Tiệm taco ngon không ai ngờ tới phía sau đài SBTN

GARDEN GROVE, California (NV) – Ở Nam California thì không bao giờ thiếu các tiệm bán món ăn của người Mễ Tây Cơ. Vì vậy, có những tiệm xuất hiện trong những nơi hoàn toàn không ngờ tới.

Một người thầy giáo kể cho tôi nghe ông từng đi học ở New York vài năm và rất nhớ Los Angeles, hay Orange County vì đồ ăn Mễ ở đó không ngon như ở các thành phố tại Nam California. Tuy chưa biết đồ ăn Mễ ở New York ra sao, nhưng tôi phải công nhận là Nam California có rất nhiều tiệm hay xe bán món ăn Mễ ngon.

Lần này tôi được một đồng nghiệp giới thiệu đi thử một quán taco ở một chỗ tôi chưa nghe tới bao giờ là phía sau đài truyền hình SBTN ở Garden Grove. Từ đường Garden Grove sau đó quẹo vào đường Nutwood và quẹo phải ngay đường Acacia là có thể thấy quán ăn Mễ này.

Quán này có tên là La Rancherita Tortilleria and Deli. Tiệm nằm trong “hốc” như vậy đúng là không thể nào biết được. Tuy vậy, tiệm này rất đông khách vào buổi trưa, đa số là người của những tiệm sửa xe ở gần đó.

Bên trong tiệm có không khí rất nhộn nhịp, nào là tiếng dao chặt thịt trong bếp, nào là khách gọi món và trò chuyện với nhân viên bằng tiếng Tây Ban Nha. Trong tiệm cũng có nhiều mùi thơm, từ mùi bột bắp để làm bánh tráng tortilla đến mùi các loại gia vị và mùi thơm của các loại thịt nóng hổi.

Tên của tiệm này có chữ “Tortilleria” là vì ở đây là lò làm bánh tráng tortilla, nên bánh lúc nào cũng nóng hổi và thơm phức. Không chỉ vậy, khách có thể mua bánh từ sớm vì bánh ra lò từ 7 giờ sáng.

Trên thực đơn có nhiều món ăn của người Mễ Tây Cơ, nhưng tôi gọi taco vì chỉ là bánh tortilla kẹp thịt, thêm một chút nước sốt salsa và hành ngò, nên tôi có thể nếm được hết mùi vị của các loại thịt bên trong.

Tôi gọi thử vài loại taco, có thịt đầu bò, thịt heo nướng, thịt bò nướng, thịt heo chiên giòn và ruột heo. Thức ăn đã gọi xong, nhưng khi đi ăn thức ăn Mễ như vậy, tôi không thể nào thiếu một chai Coca Cola của Mexico.

Khoảng năm phút thì tôi có một mâm taco trên tay. La Rancherita không có bàn ngồi bên trong, nhưng có một mái hiên và vài bàn ngoài trời để khách ngồi ăn. Vì ngồi ngoài trời nên không gian thoáng đãng, nhưng khó thể nào đi ăn ở đây lúc trời lạnh được.

Tôi thử loại taco với thịt đầu bò hay còn gọi là “cabeza” trước. Thịt được hầm nhừ và rất thơm. Thịt mềm, thơm béo, đậm đà mùi thịt bò, được ăn cùng với hành tây, ngò và nước sốt salsa làm từ cà chua xanh. Vị thịt bò thơm béo đi cùng với vị ngọt, hơi cay của hành tây sống và vị chua ngọt nhẹ nhàng của salsa rất ngon.

Thịt heo nướng “al pastor” có vị hơi cay, mặn mà. Thịt có độ dai rất vừa phải và vẫn có mùi thơm của hành ngò và được ăn cùng với loại salsa màu đỏ, có vị cay vừa phải và có vị chua của cà chua ngon không kém gì salsa màu xanh.

Tiếp theo là taco với thịt bò nướng “carne asada.” Thịt bò không quá mềm, vẫn còn chút độ dai, nên nhai rất “đã miệng” và có mùi thơm, hơi cháy từ nướng. Thịt được nêm nếm vừa phải, không quá mặn để mùi thịt tự nhiên nổi trội. Vị cay ngọt của hành tây sống hợp với thịt bò khỏi chê và thêm vị chua cay của salsa lại càng ngon hơn.

Thịt heo chiên giòn hay còn gọi là “chicharron” cũng rất ngon. Ban đầu tôi tưởng đây là món taco với da heo chiên giòn vì tên của món này là tiếng Tây Ban Nha của da heo chiên. Thịt heo chiên giòn nên hơi khô, nhưng làm cho mùi thịt heo đậm đà hơn. Cách nêm nếm cũng vừa phải, không quá mặn.

Cuối cùng là taco với ruột heo. Ruột được làm sạch nên không bị hôi và có vị nồng, hơi béo đặc trưng. Ruột được nấu mềm, nhưng vẫn còn độ dai vừa phải. Mùi vị thơm béo của ruột đi với vị chua cay của salsa rất ngon và còn có vị ngọt của hành, làm phần nào giảm bớt vị béo nồng nàn trong miệng để khách có thể ăn không bị ngán.

Đi kèm với thức ăn phải có một chai Coca Cola Mễ, được làm từ đường mía, không phải đường hóa học nên có vị ngọt tự nhiên. Cứ xong một cái taco thì tôi nhấp một miếng nước ngọt là có thể ăn tiếp. Ngoài ra, bánh tortilla được làm tại đây nên rất thơm, hoàn toàn không phải loại bánh đóng gói ngoài siêu thị.

Quán La Rancherita Tortilleria and Deli là một tiệm ăn ngon nằm ở một chỗ không ai thấy được. Đi ăn ở đây làm tôi nhớ lại những lúc tìm ra các quán ngon trong hẻm ở Sài Gòn.

Sống ở Nam California thì không thể nào không ăn thử món ăn Mễ được vì có rất nhiều tiệm, nhiều xe bán taco đậu bên lề đường, mỗi tiệm đều có mùi vị riêng của mình.

Địa chỉ của La Rancherita: 10582 Acacia Ave., Garden Grove, CA 92840. (Thiện Lê)

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]