộ. Cơm nị của quán Musa cà-ri Ấn Ðộ ăn thơm ngon, ăn kèm với cà-ri dê cũng thích hợp.
Ngoài cơm nị ăn kèm với cà-ri dê theo đúng phong cách cà-ri dê Ấn Ðộ, quán Musa cà-ri Ấn Ðộ còn đặt mua bánh mì đặc ruột của một lò bánh mì uy tín tại Sài Gòn, để tăng cường món ăn kèm với cà-ri dê; nhiều người ưa thích món bánh mì để ăn kèm với cà-ri dê hơn cả cơm nị.
Chúng tôi nhận thấy người Việt Nam rất ưa thích thưởng thức món thịt dê, nên các hàng quán thịt dê tại Sài Gòn nói riêng, các tỉnh thành cả nước nói chung, đều đông khách. Có một thời gian nguồn thịt dê cung cấp không đủ, một số quán tiệm thịt dê tại Sài Gòn đã pha tạp lẫn lộn cả thịt bê thịt bò; nhất là về món vú dê nướng, phần lớn là vú heo; có quán dùng cả thịt chó pha trộn với thịt dê, đúng như cung cách gian thương “treo đầu dê bán thịt chó.” Tình trạng này hiện rất ít xảy ra, do nguồn cung cấp thịt dê từ các tỉnh lân cận về Sài Gòn khá phong phú. Vụ việc “treo đầu dê bán thịt chó” hoàn toàn không còn xảy ra nữa, do giá cả thịt dê từ nơi cung cấp đã rẻ hơn nhiều so với thịt chó. Vú heo nướng giả vú dê nướng tại nhiều quán tiệm ở Sài Gòn chắc vẫn như trước, vì phần thịt vú dê của mỗi con dê không thể có nhiều, phải lấy vú heo thay thế.
Riêng món cà-ri dê Ấn Ðộ của quán Musa cà-ri Ấn Ðộ được thực khách chiếu cố đông đảo nhất, chiếm địa vị độc tôn về món ăn thơm ngon đặc sắc hiếm có tại Sài Gòn.