Ðỗ Dzũng/Người Việt
BALTIMORE, Maryland (NV) – Tổ chức Lutheran Immigration & Refugee Service (LIRS) đang có một dự án nối kết tất cả người tị nạn Việt Nam mà họ giúp hội nhập vào xã hội Hoa Kỳ trong hơn 30 năm qua để tiếp tục giữ liên lạc với nhau, chia sẻ kinh nghiệm, tìm hiểu nguồn gốc của mình và gia đình, cũng như giúp những người tị nạn khác. Căn hộ đầu tiên của một gia đình tị nạn Việt Nam tại Mỹ năm 1975. (Hình: LIRS cung cấp)
Nói chuyện với phóng viên nhật báo Người Việt, cô Lauren Rymer, phụ tá giám đốc phát triển của LIRS, cho biết: “Chúng tôi nối kết tất cả những người tị nạn Việt Nam mà chúng tôi từng giúp hội nhập vào cuộc sống khi họ mới từ Việt Nam đến Hoa Kỳ. Chúng tôi muốn tái liên lạc với họ bằng cách mời họ tham gia nhóm những người tị nạn cũ (alumni). Chúng tôi muốn biết họ sống ra sao, muốn nghe những câu chuyện của họ. Chúng tôi làm việc này để chuẩn bị kỷ niệm 75 năm thành lập trong hai năm tới.”
Ðể trở thành một thành viên “alumni” của LIRS, chỉ cần đóng một chi phí $30/năm, theo cô Lauren cho biết. Khi đã là thành viên, mỗi người sẽ được nhận một “news letter” thường xuyên và được chọn trao học bổng tham dự Ngày Tị Nạn Thế Giới hàng năm ở Washington, DC.
Cô Lauren cho biết, mỗi năm, LIRS chọn tám người tị nạn đến thủ đô Hoa Kỳ để gặp thành viên Quốc Hội, hoặc tiếp xúc giới chức Tòa Bạch Ốc, để “nhắc nhở họ đừng quên giúp người tị nạn khắp nơi trên thế giới” như họ từng giúp người Việt Nam. Cô Lauren Rymer chỉ cho anh Daniel H. Vũ xem những tấm hình về người Việt tị nạn. Anh từng gọi điện thoại đến LIRS nhờ tìm thông tin về gia đình thời kỳ tị nạn năm 1975. (Hình: Ðỗ Dzũng/Người Việt)
Nhóm “alumni” của LIRS, được thành lập năm 2011, hiện có hơn 700 thành viên.
“Chúng tôi hy vọng năm 2012 này sẽ có thêm ít nhất 2,000 thành viên nữa,” cô cho biết.
Trong 73 năm qua, LIRS bảo trợ khoảng 375,000 người tị nạn tại Hoa Kỳ, theo đại diện LIRS cho biết. Trong số này, có khoảng từ 50,000 đến 100,000 người là người Việt.
“Tôi còn nhớ, khi còn là nhân viên, chúng tôi bảo trợ những người Việt Nam ở bốn trại đầu tiên ở Camp Pendleton (California), Fort Chaffee (Arkansas), Fort Indiantown Gap (Pennsylvania) và Eglin Air Force Base (Florida) năm 1975. Sau đó, chúng tôi cũng bảo trợ những người Việt Nam trong các trại tị nạn ở Ðông Nam Á,” cô Lauren Rymer kể tiếp.
Theo cô Lauren, sau khi được Hoa Kỳ chấp nhận vào Mỹ, người tị nạn Việt Nam lúc đó phải được một cá nhân hoặc tổ chức bảo trợ.
“LIRS là tổ chức tôn giáo bảo trợ người tị nạn lớn thứ nhì tại Mỹ, chỉ sau Giáo Hội Công Giáo Hoa Kỳ,” cô Lauren cho biết. “Thông thường, người tị nạn Việt Nam được giao cho chúng tôi, hoặc chúng tôi chọn họ. Sau đó, chúng tôi tìm một nhà thờ Lutheran ở Mỹ để lo cho người tị nạn những vấn đề cần thiết ban đầu như nhà ở, trường học, việc làm, thực phẩm, cách sử dụng đồng đô la Mỹ, đi chợ… Nói chung là LIRS giúp họ hội nhập cuộc sống mới.” Hình ảnh người tị nạn Việt Nam khi mới đặt chân đến Mỹ năm 1975. (Hình: Ðỗ Dzũng/Người Việt)
LIRS hiện giữ rất nhiều thông tin và hình ảnh của người tị nạn Việt Nam những ngày đầu bước chân đến Hoa Kỳ.
“Có nhiều người gọi điện thoại đến LIRS để tìm thông tin người thân. Chúng tôi đang sắp xếp lại cho quy củ hàng ngàn thông tin và hình ảnh lưu trữ. Trong thời gian tới, LIRS sẽ hoàn tất ‘thư viện’ thông tin này. Khi người tị nạn, hoặc con cháu của họ, muốn tìm thông tin, chỉ cần đóng một chi phí nhỏ, chúng tôi sẽ tìm ra ngay,” cô Lauren cho biết.
Tại hội chợ Tết ở công viên Garden Grove năm nay, LIRS sẽ có một gian hàng để tiếp xúc người tị nạn Việt Nam, mang số W 14, tọa lạc phía sau, bên trái, làng Việt Nam. LIRS là tổ chức bảo trợ và cũng sẽ có mặt tại Hội Chợ Tết Los Angles, được tổ chức trong hai ngày 4 và 5 Tháng Hai, tại Whitter Narrows Regional Park, El Monte.
“Chúng tôi thật sự muốn liên kết tất cả mọi người tị nạn Việt Nam. Hy vọng họ đến và ủng hộ công việc của chúng tôi. Chúng ta vẫn còn rất nhiều người tị nạn cần được giúp đỡ. Xin mời những ai từng được LIRS bảo trợ ghé gian hàng chúng tôi tại Hội Chợ Tết,” cô Lauren kêu gọi.
Trên trang mạng của mình, LIRS cho biết họ hoạt động rất mạnh mẽ để bảo đảm người tị nạn đến Hoa Kỳ có cuộc sống đầy đủ. Kể từ năm 1939, LIRS, có văn phòng chính tại Baltimore, Maryland, và chi nhánh khắp Hoa Kỳ, cũng tranh đấu không mệt mỏi để bảo đảm Hoa Kỳ mở cửa cho tất cả mọi người bị đàn áp tại quốc gia của họ và đi tìm một cơ hội mới. LIRS là một tổ chức bất vụ lợi, phục vụ người tị nạn thuộc mọi chủng tộc, tôn giáo và nguồn gốc quốc gia.
Mọi chi tiết về LIRS, xin vào trang mạng www.lirs.org.
––
Liên lạc tác giả: [email protected]
