TOKYO, Nhật – Natalie Nakase, phụ nữ Hoa Kỳ gốc Nhật đầu tiên được chọn làm huấn luyện viên đội bóng rổ nhà nghề nam của league Nhật.
Nakase được ban lãnh đạo đội bóng rổ Saitama Broncos mướn sau khi vị huấn luyện viên Hoa Kỳ trước đây, Dean Murray, bị sa thải vì vi phạm hợp đồng.
Việc chọn lựa Nakase được xem như là một hiện tượng nổi bật ở Nhật. Vị nữ huấn luyện viên sinh trưởng tại Los Angeles, 31 tuổi này cho biết cô rất sung sướng được giao phó cho vai trò mới.
Tại cuộc họp báo, Nakase tuyên bố: “Tôi nhận được nhiều sự chú ý khi là một phụ nữ đầu tiên đảm nhận vai trò huấn luyện viên. Tôi bắt đầu thật sự nhận thức trách nhiệm mà tôi là phụ nữ được trao cho cơ hội, không chỉ trong bóng rổ, mà còn là một sự hợp tác thế giới nữa.”
Từ 1999 đến 2003, Nakase, cao 5.2 feet, là nữ đấu thủ cho đội bóng rổ trường đại học UCLA. Cô đã từng thi đấu giải National Women’s Baskesball League trong bốn mùa bóng với những đội ở San Jose và San Diego, nơi cô là nữ đấu thủ người Mỹ gốc Á đầu tiên có mặt.
Sau đó, Nakase từng là huấn luyện viên cho đội bóng rổ nữ ở Ðức và là phụ tá cho cựu huấn luyện viên NBA, Bob Hill cho đội Tokyo Apache trong mùa rồi. Nakase có mặt tại Tokyo khi xảy ra trận động đất và sóng thần và từng tham dự trong các trận thi đấu Play for Japan để gây quỹ cứu trợ cho những nạn nhân thiên tai này.
Nakase, phụ nữ Mỹ gốc Nhật thuộc thế hệ thứ ba, cho biết huấn luyện viên Bob Hill vẫn ảnh hưởng đến cô rất nhiều hiện nay.
Ðề cập đến Bob Hill, hiện làm huấn luyện viên tại Trung Quốc, Nakase thố lộ: “Tôi muốn chúng tôi nói chuyện với nhau một hay hai lần một tuần. Ông ấy dạy cho tôi rất nhiều điều. Tôi đã học được về công việc, về sự thực hiện đến từng chi tiết và sự quan trọng trong việc liên lạc với mọi đấu thủ trong đội.”
Mục tiêu sắp đến của Nakase là trở nên một phụ tá ở NBA: “Tôi muốn làm huấn luyện viên ở NBA. Không cần thiết là một huấn luyện viên trưởng nhưng là một phần của ban huấn luyện. Tôi nghĩ ai cũng muốn đạt đến cấp độ cao nhất trong môn thể thao của mình và đối với tôi, sẽ là NBA.”
Nakase từng ký hợp đồng làm việc với đội Phoenix Mercury của WNBA vào năm 2007 nhưng sau đó sự việc bất thành.
Trong khi đó huấn luyện viên Bob Hill cho biết ông mong đợi Nakase tiếp tục phát triển trong vai trò huấn luyện viên của cô. Ông nói qua email gởi cho hãng thông tấn AP: “Sức mạnh của Nakase là tham vọng của cô trở thành huấn luyện viên đội bóng rổ nam và thắng trận. Tôi tin tưởng cô sẽ tiếp tục học hỏi và trở thành một huấn luyện viên xuất sắc. Tôi nghĩ mùa bóng này đã dạy cô nhiều bài học giá trị.”
Ðảm nhận vai trò từ một huấn luyện viên khác là thử thách rất lớn đối với Nakase. Cô biết rõ những sự thay đổi là cần thiết. Một trong những hành động cứng rắn nhất của cô cho đến bây giờ là đưa Kenny Satterfield, cựu point guard của NBA, ra khỏi thành phần thi đấu của đội.
Ðội bóng rổ Broncos có thành tích 9-23 và hiện đang đứng áp chót của bảng Eastern Conference với 10 đội bóng. Sáu đội đứng đầu bảng sẽ vào tranh playoffs.
Với trận thua khít khao 94-84 trong giờ đấu bù thêm trước đội ba lần vô địch giải Osaka vào ngày Chủ Nhật vừa qua đã kích thích các đấu thủ của cô là đội có thể có được một chỗ đứng ở vòng playoff.
Với vai trò huấn luyện viên đội bóng nam, Nakase cho biết cô không thấy có sự thử thách lớn hơn nào so với huấn luyện viên đội bóng nữ. Cô nói: “Tôi không nhận thấy có nhiều sự khác biệt giữa huấn luyện viên đội nam và đội nữ lắm.” (TD)
