SEATTLE (NV) – Trong một vụ án được miêu tả là vụ biển thủ lớn nhất lịch sử hiện đại của vùng Seattle, một kỹ sư gốc Việt bị tố rút mất $1.1 triệu tiền quỹ thành phố này, theo tin báo Seattle Times.
Kỹ sư Joseph Phan, 44 tuổi, bị truy tố với 70 tội danh biển thủ, lấy ngân phiếu của một quỹ xây ống nước chuyển qua trương mục của riêng.
Ông Phan, từng làm cho sở nước Seattle, bị cho nghỉ việc hồi tháng 2 năm 2011 sau khi bị khám phá vào máy điện toán của cơ quan và xóa nợ tiền điện nước của nhà mình.
Một cuộc điều tra sau đó tiết lộ ông ăn chặn tiền của sở nước, cống, và vệ sinh Seattle, mang tên Seattle Public Utilities (SPU), và trong 5 năm liên tiếp bỏ tiền đó vào trương mục của mình.
Trong một cuộc điều trần trước hội đồng thành phố, Melina Thung, phó giám đốc tài chánh SPU, nói ông Phan không dùng hóa đơn của SPU mà đưa từng hợp đồng cho khách hàng để họ trả tiền. Nhận được ngân phiếu, ông bỏ tiền đó vào một trương mục do ông mở gồm tên ông và tên thành phố Seattle.
Trong văn bản loan báo khởi tố vụ án, Dan Satterberg biện lý quận hạt King County nói, “Tôi không biết điều nào là điều đáng kinh ngạc hơn – mức độ tham lam trong vụ lừa đảo này, hay là sự dễ dàng trong việc nghi can thực hiện âm mưu.”
Ông Phan hiện đang bị giam trong nhà giam King County với tiền thế chân được định là $750,000. Quận hạt King County bao gồm thành phố Seattle trong đó.
Ông bị tố cáo đã dùng số tiền này để mua một căn nhà cho mướn, một chiếc xe, và trả nợ thẻ tín dụng. Cảnh sát tịch thu được $220,000 trong trương mục của ông nhưng nói có tới $500,000 không biết đi đâu.
Trong khi đó, các nghị viên thành phố lên tiếng đòi kiểm toán lại thủ tục nội bộ của SPU.
Nghị Viên Jean Godden đặt vấn đề với giới chức SPU là tại sao tiền của dự án xây đường ống dẫn nước bị mất tới $200,000 mỗi năm trong 5 năm liên tiếp mà không biết.
Cuộc điều trần tại hội đồng thành phố cho thấy cuộc kiểm toán trong những năm gần đây không bao gồm bộ phận nơi ông Joseph Phan làm việc, báo Seattle Times cho biết.
Giám Ðốc SPU Ray Hoffman không dự cuộc điều trần vì đang phải phục vụ trong bồi thẩm đoàn tại tòa (jury duty). Ông chuyển tới một văn bản xin lỗi các nghị viên, khách hàng SPU và công chức thành phố vì bị mất uy tín qua vụ án này.
“Tôi rất buồn phiền là hành động của một vài người đã khiến cho uy tín của cả cơ quan bị thiệt hại. Tuy nhiên, đồng thời tôi cũng thừa nhận là nếu các phương tiện kiểm toán đã có mặt, khả năng những việc phi pháp này xảy ra đã nhỏ hơn rất nhiều,” Hoffman viết.
SPU là một cơ quan trực thuộc chính quyền thành phố Seattle.
