MINNEAPOLIS, Minnesota (AP) – Hàng trăm chuyến bay đã phải hủy bỏ và di chuyển trên xa lộ vô cùng nguy hiểm tại một số tiểu bang ở vùng Trung Tây Mỹ do có trận bão lớn trải dài từ khu vực Vịnh Mexico cho tới Ngũ Đại Hồ, kéo qua khu trung bộ Mỹ, đem đến nhiều tuyết, gió mạnh, mưa và mưa đá.
Tất cả các chuyến bay hôm Thứ Bảy tại phi trường Minneapolis-St Paul đã phải hủy bỏ do mưa tuyết mù mịt khiến không thể nào duy trì phi đạo an toàn cũng như làm tan tuyết trên các phi cơ. Có gần 470 chuyến bay đã phải hủy bỏ trước khi một phi đạo được mở lại tại phi trường này lúc 10 giờ tối, theo một phát ngôn viên.
Tình trạng tuyết bay mù mịt cũng khiến phi trường tại thành phố lớn nhất tiểu bang South Dakota là Sioux Falls cũng phải đóng cửa trong ngày thứ nhì liên tiếp.
Giới hữu trách cũng đóng một số xa lộ ở vùng Tây Nam tiểu bang Minnesota, nơi người dân được khuyến cáo là không lái xe ra xa lộ, và điều kiện thời tiết cũng rất khó khăn cho giao thông ở phía Nam tiểu bang.
Sở Khí Tượng Quốc Gia (NWS) tiên đoán rằng một khu vực rộng lớn ở vùng Nam Minnesota, kể cả Minneapolis và St. Paul, có thể có tới 20 inch tuyết trước khi trận bão tuyết đi ngang qua nơi này hôm Chủ Nhật.
Tình trạng mưa, tuyết và gió mạnh này dự trù sẽ tiếp tục suốt ngày Chủ Nhật ở Minnesota, Wisconsin và Michigan trước khi tiến vào tiểu bang New York và vùng New England.
Có khoảng 18 inch tuyết sẽ rơi xuống vùng Bắc tiểu bang Wisconsin và 14 inch nữa tới tối Chủ Nhật. Gió mạnh tới 55 dặm/giờ khiến tuyết bay mù mịt khắp nơi.
Cơ quan NWS cũng cảnh báo rằng khu vực dọc theo bờ hồ Michigan tại Wisconsin và Illinois có thể bị lụt vì sóng có thể dâng cao tới 18 foot (khoảng 5 thước rưỡi).
Gió mạnh làm hàng chục ngàn căn nhà ở tiểu bang Michigan bị mất điện. Nơi này dự trù sẽ gặp thêm tuyết và băng đá trong suốt cuối tuần.
Có hai người thiệt mạng vào sáng ngày Thứ Bảy vì trận bão này. Ở Louisiana, gió mạnh làm cây đổ xuống một căn nhà mobile home ở thành phố Haughton, gây thiệt mạng cho bé gái 2 tuổi đang ngủ bên trong.
Ở Wisconsin, một phụ nữ thiệt mạng sau khi lạc tay lái chiếc xe van và đụng vào một chiếc xe SUV chạy ngược chiều ở gần thành phố Lewistonn. Có ba hành khách trên chiếc xe minivan và người tài xế xe SUV bị thương.
Trong ngày Chủ Nhật, trận bão sẽ trở nên mạnh hơn khi tiến vào khu vực bờ biển Đông Nam nước Mỹ vào buổi chiều và sẽ gây nhiều trở ngại giao thông từ Florida lên tới Virginia.
Sau khi lên tới hơn 70 độ F ngày Thứ Bảy và hơn 80 độ F ngày trước đó, thành phố New York lại lạnh cóng vào sáng ngày Chủ Nhật với nhiệt độ chỉ vào 30 độ F tới 40 độ F.
Theo ước tính của NWS thì vào sáng Thứ Hai, khu vực này cũng như vùng Trung Bộ Mỹ sẽ có nhiệt độ chỉ khoảng 30 độ F. (V.Giang)