WESTMINSTER, California (NV) – Rất nhiều đồng hương cao tuổi có mặt tại hội trường nhật báo Việt Báo vào ngày Thứ Bảy, 10 Tháng Ba, để dự cuộc hội thảo về lường gạt liên quan đến địa ốc và để hiểu biết thêm về các vấn đề liên quan đến nhà cửa.
Bốn diễn giả của cuộc hội thảo là ông Andrew Đỗ, chủ tịch Hội Đồng Giám Sát Orange County, Chánh Biện Lý Tony Rackauckas của Quận Cam, Phó Thị Trưởng Westminster Tyler Diệp và bà Margaret Roper, phó chánh biện lý Orange County.
Ông Andrew Đỗ cho biết lý do tại sao hôm nay lại có cuộc hội thảo này là vì có rất nhiều người bị gạt, rồi nợ nần chồng chất mà không biết. Chính vì vậy, ông và ba diễn giả còn lại có mặt ở Việt Báo để trả lời câu hỏi của cộng đồng. Ông rất mừng vì có nhiều người đến, kín cả hội trường vì số người đông như vậy cho thấy được tầm quan trọng của vấn đề.
Theo ông, lường gạt địa ốc là những việc làm cho chủ nhà mất đi tài sản, chủ quyền của họ, rồi còn lường gạt khi thanh toán tiền bạc.
Chánh Biện Lý Rackauckas cho biết từ năm 2008, khủng hoảng kinh tế dẫn đến việc nhiều người bị lường gạt địa ốc hơn trước. Vì vậy, với sự cho phép của Hội Đồng Giám Sát, Biện Lý Cuộc đã lập ra một đơn vị để đối phó với tình trạng lường gạt và bà Margaret Roper là người chỉ huy của đơn vị này. Ngoài ra, ông còn cho biết Chánh Lục Sự Hugh Nguyễn cũng giúp đỡ rất nhiều.
Diễn giả chính của chương trình là Phó Chánh Biện Lý Margaret Roper. Với sự phiên dịch của ông Tyler Diệp, bà cho biết mình có kinh nghiệm làm công tố viên 22 năm và là chỉ huy của đơn vị chống lường gạt địa ốc của Biện Lý Cuộc. Theo bà, các cuộc lừa đảo liên quan đến địa ốc có thể làm hư cả cuộc đời của các nạn nhân.
Trong tất cả các vụ lừa đảo mà bà và các đồng nghiệp phải đối mặt, kinh khủng nhất là vụ xử ông Kevin Frank Rasher. Ông này tự nhận là một luật sư và làm việc cho cơ quan Gia Cư Liên Bang HUD. Ông có những quảng cáo rất chuyên nghiệp, nhìn rất thật để mời gọi các nạn nhân trên toàn nước Mỹ.
Ông lường gạt nhiều người qua cách giúp họ điều chỉnh, thay đổi số tiền nợ nhà. Nhiều người đưa tiền để ông lo vụ nhà cửa giùm họ, nhưng không thấy có thay đổi gì. Cho đến lúc ông bị bắt vào năm 2016, ông đã lấy khoảng $2.5 triệu từ 380 nạn nhân. Ông lãnh án 12 năm tù ở nhà tù tiểu bang.
Ngoài các vụ lường gạt qua cách thay đổi nợ ra, còn có nhiều người kiếm tiền bằng cách lường gạt người cao tuổi vì họ không biết tiếng Anh, không hiểu rõ luật lệ và nhiều khi nghe không rõ. Những người lường gạt thường đưa cho các nạn nhân cao tuổi một bản hợp đồng đầy chữ rồi bắt họ ký.
Cũng có nhiều người đến những căn nhà bị bỏ hoang sau khi bị ngân hàng tịch thu, rồi giả dạng làm chủ. Sau đó, họ đăng cho thuê căn nhà này lên các trang rao vặt để có người đến thuê. Bà Roper cho biết từng có một vụ bảy gia đình bị lừa rồi dọn đến một căn nhà bỏ hoang cùng một lúc. Khi chủ nhà thật phát hiện ra thì kẻ lường gạt này đã bỏ trốn mất.
Bà Roper còn chia sẻ những cách mà cộng đồng có thể bảo vệ bản thân mình khỏi lường gạt địa ốc. Khi ký tên vào khế ước hay tài liệu nào khác, ai cũng nên hiểu rõ những điều ghi trên tài liệu đó và nên xin một bản sao. Ngoài ra, khi nhận được thư của Văn Phòng Chánh Lục Sự, có liên quan đến bằng khoán hay đăng bạ địa ốc phải mở ra xem ngay lập tức.
Cũng theo bà Roper, khi trả tiền cho công ty địa ốc bằng cách chuyển tiền tự động, cộng đồng nên gọi cho nhân viên địa ốc để xác nhận cách thức chuyển tiền và nên hỏi thật kỹ, trước và sau khi chuyển tiền.
Nếu gặp phải những trường hợp mà quý vị cho rằng mình bị lường gạt địa ốc, xin lên trang web www.orangecountyda.org để làm một bản phúc trình gửi đến Biện Lý Cuộc, hoặc liên lạc cô Lynda Phan tại số điện thoại 714-347-8412 để báo cáo sự việc. (Thiện Lê)