Liên bang điều tra vụ linh mục lạm dụng tình dục ở Pennsylvania

PHILADELPHIA, Pennsylvania (AP) – Các công tố viên liên bang hôm Thứ Năm, 18 Tháng Mười, bắt đầu mở cuộc điều tra liên quan đến việc các linh mục Công Giáo bị tố cáo lạm dụng tình dục, qua việc dùng trát tòa yêu cầu các giáo phận nộp các hồ sơ mật có lời khai của các vị chức sắc tôn giáo có liên quan.

Các trát tòa này được đưa ra tuần trước, sau khi một đại bồi thẩm đoàn của tiểu bang đưa ra một kết luận hồi mùa Hè nói rằng có hơn 300 linh mục lạm dụng tình dục hơn 1,000 trẻ em ở Pennsylvania trong thời gian kéo dài bảy thập niên, nhưng bị các lãnh đạo giáo hội che giấu.

Sự can thiệp của liên bang mở ra một chương mới trong lĩnh vực pháp lý đối với Giáo Hội Công Giáo, vì thông thường các vụ này chỉ do chính quyền tiểu bang hoặc địa phương điều tra.

“Đây sẽ là một sự khởi đầu nếu Bộ Tư Pháp liên bang theo đuổi các cuộc điều tra này,” ông Marci Hamilton nói. “Lâu nay, chính quyền liên bang thường im lặng trong các trường hợp liên quan đến Công Giáo.”

Ông Hamilton là một chuyên gia về nhà nước-tôn giáo tại đại học University of Pennsylvania và là giám đốc điều hành Child USA, một tổ chức bất vụ lợi tập trung vào việc đề phòng lạm dụng trẻ em.

Ít nhất có bảy trong số tám giáo phận ở Pennsylvania xác nhận là có nhận được trát tòa, và nói rằng họ sẽ hợp tác với các giới chức Bộ Tư Pháp.

Ông William McSwain, đại diện Bộ Tư Pháp ở Philadelphia, người gởi ra các trát tòa, nói rằng cơ quan này muốn biết các linh mục, giám mục, và thầy dòng, hoặc những người khác, có vi phạm tội nào ở mức liên bang hay không.

Trong khi đó, không có dấu hiệu nào cho thấy Bộ Tư Pháp dự định có một cuộc điều tra tương tự ở mức độ toàn quốc. (Đ.D.)