MONTECITO, California (NV) – Các lệnh di tản mới được ban hành cho hàng trăm gia đình ở quận Santa Barbara County vào sáng ngày Thứ Bảy khi đám cháy rừng, có tên Thomas Fire, kéo tới vùng đồi tại Montecito, với sự trợ giúp của sức gió lên tới 65 dặm/giờ.
Gió thổi từ trên núi đang thổi về phía Nam, xuống vùng bờ biển, và sẽ tạo thêm khó khăn cho lính cứu hỏa ở khu vực Santa Barbara County với đe dọa lớn lao nhất kể từ khi đám cháy Thomas Fire này bùng trở lại một tuần trước đây, theo bản tin của tờ báo Los Angeles Times.
“Khi gió mạnh kéo tới và lửa bắt đầu lan xuống triền đồi, chúng ta sẽ không thể làm gì để ngăn chặn,” theo ông Mark Brown, một giới chức thuộc cơ quan lâm viên và chống cháy rừng tiểu bang California (Cal-Fire), cho hay trong cuộc họp báo sáng ngày Thứ Bảy.
“Chúng tôi sẽ không đứng trước ngọn lửa này và khiến lính cứu hỏa lâm vào hoàn cảnh không thể nào chống đỡ,” ông Brown nói.
Xa lộ 101, chiều đi về hướng Bắc vào thành phố Santa Barbara đã bất ngờ bị đóng khi lệnh di tản mở rộng đến khu vực trong và chung quanh các thành phố Montecito và Summerland. Nhiều xe phải ngừng ngay trên xa lộ, trong khi dân chúng địa phương vội vã chất đồ đạc lên xe và chạy ra khỏi thành phố.
Lính cứu hỏa trong vài ngày qua đã trút hàng trăm ngàn gallon của chất hóa học dập lửa xuống vùng đồi núi quanh Santa Barbara nhằm không cho các tàn lửa bùng trở lại, theo ông Brown.
Hiện có hơn 300 xe cứu hỏa được bố trí khắp nơi quanh thành phố Santa Barbara, bên lề đường, ngoài đồng, trong các sân nhà tư nhân. Ngoài ra còn có khoảng 300 xe cứu hỏa khác sẵn sàng được đưa tới.
Giới hữu trách nói rằng phí tổn ngăn chặn đám cháy Thomas Fire nay đã lên tới $96.9 triệu. Có khoảng 8,300 lính cứu hỏa góp phần chiến đấu chống đám cháy này, nay lớn hàng thứ ba trong lịch sử tiểu bang California, vào hôm Thứ Sáu. (V.Giang)