Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Hàng ngàn người có mặt tại cầu trường Champion Soccer Stadium trong khu Orange County Great Park ở thành phố Irvine để xem trận túc cầu giữa hai đội Orange County Soccer Club (OCSC) và Phoenix Rising FC của giải United Soccer League.
Trận đấu vào ngày 17 Tháng Ba này không chỉ là một trận đấu ở sân nhà đội OCSC mà còn là trận khai trương sân bóng mới của Orange County, nên có đến cả ngàn cư dân Quận Cam đến xem. Ai cũng nóng lòng để thấy được chiến thắng của đội nhà trên sân nhà mới khai trương.
Cầu trường Champion Soccer Stadium là một phần của khu liên hợp thể thao Great Park Sports Complex được khai trương vào ngày 5 Tháng Tám, năm 2017 và là dự án đầu tiên để biến nơi này thành nơi giải trí, tập luyện hàng đầu của Orange County. Khu đất này rộng đến 1,300 mẫu và từng là một căn cứ của thủy quân lục chiến.
Cầu trường có chỗ ngồi cho hơn 2,500 khán giả, phòng thay đồ và các cơ sở để cầu thủ tập luyện. Ngoài ra, cầu trường này còn có phòng xem đá bóng ở trên cao, các gian hàng bán thức ăn và đồ uống.
Không chỉ có cầu trường Champion Soccer Stadium lớn, mà khu Great Park Sports Complex còn có sáu sân túc cầu ở ngoài. Mỗi sân dài 120 yard, rộng 75 yard, có ghế ngồi cho cầu thủ, huấn luyện viên và khán giả. Các sân banh này còn có lưới an toàn cao 20 foot ở phía sau khung thành.
Ngoài túc cầu ra, Great Park Sports Complex còn có chỗ 25 sân quần vợt và sáu sân cát để chơi bóng chuyền. Ngoài ra, còn có khu vui chơi cho trẻ em thuộc mọi độ tuổi và chỉ cần đi bộ từ các sân khúc cầu, quần vợt và bóng chuyền là có thể đến được khu vui chơi này.
Vào ngày 15 Tháng Tám, năm 2017, đội bóng OCSC công bố từ nay về sau họ sẽ dùng cầu trường Champion Soccer Stadium để làm sân nhà. Đây là đội túc cầu duy nhất của Orange County và đang tham gia giải túc cầu toàn quốc hạng hai United Soccer League. Đội bóng này được thành lập vào năm 2010 dưới tên gọi là Los Angeles Blues, cho đến năm 2014 thì thành đội Orange County Blue. Đến năm 2016, đội bóng này đổi tên thành Orange County Soccer Club.
Trận đấu giữa OCSC và Phoenix Rising bắt đầu vào lúc 7 giờ tối, nhưng chỉ mới vài phút sau 6 giờ thì bãi đậu xe đã chật kín và hàng trăm người đứng mua vé và nhận vé đã đặt trước. Hàng người xếp hàng vào cửa cũng đông không kém.
Các khán giả thì trong đủ mọi độ tuổi từ các em nhỏ cho đến những người cao niên thích túc cầu và muốn ủng hộ đội nhà.
Ông Jerry Brooks, cư dân Irvine, cùng hai con trai đến cầu trường để ủng hộ đội bóng của địa phương. Ông cho biết: “Hai con tôi thích túc cầu lắm, hai đứa ở nhà cứ chơi game túc cầu mãi, rồi còn chơi cho đội của trường tiểu học Canyon View nữa. Hôm nay là một sự kiện lớn của thành phố Irvine, nên ba cha con tôi ra đây để ủng hộ.”
Anh Jason Gomez, cư dân Santa Ana, cho biết: “Hôm nay là trận khai trương sân mới và cũng là trận đấu đầu mùa, làm sao mà tôi bỏ qua được. Tôi hy vọng đội nhà sẽ có khởi đầu thuận lợi.”
Hàng ghế ở đối diện là hàng ghế của đội bạn, cũng đầy người đến từ Arizona để ủng hộ đội bóng của họ. Các khán giả đội bạn cũng đầy nhiệt huyết không kém gì đội nhà.
Sau khi giới thiệu cầu thủ và huấn luyện viên của hai đội, trận đấu bắt đầu chỉ ít phút sau 7 giờ tối. Đội OCSC mặc đồng phục màu đen viền cam và đội Phoenix Rising mặc đồng phục đỏ trắng.
Đứng trước hàng ghế của đội OCSC để đưa ra chỉ thị cho các cầu thủ huấn luyện viên trưởng Braeden Cloutier. Ông là một người có kinh nghiệm làm cầu thủ và huấn luyện viên hơn 25 năm ở Hoa Kỳ và quốc tế. Ông bắt đầu sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của mình với đội bóng Hamburger SV, một đội mạnh ở Đức, Sau đó, ông về làm cầu thủ ở Mỹ, rồi về hưu đi làm huấn luyện viên vào năm 2005. Đội Orange County Blues, dưới sự dẫn dắt của ông, từng vào được vòng chung kết của miền Tây nước Mỹ hồi năm 2015.
Tuy các khán giả cổ vũ rất nhiệt tình, nhưng khởi đầu của đội OCSC tại sân nhà không thuận lợi vì chỉ mới phút 11 của trận đấu, đội Phoenix Rising đã ghi bàn đầu tiên. Người ghi bàn là cầu thủ Solomon Asante. Trận đấu tiếp tục đến hết hiệp đầu tiên và tỉ số vẫn là 1-0 cho đội Phoenix Rising.
Đến hiệp hai, Orange County Soccer Club có sự thay đổi trong cách chơi và giữ bóng nhiều hơn, có nhiều cơ hội tấn công hơn, nhưng vẫn không đưa bóng vào lưới của Phoenix Rising được. Các khán giả cũng vẫn nhiệt tình cổ vũ cho đội nhà, hy vọng là sẽ có được một bàn thắng.
Đến những phút 70 của trận đấu thì trời đổ mưa, các khán giả phải bỏ ghế để chạy lên trên trú mưa, nhưng các cầu thủ vẫn tiếp tục đá. Tuy mưa rào chỉ vài phút nhưng rất lớn, nên người đứng kín cả dưới mái che.
Tuy mưa, nhưng các khán giả vẫn tiếp tục cổ vũ và vẫn tiếp tục theo dõi từng đường bóng. Đến những phút cuối của trận đấu, cầu thủ Alex Crognale của đội OCSC đã ghi được bàn gỡ hòa cho đội nhà. Các khán giả, các cư dân địa phương la hét như muốn nổ tung vì vui mừng.
Sau ba phút giờ đá thêm, trận đấu kết thúc với kết quả 1-1. Các khán giả của đội nhà, tuy không có được chiến thắng trong trận đấu đầu mùa, nhưng cũng phần nào vui mừng vì không thua trận đầu ở sân nhà.
Anh Mark Chen, cư dân Anaheim, cho biết: “May quá! Ít ra trận đầu không thua là được rồi. Tôi thấy họ đá như vậy là khá lắm rồi, đội bóng mới được thành lập hồi năm 2013 thôi mà. Tôi nghĩ mùa này họ sẽ đá khá hơn.”
Tuy trời tối lạnh, nhưng khán giả địa phương cũng phần nào ấm lòng vì đội nhà không thua trận đầu ở sân nhà.
Ai muốn đi xem các trận đấu của đội Orange County Soccer Club, xin vào trang web https://www.orangecountysoccer.com/tickets để mua vé. (Thiện Lê)
