LTS: Mục “Khi Mẹ Là Cô Giáo” do Tiến Sĩ Orchid Nguyễn (Orchid Lâm Quỳnh) của trường Long Beach City College phụ trách. Xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân cùng những trải nghiệm sau nhiều năm giảng dạy tại Mỹ, Tiến Sĩ Orchid muốn được chia sẻ, giải đáp những băn khoăn, lo lắng của các em học sinh lẫn phụ huynh liên quan đến học đường, đặc biệt là sự chuẩn bị hành trang để các em học sinh có thể tự tin bước vào tương lai bằng con đường học vấn.
Mọi thắc mắc liên quan đến chuyện trường lớp, học hành, quý vị có thể gửi email đến [email protected] để được trả lời. (Các em học sinh có thể tự gửi email bằng tiếng Anh để nhận được câu trả lời bằng tiếng Anh)
Standardized Tests là gì?
“Standardized Test” là một loại test hay được sử dụng tại Hoa Kỳ để thử trình độ của học sinh. Khi các em đi thi standardized Test, các em được làm cùng những câu hỏi, cùng một thời gian, cùng một không gian như nhau. SAT là một ví dụ của Standardized Test. Khi các em học sinh đi thi SAT, các em sẽ có cùng 1 đề thi như nhau, ngồi trong cùng một phòng. Mỗi phần thi có 1 thời gian nhất định. Thí dụ học sinh được 30 phút để làm phần 1. Nếu các em làm xong sớm, các em phải ngồi “chơi”, “relax” chứ tuyệt đối không được mở sang phần 2. Còn một khi đã đến lúc phải qua phần 2, các em sẽ không được phép trở về phần 1.
SAT là gì?
SAT là một trong 2 bài kiểm tra để các em nộp đơn vào đại học 4 năm. (Các em cũng có thể dùng điểm của ACT thay vì SAT). Nếu như các em biết chắc chắn mình sẽ đi Community Colleges, các em không phải lo gì đến SAT hay ACT.
SAT được thực hiện bởi College Board, một cơ quan bất vụ lợi. College Board cũng là cơ quan viết PSAT or AP Exams cho các em học sinh trung học.
Vào khoảng giữa thập niên 20, những IQ (Intelligence quotient) Tests trở nên thông dụng. Một ví dụ điển hình là Army Alpha Test được thực hiện để tuyển chọn những người lính cho World War 1. Đây là điểm khởi đầu để College Board thực hiện SAT. Những người trong ban thành lập SAT tin rằng SAT có thể tiên đoán được khả năng của các em khi các em vào đại học. Họ cho rằng đưa ra một cái nhìn tổng quát về kiến thức của các em thay vì nhìn số điểm của từng môn học ở trường trung học.
Sự ra đời của SAT?
SAT đầu tiên được thực hiện năm 1926, tuy nhiên gần cuối thâp niên 30 thì SAT mới thật sự thông dụng. Năm 1934, ông James Conant, Hiệu trưởng của trường đại học danh tiếng Harvard, đã sử dụng SAT như một thước đo để tìm những học trò xứng đáng được học bổng của trường Harvard. Chính vì sự kiện này, SAT trở thành nổi tiếng. Năm 1951, khoảng 80,000 học sinh thi SAT. Năm 1962, con số tăng lên gấp 10 lần, và đến năm 1971, số học sinh thi SAT khoảng 1.5 triệu mỗi năm.
SAT vs. ACT
Vì sự phát triển mạnh mẽ của SAT, ACT được ra đời năm 1959. Các em học sinh không cần lấy cả 2 tests SAT và ACT để nộp đơn vào đại học. Hai bài test này có những điểm giống nhau, cũng như nhiều điểm khác nhau. Trong những bài kế tiếp, tác giả sẽ giải thích rõ thêm học sinh nào nên chọn SAT và học sinh nào nên chọn ACT.
Tại sao học sinh cần lấy SAT?
SAT là một dạng Standardized Test để cho những trường đại học biết khả năng của học sinh về nhiều phương diện như đọc, viết, và toán học. Ngoài việc cho thấy khả năng đủ để vào đại học, điểm SAT còn cho các trường một số liệu (percentile) rất quan trọng, đó là khả năng của em khi so sánh với những học sinh cùng trang lứa. Đây là con số khá quan trọng. Ví như các bậc cha mẹ, đưa con đến bác sĩ khám ở năm đầu đời. Sau khi cân, và đo chiều cao, con số mình chờ đợi là percentile, thí dụ bác sĩ nói con cao 34 inches, và thuộc 98 percentile, có nghĩa là con mình cao hơn 98% những đứa nhỏ đồng trang lứa! Cũng giống như SAT, ví dụ một em đạt 1200 trong kì thi SAT, con số tưởng chừng thấp nhưng thật ra em ở 81 percentile, có nghĩa em hơn đến 81% các em cùng đi thi trên toàn quốc.
Chuyện bên lề
Rae* là một em học sinh lớp 12. Em đã thi SAT 2 lần. Lần đầu em đạt 1080 điểm. Lần thứ 2, Rae được 1100. Mẹ Rae rất buồn, tuy nhiên chị không đòi hỏi nhiều ở con mình, và cũng không bỏ cuộc. Rae còn một cơ hội cuối cùng để thi, trước khi hạn chót để nộp đơn vào đại học. Chị cố gắng động viên con, và lần thi cuối cùng con đạt 1260. Đoạn tin nhắn chị báo điểm của con, từng chữ như có pha màu hạnh phúc.
Steve* là một em học sinh 11. Bài thi SAT đầu tiên, em chỉ đạt 1010 điểm. Steve là một cậu bé trầm lặng. Thiếu tự tin. Tuy nhiên, sau 2 tháng, Steve đạt 1250 điểm. Tuy Steve không đạt điểm cao bằng Rae (1260), nhưng suy cho cùng, Steve đáng được khen thưởng vì em đã tiến bộ quá nhiều. Tuy nhiên, bố của Steve rất thất vọng về con. Ông đòi hỏi số điểm ít nhất mà Steve phải đạt được là 1400. Có nghĩa ông đòi hỏi 1 em từ 50 percentile phải đạt ít nhất là 97 percentile. Ông thất vọng, giận dữ về “sự thất bại” của con mình.
Chuyện của Rae và Steve làm chúng tôi suy nghĩ rất nhiều. Cùng một con số, nó đem đến cho gia đình này niềm hạnh phúc, nhưng lại mang đến cho gia đình khác, nỗi khổ đau.
Nhân vào dịp Tạ Ơn, chúng tôi xin chúc quý độc giả, quý phụ huynh, và các em học sinh, sẽ tìm ra một con số để tri ân, để hãnh diện, và để hạnh phúc.
Vài nét về Orchid LQ Academy:
Orchid LQ Academy được điều khiển bởi 2 giáo sư đại học: giáo sư Vũ Quí Hạo Nhiên (UCLA) và tiến sĩ Orchid Lâm Quỳnh (USC). Trường có chương trình Afterschool, AP Classes, SAT và Spanish cho trẻ em và người lớn. Trường nhận dạy one-on-one cho sinh viên đại học. Điện thoại: (714) 468-7706.