‘Hiện tượng’ The Loop
Churros có lẽ vẫn là món ăn được nhiều người ưa ngọt mê mẩn khi đến Disneyland chơi hay đơn giản là cần một món snack nhanh gọn tại Costco. Nhưng khi The Loop mở cửa, món ăn churros dường như trở nên nổi tiếng và thịnh hành hơn.
Chúng tôi đến The Loop vào lúc 11:30 sáng, tức là sớm hơn nửa tiếng so với giờ mở cửa là 12 giờ trưa, nhưng đã có một hàng người đợi. May mắn, chúng tôi biết được thông tin trên trang mạng Instagram rằng The Loop đang có chương trình đặc biệt, chỉ bán 25 churros, với tên gọi là “pikachurro” được làm với hình dạng của pikachu, một trong các nhân vật pokémon, cho 25 khách hàng đầu tiên. Vậy là còn chần chừ gì nữa mà không đi!
Quán trang trí theo xu hướng hiện nay, đơn giản nhưng hiện đại. Hai mặt cửa hàng được lắp kính, nhìn ra con đường Bolsa nhộn nhịp, tạo không gian rộng rãi và thoáng đãng hơn. Một mảng tường khác được khoát lên miếng thảm cỏ với dòng chữ “Life is sweet.” Ngay cả quầy làm churros cũng được ngăn bởi lớp kiếng trong, cho phép khách hàng có thể thấy churros của mình được làm như thế nào.
Sau khi người khách đầu tiên order “pikachurros,” chúng tôi có dịp được thấy cách “The Loop” làm churros như thế nào. Đối với “pikachurros,” sau khi churros được chiên từ trong bếp ra, nó được lăn qua trên một cái khay đường quế. Người nhân viên sau đó dùng cọ tráng lên churros một lớp chanh ngọt màu vàng bắt mắt. Hai con mắt của “pikachurros” là hai chiếc bánh oreo nhỏ; hai lỗ tai là hai miếng churros ngắn khác được gắn cẩn thận, tạo nên mặt hình pikachu đẹp mắt.
Ngoài pikachurro được bán giới hạn chỉ 25 cái mỗi ngày, thì thông thường, khách hàng có thể lựa chọn churros theo ý thích của mình. Nếu như ở các chỗ khác, churros chỉ là miếng bánh quẩy chiên dài thì ở đây, churros được nắn thành hình một cuộn vòng, vì vậy mới có tên là “the loop.”
Có ba lựa chọn cho khách hàng. Thứ nhất, khách hàng chọn loại churros “dipped,” tức là churros chấm với nước sauce. Có bốn loại nước sauce khác nhau là dulce de loche (là loại nước sauce sữa đặc trưng của Nam Mỹ), nutella, dâu và tiramisu. Lựa chọn thứ hai là khách chọn churros phủ lên lớp nào mà mình thích như phủ lớp dâu, chocolate, matcha hay cookie and cream và kèm theo việc lựa chọn phủ thêm lớp sprinkles, bánh oreos vụn, hay cả hạnh nhân. Cuối cùng là khách hàng chọn churros ăn kèm với kem tươi soft serve của tiệm với bốn loại syrup và topping khác nhau. Ngoài ra, khách còn có thể kết hợp cả lựa chọn thứ hai và thứ ba với nhau khi muốn ăn churros phủ lớp glazing và ăn kèm với kem.
Quả thật, churros ở đây rất ngon. Que churros hình vòng vàng ươm với lớp vỏ giòn rụm. Khi cắn một miếng, bạn sẽ cảm nhận được ngay cái dai mềm giòn xốp của bánh. Vị nóng giòn của bánh chấm chung với vị lạnh của kem, tưởng chừng như đối lập nhưng lại kích thích vị giác vô cùng! Sự đa dạng về topping phục vụ cho nhu cầu ưa thích khác nhau của người khách, và góp phần tăng độ ngọt và lạ miệng cho The Loop so với các loại churros cổ điển ở nơi khác.
Xem thêm video: The SmoKing Ribs reigns supreme as Bolsa’s go-to BBQ joint
Bà Dung Lê, cư dân ở Long Beach, cho chúng tôi biết, bà thường dẫn hai đứa con đang tuổi mới lớn của mình đi thử món này món khác, chỗ nào lạ hay thịnh hành, bà đều dẫn con đi.
“Nhà tôi ở tận Long Beach, nhưng tôi không ngại đường xa lái xuống đây để thử The Loop. Con tôi nói tuần này ở The Loop có chương trình là 25 người đầu tiên có thể mua được loại churros hình Pokémon, thế là tôi dẫn con đi. Thú thật, đi với con thì tôi thích lắm, nhưng nói tôi có thích ăn mấy cái món này không thì chắc là không, vì nó ngọt quá, chỉ có giới trẻ thích thôi, còn tôi lớn rồi, đi theo với con thôi. Giới trẻ thì thích những món nào lạ, đặc biệt, và bắt mắt, và những điều này thì The Loop hội tụ đủ điều kiện,” bà Dung nói.
Jenny Thái, 21 tuổi, không giấu được sự hào hứng của mình khi cầm trên tay chiếc bánh churros hình con Pikachu, một trong những nhân vật nổi tiếng trong phim và trò chơi Pokémon.
“Mình rất thích game Pokémon, và mình lại hảo ngọt nữa, churros là một trong những món ngọt mà mình thích. Vì vậy mình không thể bỏ qua món pikachurro ở The Loop được,” Jenny cười, nói. “Ấn tượng mình thích nhất ở The Loop không chỉ là ở việc trang trí món ăn đẹp, đa dạng mà còn ở cả chất lượng của churros nữa. Churros ở đây rất giòn, ngon, đặc biệt là có nhiều lựa chọn kèm theo như topping thêm fruity pebbles, sprinkles hay marshmallows. Và mình còn thích nhất là chấm churros với kem nữa, nghe thì thấy ngọt thật nhưng ai mà không thích.”
Khi The Loop trở thành thời thượng
Ashley Trương, một trong 25 khách hàng đầu tiên đứng xếp hàng để mua “pikachurros” cho biết, churros vừa mới trở thành món ưa thích của mình gần đây.
“Vì mình định cư ở Mỹ mới mấy năm thôi nên không biết về churros, nhưng khi hình cái bánh hình vòng này được đưa lên tràn lan trên mạng xã hội, mình phải đi thử cho biết. Nếu như người khác đến để thưởng thức churros, thì mình còn có lý do khác là đến đây để ‘check-in’, chụp hình churros và đưa lên instagram của mình nữa,” Ashley cho biết.
Hình ảnh các bạn trẻ một tay cầm churros, đưa lên đưa xuống để tìm góc hình đẹp nhất rồi lấy điện thoại chụp, sau đó thì “check-in” và đưa lên trang mạng xã hội như Facebook, Snapchat hay Instagram trở nên quá đỗi bình thường tại The Loop.
Một trong số người chủ của The Loop chúng tôi có dịp trò chuyện, chị Loan Nguyễn, cho biết rằng, bản thân chị cũng bất ngờ và vui mừng trước sự lan rộng và nhiều người biết đến The Loop.
“Nhờ vào trang mạng xã hội và cách nó được chia sẻ rộng rãi, The Loop ngày càng được nhiều người biết đến hơn. Chúng tôi vui vì tạo ra một nơi có thể gọi là ‘trend’ mà giới trẻ thích thú,” chị Loan cho biết.
Ý tưởng chọn churros làm món ăn tráng miệng và cách sáng tạo, biến tấu thành món ăn hấp dẫn giới trẻ Orange County hiện nay là từ chuyến đi du lịch Á Châu của Minh Nguyễn, đồng chủ tiệm The Loop.
“Tôi có dịp đi đến Hàn Quốc và nhìn thấy món ăn churros được bán ở đây thu hút rất nhiều người trẻ. Tôi chợt nhớ lại tại Orange County chưa có tiệm nào chỉ bán churros như vậy. Từ nhỏ, tôi rất thích churros ở Disneyland nhưng để được ăn thì bạn phải mua vé vào công viên, mà giá vé thì không hề rẻ. Tôi nảy ra sáng kiến làm churros, nhưng không làm theo kiểu thông thường, mà đem nền văn hóa Mỹ vào món ăn này, với cách sáng tạo hình dạng như thế nào, và thêm thắt vào đó các loại topping, hay ăn kèm với kem để tạo nên sự khác biệt,” Minh Nguyễn cho biết. “Văn hóa Mỹ ở đây là chúng tôi chọn những loại topping quen thuộc của người Mỹ, những thứ có mặt trong món ăn chơi hằng ngày như sprinkles, marshmallows, hay fruity pebbles.”
Có đến The Loop để thưởng thức món churros và chứng kiến cảnh hàng dài người xếp hàng để được cầm trên tay món tráng miệng thời thượng cũng như hình ảnh người người trên tay cầm chiếc điện thoại ghi lại khoảnh khắc ‘check-in’ lên trang mạng xã hội, mới thấy rằng The Loop thu hút và hấp dẫn giới trẻ đến mức độ nào. Một món ăn của một quốc gia khác được biến tấu một cách đặc biệt và phù hợp thị hiếu từ những người trẻ gốc Việt, quả thật, với đầu óc nhạy, thông hiểu thị trường và biết nắm bắt xu hướng, không thể phủ nhận sự thành công của những người chủ trẻ The Loop, những người góp phần vào thế giới ẩm thực Little Saigon đa dạng và phong phú! (D.A)
