Tâm Nguyễn/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Phải 10 tuần nữa mới đến ngày tốt nghiệp tại đại học University of California, Irvine (UCI), nhưng buổi lễ ra trường đang được các sinh viên nhao nhao bàn thảo khắp sân trường. Lý do: Lễ tốt nghiệp năm nay có sự tham dự của vị nguyên thủ quốc gia, Tổng Thống Barack Obama.
Tổng thống Barack Obama chính thức chấp nhận lời mời của UCI đến nói chuyện tại lớp lễ tốt nghiệp năm 2014 vào hôm 14 tháng 6 tại Sân vận động Angel Anaheim, theo công bố của Tòa Bạch Ốc. (Hình: Mandel Ngan/Getty Images)
“Được Tổng thống Obama đến dự lễ tốt nghiệp là niềm vinh dự, một vinh dự mà tôi không thể tin là mình có được.” Sinh viên Virginia Nguyễn, 23 tuổi, chuyên ngành y tế công cộng cho biết.
Sinh viên Virginia Nguyễn: “Được Tổng thống Obama đến dự lễ tốt nghiệp là niềm vinh dự, một vinh dự mà tôi không thể tin là mình có được.” (Hình: Tâm Nguyễn/Người Việt)
Hàng năm, lễ ra trường tại UCI thường được tổ chức nhỏ gọn trong khuôn viên trường, và chia theo ngành học. Khoảng 8,000 sinh viên tốt nghiệp, từ cử nhân đến cao học, cùng nhau xúng xính áo mũ trong ngày trọng đại này, cùng với bạn bè và người thân. Năm nay, vì có sự hiện diện của Tổng Thống, UCI phải mướn sân vận động Angel Stadium tại Anaheim, với 45,000 ghế ngồi để có chỗ đủ cho mọi người. Và chỉ người có vé mời, gồm thân nhân và bạn bè của sinh viên, mới được vào tham dự lễ ra trường.
“Chỉ riêng tiền mướn Anaheim Stadium thôi đã lên đến $1.2 triệu đô la.” Bà Cathy Lawhon, giám đốc quan hệ truyền thông của UCI nói với phóng viên nhật báo Người Việt.
Tổng thống Obama đến UCI đúng vào dịp khai mạc năm “kỷ niệm vàng” (50 năm thành lập) của trường. Sự hiện diện của ông được xem như lập lại lịch sử của ngôi trường đại học, vốn được mở ra vào tháng Sáu năm 1964, khi cựu Tổng Thống Lyndon B. Johnson dành riêng một vùng đất trong không gian mở rộng của Irvine Ranch tại Quận Cam cho trường đại học này.
Cố Tổng Thống Lyndon B. Johnson phát biểu trong ngày lễ ra trường của sinh viên UCI tháng Sáu năm 1964.(Hình: Thư viện UCI)
Tòa Bạch Ốc công bố việc Tổng thống Obama đến dự lễ tốt nghiệp tại UCI vào cuối tháng trước, một thông báo mà các trường đại học trên toàn quốc đều thèm muốn, và mục tiêu mà UCI tốn bao nỗ lực để thực hiện ngay từ năm ngoái.
Vào tháng Tư, 2013, viện trưởng của trường là ông Michael Drake gửi thư mời cho Tổng thống Obama đến phát biểu trong buổi lễ ra trường. Rồi tháng trước, một nhóm đại diện cho UCI gửi đến Tòa Bạch Ốc 10,000 tấm bưu thiếp cùng một đoạn video chiếu cảnh một học sinh đặc biệt của UCI, cầu thủ bóng rổ cao nhất nước, Mamadou Ndiaye (7′ 6”) đứng cạnh hình nộm làm bằng carton của tổng thống, và nói: ‘Tổng Thống ơi, chúng ta nên chơi banh với nhau.”
Lời mời của cầu thủ Mamadou Ndiaye cuối cùng được Tổng thống Obama đồng ý, và nhiều sinh viên cho rằng sự có mặt của ông sẽ tạo một kỷ niệm nhớ đời cho ngày ra trường, cũng như tạo được thêm tiếng vang cho UCI.
Sinh viên Justin Chin, 21 tuổi, học môn thần kinh học nói rằng “cảm thấy rất vinh dự.”
“Việc tổng thống đến trường dự lễ là một sự kiện lớn, những lớp kem trang hoàng đẹp nhất trên ổ bánh mừng kỷ niệm 50 năm thành lập của UCI.” Justin Chin tâm sự.
“Đây là dịp quảng bá cho trường, mang cái tên UCI đến những ai chưa bao giờ nghe đến.” Sinh viên Rafael Herrera, 23 tuổi, học ngành lịch sử điện ảnh và phương tiện truyền thông nhận định.
Sinh viên Christina Lê, 20 tuổi, học hai ngành kinh tế và xã hội học chia sẻ: “Tôi rất sửng sốt khi biết rằng Tổng thống Obama thực sự sẽ đến với buổi lễ tốt nghiệp của tôi,”
Tuy nhiên, không phải ai cũng vui mừng về sự xuất hiện của ông Tổng Thống.
Một số sinh viên cho biết họ hơi thất vọng là trọng tâm của ngày ra trường sẽ không phải là những buổi lễ tốt nghiệp nhỏ được tổ chức trong vòng thân mật theo truyền thống của UCI. Trường UCI cho biết sẽ vẫn tổ chức những nghi lễ ra trường thân mật trong khuôn viên trường vào ngày 15 và 16, trong đó tên học sinh sẽ được xướng trên bục nhận bằng.
“Tôi chỉ muốn có một lễ tốt nghiệp nhỏ. Ngày ra trường là một ngày riêng của cá nhân. Tôi không muốn bị ông Obama giật mất ánh đèn sân khấu.” Sinh viên David Dzhrnazyan, 22 tuổi, học ngành tâm lý xã hội, nói.
Sinh viên Michael Di Lorenzo, 21, học khoa sinh học, cho rằng sự xuất hiện của Tổng Thống Obama có thể làm át đi ngày trọng đại của sinh viên tốt nghiệp.
“Gia đình tôi là đến từ Boston tham dự lễ tốt nghiệp, và muốn nhìn thấy tôi đi bộ lên lãnh bằng.” Michael Lorenzo nói.
Tuy nhiên, với Virginia Nguyễn, sự xuất hiện của Tổng Thống Obama trong ngày lễ ra trường là cách tuyệt vời nhất để đánh dấu sự kết thúc những ngày dùi mài kinh sử của mình.
“Thật là oai khi chúng tôi được tổng thống dự lễ ra trường. Chỉ cần sự tham dự của Tổng Thống là cũng đủ lắm rồi, nhà trường thật ra không cần có thêm nghi lễ nhỏ những ngày sau đó.” Virginia Nguyễn góp ý.
