CLIFTON, New Jersey (NV) — Ông bà Fred và Margaret ở thành phố Clifton, tiểu bang New Jersey, qua đời vào mùa Đông vừa qua, chỉ cách nhau có một tháng.
Con cháu của hai vợ chồng cho hay ông bà gặp nhau thời học trung học và lập gia đình, sống với nhau trong 69 năm. Trong suốt thời gian đó, họ không xa rời nhau, bản tin của tờ USA Today cho hay.
Và nay, cái chết cũng sẽ không làm thay đổi điều đó.
Hai ông bà đã chuẩn bị từ nhiều năm trước: bà Margaret, 87 tuổi, sẽ lấy lô đất cuối cùng của gia đình tại nghĩa trang Nicholas tại Lodi. Ông Fred, 88 tuổi, một người Công Giáo thuần thành, sinh ra khoảng 30 năm trước khi Tòa Thánh Vatican bỏ lệnh cấm thiêu xác vào năm 1963, quyết định tro của ông sẽ được chôn ngay phía trên đầu ngôi mộ của bà.
Người con gái, bà Dona, nói rằng nếu còn chỗ thì ông Fred chắc sẽ không chọn cách hỏa táng. Nhưng nay chỉ còn chỗ cho một người.
Và dù là không có chỗ hay các lý do gì khác, việc thiêu xác đang ngày càng là sự chọn lựa của nhiều người dân Mỹ hơn nữa, theo USA Today.
Vào năm 2016, tỷ lệ những người chọn hỏa táng, lần lầu tiên, đã lên tới 50%, theo hiệp hội các giám đốc nhà quàn National Funeral Directors Association. Tới năm 2025, người ta dự trù giải pháp này sẽ được 63.8% dân Mỹ chọn lựa. Và đến năm 2035, y sẽ là 78.8%.
“Điều đáng chú ý nhất là phải mất gần 100 năm từ khi có cuộc thiêu xác đầu tiên ở Mỹ năm 1876 để lên tới 5% vào năm 1972, và từ đó hỏa táng gia tăng nhanh chóng,” theo lời ông George Kelder, giám đốc điều hành hiệp hội nhà quàn ở tiểu bang New Jersey.
Các tiểu bang ở miền Tây nước Mỹ là nơi có nhiều người chọn cách thiêu xác hơn cả, với mức độ lên tới hơn 70%.
Ông Kelder cho hay rằng giá tương đối rẻ của việc thiêu xác là lý do chính để người ta chọn giải pháp này.
Ở New Jersey, chi phí chôn cất thường vào khoảng $4,741, gồm giá huyệt mộ, thùng chôn xác và các chi phí khác. Nếu mua quan tài, có khi phải tốn thêm $10,000 nữa.
Trong khi đó, chi phí thiêu xác trung bình vào khoảng $306. Một hũ đựng tro “coi được” vào khoảng $200. Lệ phí của nơi giữ hũ tro cốt có thể tốn vào khoảng $2,000 nữa.
“Giá của việc mai táng gia tăng cùng với việc tăng giá đất,” theo lời ông Kelder. “Việc hỏa táng là một giải pháp thích hợp cho nhiều người,” theo lời ông Kelder, cũng theo USA Today. (V.Giang)