Cả hai Chelsea và Arsenal của Anh đều thất bại
Giải vô địch bóng tròn giữa các đội câu lạc bộ mạnh nhất Châu Âu đã đến giai đoạn đấu loại trực tiếp vòng 16.
Thủ môn Wojciech Szczesny của Arsenal một tay bắt banh trong trận đấu lượt đi vòng 16 giải UEFA Champions League giữa AC Milan và Arsenal diễn ra trên sân Stadio Giuseppe Meazza, Milan, Italy ngày 15 Tháng Hai, 2012. (Hình: Shaun Botterill/Getty Images)
Trước đó ngay từ vòng đấu bảng, có bốn đội câu lạc bộ Anh tham dự giải đấu này là Manchester United, Manchester City, Arsenal và Chelsea nhưng năm nay quả là năm tệ hại của làng bóng tròn Anh khi cả hai đội Manchester City và Manchester United đều bị loại ở vòng đấu loại:
Manchester City nằm trong bảng A chỉ được 10 điểm chiếm hạng ba, đứng sau Bayern Munich, Napoli và chỉ hơn Villarreal.
Manchester United ở bảng C, cũng hạng ba sau Benfica, Basel.
Với vị trí thứ ba trong bảng của mình, cả hai đội được chút an ủi là được tiếp tục thi đấu nhưng ở sân chơi thấp hơn là vòng 32 giải UEFA Europa League (được gọi là Cúp C2).
Trong khi đó hai đội còn lại là Chelsea đứng đầu bảng E với 11 điểm, hơn Bayer Leverkusen, Valencia và Genk còn Arsenal cũng đứng đầu bảng F trên Marseille, Olympiacos và Borussia Dortmund, nên hai đội này tiếp tục có mặt ở vòng 16 đấu loại trực tiếp.
Nhưng ở vòng đấu này, cả hai đội câu lạc bộ Anh lại gục ngã thê thảm ở trận lượt đi trước hai đội bóng Ý là AC Milan và Napoli.
Ngày 15 Tháng Hai, 2011, trên sân San Siro, Milan trước sự chứng kiến của 64,462 khán giả nhiệt tình cổ vũ đội nhà, AC Milan đã cho Arsenal chịu sự thất bại nhục nhã khi để cho đội chủ nhà bốn lần tung lưới mà không có được bàn danh dự gỡ gạc nào.
Cả bốn bàn thắng đều do công của Boateng phút 15, Robinho phút 38 và 49 Ibrahimovic phút 79 với quả phạt đền nâng tỷ số chung cuộc lên 4-0.
Ðến ngày 21 Tháng Hai sau đó, Chelsea không khác gì Arsenal, đưa quân đến Italy nhưng cùng chung số phận khi chịu thất bại với tỷ số khá đậm 3-1.
Cả hai đều thua với cách biệt quá xa, nên có nhiều cơ nguy là lần đầu tiên kể từ năm 1996, sẽ không còn đội bóng câu lạc bộ nào của Anh tiếp tục cuộc chơi ở vòng tứ kết.
Ðội bóng Chelsea trước trận đấu lượt đi vòng 16 giải UEFA Champions League giữa SSC Napoli và Chelsea diễn ra trên sân Stadio San Paolo, Naples, Italy ngày 21 Tháng Hai, 2012. (Hình: Mike Hewitt/Getty Images)
Hàng thủ của Chelsea để lộ những yếu ớt, lỏng lẻo không khác gì hàng thủ của Arsenal từng thua muối mặt trước AC Milan trước đó. Mặc dù dẫn trước 1-0 ở phút 27 từ bàn thắng của Mata, nhưng Chelsea không bảo vệ được thành quả của mình để cho các cầu thủ đội chủ nhà Napoli có cơ hội gỡ hòa và tặng thêm cho đội khách hai bàn về nước.
Thật ra trước khi bắt đầu trận đấu, Chelsea gặp khó khăn khi thủ quân của đội John Terry bị chấn thương đầu gối phải ngồi ngoài cho đến ít nhất sáu tuần lễ.
Dù bị thua sớm ở phút 28 với bàn thắng của Juan Mata, nhưng chỉ 11 phút sau đó, Lavezzi có dịp cân bằng tỷ số nhờ sự sơ hở của hàng phòng vệ Chelsea. Nhận banh từ ngay sát vùng cấm địa, dẫn banh qua khỏi tiền vệ Raul Meireles, tung ngay cú sút banh vượt quá khỏi tay thủ môn Petr Cech vào sát phía trong cột phải.
Sau đó ở phút thứ 2 của giờ đấu bù thêm hiệp đầu, Cavani, người từng ghi những bàn thắng giúp loại đội hiện đang đứng đầu Premier League là Manchester City ở vòng đấu bảng, ghi bàn thắng thứ năm của mình trong bảy lần ra sân ở giải đấu này, khi nhận được đường banh chuyền của đồng đội là Gokhan Inler ngay trước khung thành với khoảng cách gần.
Rồi cũng chính cầu thủ này, do lỗi lầm của hậu vệ Chelsea là David Luis, cướp được banh giao cho Levezzi đưa banh vào lưới trống ở phút 65 củng cố chiến thắng của Napoli.
Huấn luyện viên Chelsea, Villas-Boas chỉ còn biết thở dài: “Thật không thể nào cứu vãn được tình thế khi chúng tôi bị thua đến 3-1 bởi vì chúng tôi không có nhiều cơ hội trong môi trường mà khán giả cuồng nhiệt ủng hộ đội nhà như thế này. Chúng tôi sẽ phân tích trận đấu này điều gì chúng tôi đã sai để lần đối đầu tới chúng tôi chơi khá hơn.”
Ðiều đáng nói là trong trận đấu này Villas-Boas lại không đưa bộ ba nhiều kinh nghiệm trận mạc ra sân là Ashley Cole, Frank Lampard và Michael Essien.
Tiền vệ Christian Maggio (trên phải) của Napoli sút banh qua khỏi tay thủ môn Chelsea Petr Cech (trái) trong trận đấu lượt đi giải Champions League giữa Chelsea và Napoli diễn ra trên sân San Paolo, Napoli ngày 21 Tháng Hai, 2012. (Hình: Andreas Solaro/AFP/Getty Images)
Ngày 6 Tháng Ba tới đây, trận đấu lượt về vòng 16 giữa Arsenal và Milan sẽ diễn ra trên sân Emirates, London. Còn Chelsea sẽ đón tiếp Napoli trên sân Stamford Bridge, London vào ngày 13 Tháng Ba.
Dù lợi thế trên sân nhà nhưng thật khó cho Arsenal lẫn Chelsea lật ngược được thế cờ.
Kết quả những trận đấu lượt đi khác của vòng 16 Champions League:
– Lyon hơn Apoel 1-0
– Basel đá bại Bayern Munich 1-0
– Bayer Leverkusen thua Barcelona 1-3
– CSKA Moscow hòa Real Madrid 1-1
– Zenit St. Petersburg hơn Benfica 3-2
– Marseille thắng Internazionale 1-0. (TD)
