Nguyên Huy/Người Việt
WESMINSTER, California (NV) – Cùng với chợ hoa, cuộc thi nấu bánh chưng, bánh tét và bầy mâm ngũ quả, do đài truyền hình Little Saigon TV phối hợp tổ chức cùng với thương xá Phước Lộc Thọ, đã thu hút đông đảo đồng hương người Việt đến tham dự hôm Chủ Nhật, 24 Tháng Giêng.
Các em thiếu nhi chờ đợi giờ phút trình diễn áo dài. (Hình: Nguyên Huy/Người Việt)
Theo ban tổ chức, cuộc thi nấu bánh chưng và bánh tét là một tục lệ Tết không thể thiếu được của người dân Việt suốt từ Bắc vào Nam và cũng đã theo chân người Việt tị nạn Cộng Sản ra khắp thế giới.
Hai MC Ý Nhi và Đỗ Tân Khoa của đài Little Saigon TV đã nhắc đến lịch sử của bánh chưng và bánh tét như sau: “Bánh chưng tượng trưng cho quan niệm về vũ trụ, đất trời của người Việt xưa. Mầu xanh lá cây, hình vuông của bánh chưng tượng trưng cho đất. Bên trong có gạo nếp, thịt, đậu xanh, lá dong đều là những vật liệu cổ truyền dân dã đã thể hiện nền văn hóa ẩm thực rất đậm đà, độc đáo của người Việt ta. Ngày Tết mà không có bánh chưng là không được, thưa quý vị, vì thế Little Saigon TV muốn tổ chức cuộc thi này để góp phần gìn giữ vẻ đẹp truyền thống của chúng ta.”
Giữa sân khấu bên trong thương xá là bốn nhóm được tuyển chọn vào chung kết. Một trong bốn nhóm là hai bạn trẻ cỡ tuổi 30, điều này khiến nhiều người tham dự vui vẻ thấy rằng những tục lệ tốt đẹp của ông bà đã được tuổi trẻ hải ngoại gìn giữ.
Điều này cũng đã được thể hiện khi ban tổ chức công bố kết quả cuộc thi, tuy không đoạt giải nhất nhưng hai bạn trẻ đã được giải bình chọn của khán giả cùng với ban giám khảo.
Hai MC thay mặt ban tổ chức cho biết những thể lệ cuộc thi và giới thiệu ba giám khảo là những nghệ sĩ, thương gia quen biết trong cộng đồng người Việt. Đó là ca sĩ Quỳnh Hương, nhà thiết kế Calvin Hiệp, và thương gia Mai Ly, cũng từng là một ca sĩ trước năm 1975.
Khi cuộc thi diễn ra, ban Giáo khảo đến từng nhóm, chứng kiến gói bánh của mỗi nhóm xem có đúng như những bánh đã được chọn đem đến dự thi không. Những chiếc bánh chưng hay bánh tét này được gói và nấu ở nhà rồi nhóm lựa đem đến dự thi.
Sau khi hoàn tất quan sát việc gói bánh của bốn nhóm, ban giám khảo trở về chỗ ngồi để chờ tiếp các nhóm bầy mâm ngũ quả. Những trái cây được bầy trên mâm thường là năm loại (ngũ quả) mang những tính chất ngon, lạ để dâng cúng ông bà ngày Tết, được bầy lên thật khéo léo sao cho vừa đẹp vừa đủ năm thứ trái cây quý hiếm.
Đông đảo đồng hương xem thi nấu bánh chưng, bánh tét, và bày mâm ngũ quả. (Hình: Nguyên Huy/Người Việt)
Thông thường người Việt miền Nam hay có những trái cây như mãng cầu, dừa, đu đủ và xoài để nói lên tâm nguyện cầu ông bà tổ tiên gia hộ cho con cháu được cầu (mãng cầu) vừa (tiếng nam phát âm là dzừa) đủ (đu đủ) xài (phát âm theo tiếng Nam là xoài). Người Việt miền Bắc lại bầy mâm ngũ quả có trái Phật thủ (như trái bưởi nhưng trên cuống trái lại có năm nhánh như năm ngón tay và có mùi thơm ngát) và các loại na (mãng cầu), cam quít tượng trưng cho sư phồn thịnh và một thứ nữa là hai cây mía già còn ngọn, để “các cụ làm gậy” theo tập tục.
Cuộc vui diễn ra trong những tiếng hát mừng đón Xuân về của các ca sĩ thân hữu Little Saigon TV khiến trong suốt cuộc thi không khí lúc nào cũng nhộn nhịp vui tươi, rộn rã.
Cuộc thi kéo dài từ lúc 11 giờ sáng cho đến gần 2 giờ chiếu mới chấm dứt để chuyển tiếp sang phần thi thứ hai là áo dài truyền thống.
Có ba cuộc thi áo dài, một cho các em thiếu nhi, một cho các thiếu nữ thanh xuân, và một cho các vị trung niên trở lên. Cả ba cuộc thi đều được rất đông người tham dự. Với các em nhỏ, được các bà mẹ trau chuốt thật duyên dáng nhí nhảnh trong những chiếc áo dài, khăn đóng cổ truyền. Có em được mẹ sửa cho chiếc nón bài thơ vừa xinh với tuổi của em. Lại có cả hai em người Mỹ trắng cũng xúng xính trong những chiếc áo dài cổ truyền Việt Nam trong khi những lọn tóc vàng phủ dài trên hai vai áo thật xinh tươi, duyên dáng.
Hai MC Sophie và Anh Tuấn thay nhau điều khiển chương trình. Nói về áo dài Việt Nam, MC Sophie dẫn giải: “Áo dài là loại trang phục truyền thống của Việt Nam. Áo dài thường được mặc vào các dịp lễ hội trang trọng, hoặc nữ sinh mặc khi đi học. Mỗi khi nhắc đến phụ nữ Việt Nam thì không thể không nói tới áo dài. Đặc biệt với ngày Tết sắp đến gần, phụ nữ Việt Nam thường diện áo dài để đi chợ Tết hoặc vui Xuân cùng gia đình. Các chiếc áo dài này được thiết kế rất đẹp mắt, phù hợp với mùa Xuân, nhưng cũng không mất phần thanh lịch, nét dịu dàng của người phụ nữ Việt.”
Tiếp lời Sophie, Anh Tuấn cũng phụ họa: “Và để giữ nét đẹp truyền thống đó ngay cả trên đất Mỹ, Little Saigon TV tổ chức cuộc thi áo dài truyền thống hàng năm, không chỉ để tôn vinh nét đẹp người phụ nữ Việt Nam mà còn xin được đem không khí Tết dân tộc đến với khu Little Saigon.”
Kế đó các giám khảo được mời lên sân khấu để ban tổ chức được giới thiệu. Đó là cô Diễm Xuân của nhà may Diễm Xuân và Make Up, nhà thiết kế thời trang Calvin Hiệp, và nhà thiết kế áo dài Jachy Tài.
Ban tổ chức cũng cho biết, mỗi giải cho mỗi loại tuổi có hai giải, một là Miss Áo Dài và hai là Miss Elegance.
Xen kẽ trong những phần trình diễn áo dài của các lớp tuổi là một chương trình ca nhạc Xuân thật vui tươi không lúc nào ngơi cho đến hơn 6 giờ chiều cuộc thi mới công bố kết quả.
Ông Đinh Xuân Thái, tổng giám đốc của đài, có mặt trong suốt hai cuộc thi cho biết: “Đã tổ chức được sáu năm rồi vào mỗi dịp Tết đến để góp vui Xuân cùng bà con, gìn giữ được phong tục tập quán tốt đẹp cho các thế hệ tới của người Việt. Biết được sự thiết tha ấy của Little Saigon TV, bà con đồng hương mình đã ủng hộ việc làm rất nồng nhiệt. Năm nay số bạn trẻ nữ tham gia vào cuộc thi áo dài tăng gấp ba mọi năm. Điều này khiến anh chị em trong đài và các thiện nguyện viên hết sức vui mừng và nguyện làm hết lòng để không phụ lòng mong mỏi của bà con trong cộng đồng. Các chương trình này cũng được phát trực tiếp trên Little Saigon TV 57.7 hôm nay và phát lại vào các hôm sau nữa.”
