Dân Huỳnh & Triệu Phong/Người Việt
WESTMINSTER (NV) –Một ngày sau khi chủ nhân bị bắt vì bị nghi buôn lậu sừng tê giác, tiệm Winlee Porcelain trên đường Bolsa vẫn mở cửa hôm Thứ Năm, mọi sự vẫn hoạt động bình thường.
Winlee Porcelain lại mở cửa hoạt động bình thường, một ngày sau khi cửa tiệm bị bố ráp vì chủ nhân bị nghi buôn lậu sừng tê giác. (Hình: Dân Huỳnh/Người Việt)
Bên trong tiệm, nhân viên bán hàng từ chối không xưng tên, từ chối không cho chụp ảnh, và nói, “Boss của tôi không cho chụp ảnh, tôi không biết gì cả.”
Tại tiệm này, vào ngày hôm trước, cảnh sát hợp tác với cơ quan bảo vệ thú hoang Fish & Wildlife Service (FWS) đến bố ráp và bắt giam 3 người vì bị nghi buôn lậu sừng tê giác, một động vật trong nguy cơ tuyệt chủng, được luật pháp bảo vệ.
Chủ nhân Winlee, tọa lạc trong khu chợ T&K thành phố Wesmtinster, là Jimmy Kha, 49 tuổi, và con trai ông này Felix, 26, bị bắt tuần trước tại phi trường Los Angeles. Bạn gái ông Kha là Mai Nguyễn, 41 tuổi, chủ một tiệm nail ở Highland, được tại ngoại với số tiền thế chân $50,000.
Vụ bắt giữ này nằm trong chiến dịch phá vỡ đường dây quốc tế buôn lậu sừng tê giác, được thực hiện ở hơn 10 tiểu bang, với sự tham dự của hơn 150 nhân viên cơ quan FWS, theo thông tấn xã AP. Nhiều người bị bắt, tịch thu được $1 triệu tiền mặt, một số vàng thỏi, kim cương và đồng hồ rolex trị giá hơn $1 triệu, cùng 20 sừng tê giác.
Phần lớn tang vật được tìm thấy tại tiệm và nhà riêng của ông Kha ở Garden Grove.
“Tôi thấy cảnh sát với người ta bu đông lắm, không hiểu có chuyện gì,” một nhân viên của Viet Cargo, cửa hàng đối diện Winlee Porcelain cho báo Người Việt biết.
Không biết, người nhân viên này cũng tỏ vẻ không muốn biết: “Thôi thì chuyện của thiên hạ, mạnh ai nấy lo cho xong.”
Một người khách tới mua hàng trong khu chợ T&K chứng kiến vụ bố ráp và cho biết: “Tôi thấy cảnh sát đến đây đông lắm nhưng không hiểu chuyện gì xảy ra, nay nghe nói mới biết.”
Các nhà điều tra về thú hoang của liên bang ở California cùng nhiều tiểu bang khác nói với AP đường dây buôn lậu sừng tê giác vừa bị phá vỡ này đã hoạt động từ nhiều năm, nhằm cung cấp cho hai thị trường Việt Nam và Trung Quốc, nơi người ta tin nhầm rằng sừng tê giác có thể chữa được bệnh ung thư, khiến họ thu về được nguồn lợi kếch xù.
Giám đốc cơ quan FWS Dan Ashe nói: “Loại bỏ được đường dây buôn lậu sừng tê giác này, chúng ta dẹp được một thị trường chợ đen quan trọng, đồng thời thực hiện được một cú thốc lớn đối với tổ chức buôn lậu sừng tê giác ở Mỹ cũng như trên thế giới.”
Giá bán sừng tê giác được báo Los Angeles Times so sánh là đắt hơn cocaine, đắt hơn vàng. Giá rất cao – từ $20,000 đến $25,000 một pound – khiến nhân viên canh giữ thú hoang ở những nước kém phát triển dễ biến thành kẻ tội phạm, đôi khi hợp tác với các tay săn tê giác bằng cả máy bay trực thăng lẫn súng máy.
Chủ nhân tiệm Winlee Porcelain ngay trên đường Bolsa bị nghi là buôn lậu sừng tê giác. (Hình: Dân Huỳnh/Người Việt)
Ðể bảo vệ số tê giác còn lại, sừng của chúng được giới chức thẩm quyền đem cưa trước, tuy nhiên sau đó những tê giác này cũng vẫn bị giết để lấy phần còn dính lại trên đầu.
Năm ngoái, có khoảng 450 tê giác bị giết ở Nam Phi, gần gấp bốn lần năm 2009. Loài động vật ở Phi Châu này giảm đi 90% tính từ thập niên 1970, với 20,000 tê giác trắng còn lại, mà hầu hết ở Nam Phi, và 5,000 tê giác đen ở rải rác trên khắp lục địa Phi Châu, trong khi giống tê giác Á Châu được xem đang ở bờ vực tuyệt chủng.
Chính quyền Trung Quốc cấm sử dụng sừng tê giác từ năm 1993, trong khi Liên Hiệp Quốc cấm mua bán động vật quí hiếm từ nhiều thập niên trước. Lệnh cấm quốc tế này được thi hành triệt để tại Hoa Kỳ qua hai đạo luật Endangered Species Act và Lacey Act, qua đó mọi việc mua bán qua ranh giới tiểu bang hay quốc tế đều là bất hợp pháp.
Vụ bắt giữ lần này là kết quả của việc theo dõi sự chuyển khoản hằng trăm ngàn dollar qua ngân hàng, gồm các trương mục ở Trung Quốc và hồ sơ du lịch của các nghi can bay qua về giữa Á Châu với Los Angeles, cũng như giữa California, Texas và Missouri.
