Nỗ lực cuối cùng chặn đường Mitt Romney
MOUNT PLEASANT, S.C. (AP) – Một tuần trước cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng tại South Carolina, ứng cử viên tổng thống Rick Santorum được một nhóm lãnh tụ Thiên Chúa Giáo và bảo thủ ủng hộ ông, như một chọn lựa khác đại diện cho đảng Cộng Hòa thay vì nhân vật đứng đầu bảng hiện nay là Mitt Romney.
Ứng cử viên Rick Santorum, cựu thượng nghị sĩ đại diện tiểu bang Pennsylvania, vận động tại South Carolina hôm Thứ Bảy. Ông được số đông các lãnh tụ bảo thủ ủng hộ như một chọn lựa khác thay vì Mitt Romney. (Hình: AP Photo/Matt Rourke)
Khoảng 150 mục sư và lãnh tụ các tổ chức bảo thủ họp tại Texas để tìm cách thống nhất đằng sau một ứng cử viên bảo thủ, và khoảng 3/4 đã bỏ phiếu cho Santorum, thay vì Thống Ðốc Rick Perry của Texas hay cựu Chủ Tịch Hạ Viện Newt Gingrich.
Cuộc họp phản ảnh việc hầu hết giới bảo thủ vẫn còn không yên tâm với Romney trong những vấn đề như phá thai. Cuộc họp cũng cho thấy giới bảo thủ tin rằng họ cần đồng nhất ủng hộ một ứng cử viên bảo thủ, trước khi quá trễ. Cuộc họp này cho thấy họ hiểu rằng họ cần hợp nhất trước bầu cử sơ bộ South Carolina ngày 21 tháng 1.
Romney, cựu thống đốc Massachussetts bị cho là không đủ tư cách bảo thủ, thắng hai cuộc bầu cử ở Iowa và New Hampshire, và thăm dò hiện nay cho thấy ông đang dẫn đầu tại South Carolina với tỷ số khít khao.
Một trong những lãnh tụ bảo thủ tham dự cuộc họp ở Texas là Tony Perkins, chủ tịch tổ chức Family Research Council. Ông nói, “(Chúng tôi) có hy vọng và dự đoán rằng điều này sẽ gây ảnh hưởng tại South Carolina.”
Sự ủng hộ của số đông các lãnh tụ bảo thủ nổi tiếng được cho là sẽ giúp Santorum, cho tới nay vẫn phải tiết kiệm tiền tranh cử, gây quỹ thêm để tổ chức quy mô hơn việc vận động cử tri đi bỏ phiếu.
Về phần mình, Santorum, cựu thượng nghị sĩ đại diện tiểu bang Pennsylvania, hoan nghênh quyết định này.
“Ðây là một sự xác nhận,” ông nói với báo chí trong lúc đi vận động ở South Carolina. “Những người lâu nay vẫn tranh đấu cho các nguyên tắc bảo thủ xác nhận chúng tôi là không những có tranh đấu cho các nguyên tắc bảo thủ mà tranh đấu một cách có hiệu quả, và thắng.”
Cuộc họp diễn ra trong hai ngày tại nông trại của một cựu thẩm phán tòa kháng án tiểu bang Texas.
Ðại diện mỗi ứng cử viên đều có mặt để thuyết trình và trả lời câu hỏi. Một số người có mặt trong buổi họp cho biết phải qua nhiều vòng bỏ phiếu mới đủ 75% đồng ý ủng hộ Santorum, sau khi rút gọn xuống còn 3 ửng cử viên: Santorum, Gingrich và Perry. Họ cũng cho biết là có người ủng hộ Romney.
“Santorum là ứng cử viên được một phần đa số rất lớn ủng hộ,” theo lời Gary Bauer, một cựu ứng cử viên tổng thống.
Tuy nhiên, Mục Sư David Lane, đến từ California, bất bình với kết quả vì ông cho rằng Santorum không có đủ thực lực để có thể tranh cử thắng lợi. (H.N.V.)