IRVINE, California (NV) – Một giáo sư dạy sinh học nổi tiếng vừa là một mạnh thường quân của đại học University of California Irvine (UCI) phải từ chức vì bị bốn phụ nữ tố cáo sách nhiễu tình dục.
Theo nhật báo The Orange County Register, giáo sư này là Francisco J. Ayala.
UCI đưa ra thông cáo cho biết họ sẽ xóa tên ông Ayala khỏi khoa sinh học, một thư viện khoa học, các băng ghế có ghi tên mạnh thường quân và khỏi các chương trình học bổng của trường.
Ông Francisco J. Ayala sẽ chính thức từ chức vào ngày 1 Tháng Bảy.
Theo nhân viên văn phòng của giáo sư Ayala, ông đang ra khỏi nước Mỹ và không trả lời phỏng vấn của OC Register, nhưng có đưa ra thông cáo do chính ông viết. Trong thông cáo, ông cho rằng hành động của mình là “đúng phép tắc như một quý ông ở Âu Châu” và ông hối hận vì điều đó làm cho một số đồng nghiệp nữ khó chịu.
Ông Ayala sinh ra ở Tây Ban Nha. Trong một cuộc phỏng vấn hồi năm 2013, giáo sư này cho biết ông được phong chức linh mục từ lúc còn trẻ, nhưng không nhận lễ thụ phong vì muốn theo đuổi khoa học.
Các nghiên cứu được xuất bản của ông gồm có nhiều sách về tiến hóa, các bệnh di truyền và ký sinh trùng như sốt rét. Ông từng nhận được nhiều giải thưởng như Huy Chương Khoa Học năm 2001, giải thưởng Templeton Prize năm 2010 trị giá $1.5 triệu và ông đóng góp hết số tiền đó cho UCI.
Vào năm 2011, ông quyên góp $10 triệu cho đại học UCI và đây là số tiền quyên góp lớn nhất cửa một nhân viên từ trước đến nay.
Ngoài thông cáo báo chí và một thông cáo của Viện Trưởng Howard Gillman ra, OC Register không liên lạc được với bất cứ giới chức nào của UCI để lấy lời bình luận về việc ông Ayala từ chức. Ngoài ra, đại học chưa cho biết ông Ayala đã quyên góp cho trường tổng cộng bao nhiêu tiền và họ có trả số tiền đó cho ông hay không.
Luật sư Micha Liberty, đại diện cho ba trong bốn phụ nữ tố cáo ông Ayala, cho rằng danh tiếng và sự quyên góp của giáo sư này làm cho UCI đã lên tiếng về hành động của ông.
“Ông ấy là một giáo sư nổi tiếng, còn đem tiền, sự chú ý đến cho UCI và trường đại học này có lợi từ điều đó,” bà Liberty nói.
Bốn phụ nữ tố cáo ông Ayala xin UCI loan báo danh tánh của họ ra trước công chúng. Bốn người này là sinh viên cao học Michelle Herrera, phó giáo sư Jessica Pratt, phó khoa trưởng Benedicte Shipley và giáo sư Kathleen Treseder.
OC Register cho biết hai nữ giáo sư Pratt và Treseder để luật sư Liberty trả lời câu hỏi, còn hai người kia thì chưa trả lời email của nhật báo này.
Luật sư Liberty cho biết những hành vi sách nhiễu của ông Ayala gồm có những lời bình luận không hay về sắc đẹp của người phụ nữ và còn sờ vào người họ. Bà còn cho biết những hành vi này của ông đã xảy ra trong vài thập niên qua và làm cho nhiều nữ sinh viên cao học không muốn ở gần ông nếu chỉ có hai người.
Trong thông cáo, ông Ayala cho hay ông chào các đồng nghiệp nữ rất thân mật bằng cách hôn lên má, khen ngợi sắc đẹp của họ và hoàn toàn không có ý xấu.
Giáo sư Kristen Monroe, dạy chính trị ở UCI, viết trong email cho rằng nhiều phụ nữ hiểu sai cách ứng xử của ông Ayala.
“Tôi rất ngạc nhiên vì những lời tố cáo này vì hơn 20 năm nay, tôi tiếp xúc với giáo sư Ayala và chỉ thấy ông ấy đối xử với phụ nữ rất lịch sự và đầy tôn trọng,” bà viết trong email.
Luật sư Liberty cho biết một trong ba thân chủ của mình than phiền với UCI ba năm trước, nhưng đại học này không chịu chính thức điều tra và chỉ nói ông Ayala tránh xa người phụ nữ này.
Luật sư Liberty cũng cho biết cuộc điều tra bắt đầu vào tháng Mười Một năm ngoái, sau khi nữ sinh viên Herrera báo cáo cho một cố vấn đại học biết là có một chuyện không hay giữa cô và ông Ayala. Sau đó, cô và cố vấn này báo cho ban điều hành UCI biết. Theo thông cáo báo chí của UCI, có đến hơn 60 nhân chứng được phỏng vấn.
Viện Trưởng Gillman ghi trong thông cáo: “Có nhiều người tố cáo ông ấy như vậy, nên tôi nghĩ đại học UCI không nên tiếp tục vinh danh giáo sư Ayala.”
Về phần ông Ayala thì ông ghi trong thông cáo rằng ông không muốn gia đình, đồng nghiệp và đại học UCI phải chịu cảnh điều tra và kiện tụng nữa. Ông còn cho biết ông vẫn muốn tiếp tục nghiên cứu. (TL)