KNOXVILLE, Tennessee (NV) – Mới đây, có hai người đàn ông bị bắt gần một khu thương xá ở Knoxville, tiểu bang Tennessee, sau khi hút dầu thải do các nhà hàng đổ ra, rồi cho vào các thùng chứa đặt trên xe tải của họ. Trong mấy tuần lễ trước đó, có 44 vụ đánh cắp tương tự được báo cáo.
Đối với nhiều người việc đánh cắp dầu thải, từng dùng để chiên gà hay “french fries”, nghe có vẻ lạ lùng và tạo nghi ngờ là phải chăng có sự “tái chế” để bán lại cho người tiêu thụ.
Nhưng thật sự, việc đánh cắp có liên hệ đến một thị trường chợ đen đang được phát triển mạnh, đó là cung cấp cho các xưởng lọc dầu để biến thành năng lượng tái tạo, theo như các quy định của chính phủ Mỹ đưa ra trước đây, theo Bloomberg.
Năm ngoái, có tới 1.4 tỉ pounds (khoảng 635,000 tấn) dầu thải loại này được chế thành dầu biodiesel chạy máy, tức dùng khoảng 3.84 triệu pounds một ngày.
Phần lớn các nhà hàng thuê các công ty chuyên đi hút loại dầu thải này nhưng có số lượng trị giá khoảng $75 triệu đang bị đánh cắp mỗi năm, phần lớn được chở đến các nơi lọc dầu.
Giá biofuel tăng vọt trong thời gian gần đây, tạo thêm sự thu hút đối với thành phần đánh cắp dầu thải, Bloomberg cho biết.
Chính phủ Mỹ năm 2007 đưa ra luật năng lượng buộc các xe bán ở Mỹ phải dùng biofuel trộn trong nhiên liệu thường với tỉ lệ ngày càng cao hơn.
Phần lớn nhiên liệu đó là ethanol làm từ bắp dùng trong xăng, nhưng các nhà máy lọc cũng chế tạo biodiesel ngày càng nhiều hơn. Dầu đậu nành được dùng nhiều nhất, sau đó là đến dầu ăn thải ra và dầu làm từ bắp.
Năm nay, các công ty dầu phải dùng 2 tỉ gallon biodiesel, cao nhất từ trước tới nay, theo các dữ kiện của chính phủ. Năm 2016 con số này là 1.9 tỉ, và khoảng 10 năm trước đây thì hầu như không thấy có.
Tất cả những đòi hỏi đó giúp đẩy giá dầu thải tăng lên. Hiện nay, giá dầu này khoảng 25 xu một pound, nghĩa là tăng hơn gấp ba so với hồi Tháng Tư năm 2000, và tạo ra tình trạng ăn cắp dầu thải tràn lan, từ California sang tới New York, theo bản tin Bloomberg. (V.Giang)