Mới đầu năm 2018, mà giới mê xe hơi đã ngóng xem những chiếc xe đời mới 2019 có điều gì mới lạ. Khoa học kỹ thuật của thế kỷ 21 phát triển không ngừng. Ngành xe hơi cũng thế. Đã có nhiều người nghĩ rằng kỹ thuật chế tạo xe hơi đã đạt tới đỉnh, khó có thêm nhiều kỹ thuật mới lạ. Nhưng mà họ đã lầm. Những chiếc xe đời mới vẫn tìm ra những cải tiến kỹ thuật mỗi năm, để dụ người lái xe phải tìm ra nguyên nhân để… đổi xe mới.
Trang mạng xe hơi Motor Trend trong tháng 4 năm 2018 đã có điểm qua một số kỹ thuật mới trên một số đời xe mới. Sau đây là một số thông tin đáng chú ý.
Hãng Ford công bố một động cơ mới với 3 xy lanh, thể tích 1.5 lít. Nhưng trong một số điều kiện, nó sẽ tự động tắt 1 máy, chỉ chạy 2 máy để tiết kiệm nhiên liệu. Theo ông David Filipe, người chịu trách nhiệm bộ phận truyền động của Ford, loại động cơ mới này sẽ thay thế động cơ 4 xy lanh – 1.5 lít hiện tại của Ford. Các model Ford Escape và Fusion hiện đang sử dụng chủng loại 4 xy lanh này.
Hiện nay, Ford chưa công bố model xe nào ở Mỹ sẽ sử dụng loại động cơ mới với 3 xy lanh. Các chuyên gia biết đến loại động cơ này từ chiếc Ford Focus phiên bản toàn cầu hoàn toàn mới, vừa được ra mắt tại Châu Âu và Trung Quốc. Điều này cũng dễ hiểu, vì 2 thị trường này ưa chuộng chủng loại xe nhỏ, tiết kiệm năng lượng hơn là thị trường Mỹ. Trong phiên bản dành cho Châu Âu, động cơ 3 xy lanh 1.5 lít có công suất 140 hp (mã lực) và 180 hp, tùy theo cấu hình. Ngoài ra, cũng trong chủng loại động cơ 3 xy lanh, chiếc Focus ST sẽ được trang bị động cơ 1.5 lít turbo, có công suất 275 hp. Loại động cơ turbo này được cho là có tính năng vượt trội so với loại cũ 4 xy lanh 2 lít, cả về sức mạnh lẫn mức tiết kiệm nhiên liệu.
Ford cho biết những chiếc xe Ford chủng loại nhỏ sử dụng động cơ mới này sẽ có mặt tại trị trường Mỹ vào năm 2019. Giới chuyên gia rất tò mò xem nó sẽ hoạt động ra sao. Bởi vì tuy kỹ thuật “tự động ngừng một máy” để tiết kiệm nhiên liệu không phải là kỹ thuật mới, nhưng việc chỉ vận hành với hai máy là một điểm đáng chú ý. Chiếc Ford cuối cùng vận hành với 2 máy ở Mỹ là chiếc 1906 Model F.
Chiếc Ford Focus phiên bản toàn cầu còn có một tính năng kỹ thuật đặc biệt nữa, đó là sạc vô tuyến (wireless) các thiết bị di động. Còn phải kể đến hệ thống WiFi hotspot trong xe, cho phép đến 10 thiết bị kết nối sử dụng WiFi của mình.
Chevrolet cho phép người lái xe trả tiền xăng bằng màn hình điều khiển touchscreen ngay trên xe. Vào cuối năm ngoái, hãng General Motors (sở hữu thương hiệu Chevrolet) đã giới thiệu Market Place, một ứng dụng (app) kết nối với những hệ thống multimedia trong một số model xe của mình. Ứng dụng này cho phép người lái xe có thể mua thức ăn, hàng hóa, dịch vụ trực tiếp ngay trên màn điều khiển touchscreen của xe. Và nay, một số model của Chevrolet cũng với Marketplace sẽ cho phép người lái trả tiền xăng tại các trạm xăng Shell mà không cần bước ra khỏi xe.
Để sử dụng tính năng này, người lái xe sẽ chọn app Marketplace trên màn hình của xe, rồi nhấn vào huy hiệu Shell. Người lái có thể chọn cây xăng Shell mà mình muốn đổ xăng. Tiếp theo, màn hình sẽ cho biết mật mã mà người lái sử dụng khi đến đổ xăng tại trạm mình đã chọn. Tiền xăng sẽ được trả trực tiếp bằng phương cách mà người lái đã chọn trước trong app Marketplace.
Ngoài chức năng giúp người lái tìm trạm xăng và trả tiền xăng, Marketplace app còn cho phép người lái đặt chỗ nhà hàng, tìm khách sạn, và trả tiền chỗ đậu xe. Ngoài ra, trong mục “Shop” còn giúp người lái tìm ra những nơi đang có giảm giá cho xe của mình, như dịch vụ thay nhớt.
Hiện nay, Chevrolet đang thử nghiệm ứng dụng đổ xăng với Shell tại Detroit, Houston, Seattle. Vào mùa hè này, Chevrolet sẽ bắt đầu áp dụng trên toàn quốc. Sau đó sẽ mở rộng cho toàn bộ các thương hiệu xe thuộc GM. Mục tiêu là sẽ có 4 triệu xe của GM có ứng dụng này vào cuối năm nay.
GM không phải là hãng xe hơi duy nhất có ứng dụng trả tiền xăng trên màn hình. Hãng Jaguar cũng có ứng dụng này tại một số quốc gia Châu Âu, nhưng chưa có tại Hoa Kỳ. Jaguar cho phép trả tiền bằng Apple Pay, Android Pay, PayPal.
Volvo sẽ đưa ra thị trường Châu Âu chiếc xe tải chạy toàn điện vào năm tới, chiếc Volvo FL Electric. Chiếc xe tải này có trọng lượng vào khoảng 16 tấn. Công suất trong điều kiện bình thường là 174 hp, nhưng công suất tối đa lên đến 248 hp khi cần tải nặng. Volvo ước tính khoảng cách di chuyển giữa hai lần sạc sẽ là 186 mile, đủ để sử dụng trong thành phố. Một trong những ứng dụng cho chiếc xe tải Volvo này là đi thu dọn vật dụng bỏ đi. Dĩ nhiên nó còn có thể được sử dụng cho những dịch vụ khác.
Volvo cho biết một trong những tiện ích của xe tải điện, đó là nó vận hành khá êm ả, đủ để hoạt động trong ban đêm mà không phiền hà cư dân, tránh phải làm việc ban ngày vì đường xá bận rộn hơn.
Trong chế độ sạc nhanh bằng điện một chiều (DC), Volvo FL Electric có thể sạc đầy bình (dung lượng 300 kwh) trong vòng một đến hai giờ đồng hồ. Trong khi đó, nếu sạc bằng điện xoay chiều (AC) thông thường thì phải mất 10 giờ.
Không chỉ có Volvo, mà nhiều hãng xe hơi khác cũng đang tham gia cuộc chạy đua dành thị trường xe tải điện, một thị trường lớn trong tương lai không xa. Hai hãng Cumins và Tesla mới đây giới thiệu chiếc xe tải điện Semi. Theo Tesla, chiếc xe tải điện tương lai này có khoảng cách di chuyển giữa hai lần sạc lên đến 500 mile. Còn hãng Toyota thì đang thử nghiệm loại xe tải nặng chạy bằng nhiên liệu hydro lỏng (fuel cell).
Quả tình đúng là như người Mỹ hay nói, sau cái nhà thì cái xe là tài sản quan trọng nhất. Bởi vì đối với nhiều người Mỹ, thời gian ngồi trên xe trong một ngày chỉ thua thời gian ở trong nhà. Do vậy, mà kỹ thuật ứng dụng cho xe hơi cứ không ngừng phát triển, để cải tiến một cái xe hơi dần dần có tiện nghi cũng giống như ở trong nhà… (Tư Mỏ Lết)