RIVERSIDE, California (NV) – Cơ quan Quan Thuế và Bảo Vệ Biên Giới Hoa Kỳ vừa cắt băng khánh thành mở rộng Trung Tâm Điều Hành Hàng Không-Hàng Hải (Air and Marine Operations Center – AMOC) duy nhất của Hoa Kỳ tại Riverside, miền Nam California, vào sáng Thứ Năm, 22 Tháng Ba, bằng một buổi lễ trang nghiêm với sự tham dự của nhiều quan chức cao cấp trong quân đội.
Dưới sự giám sát trực tiếp của Bộ Nội An, trung tâm AMOC sẽ thu thập thông tin liên quan đến các hoạt động dân sự qua hệ thống phát sóng và các kho dữ liệu trên toàn nước Mỹ, bao gồm đường biển và hàng không. Đặc biệt, các công nghệ thông tin hiện đại như người máy thông minh (Artificial Intelligence) và máy tự học (machine learning) sẽ được đưa vào hoạt động để thu thập các dữ liệu cần thiết.
Sau sự kiện khủng bố 11 Tháng Chín, 2001, nhu cầu quốc gia đối với sứ mệnh của AMOC càng gia tăng. Đáp lại sự đòi hỏi này, AMOC mở rộng bằng cách nâng cao năng lực và tăng cường hợp tác. AMOC tích hợp dữ liệu từ hàng trăm radar bổ sung trong nước và quốc tế, cùng cảm biến quang học và âm thanh để cung cấp thêm việc giám sát cơ sở hạ tầng quan trọng mang tính quốc gia trên toàn quốc Hoa Kỳ. AMOC áp dụng công nghệ tinh vi để phát hiện, xác định, theo dõi, và chỉ đạo việc ngăn chặn các hành vi phạm pháp khắp các khu vực hàng không và hàng hải. Hệ thống điều khiển này cung cấp một màn hình có khả năng theo dõi hơn 50,000 mục tiêu cá nhân.
Những thông tin sẽ được sử dụng để truy bắt tội phạm và các hành động bất hợp trong lúc sự kiện đang xảy ra. Nhân viên hành chánh sẽ phân tích đường bay cũng như cung cách hoạt động của dân sự có tính nguy hại đến an toàn bên trong và ngoài của lãnh thổ Mỹ, dựa trên thông tin thu thập được cũng như dựa trên kinh nghiệm, và từ đó sẽ đi đến quyết định sau khi tham khảo với các cơ quan có trách nhiệm.
“Hệ thống giám sát chúng tôi có tại trung tâm điều hành này là một hệ thống giám sát tân tiến nhất hiện nay tại Mỹ,” ông Tony Crowder, giám đốc điều hành trung tâm AMOC, nói.
Chỉ vào những chấm nhỏ lốm đốm trên màn hình tivi được chiếu bên trong căn cứ, ông Jaime Ruiz, giám đốc Giao Tế khu vực Duyên Hải Phía Bắc giải thích, “Một chấm nhỏ trên màn hình là một chiếc máy bay đang hoạt động. Chúng tôi quan sát hết tất cả các máy bay dân sự trên toàn lãnh thổ nước Mỹ. Nhưng chỉ là máy bay của tư nhân chứ không phải máy bay chở hành khách hoặc máy bay nhà binh.”
Mục đích chủ yếu thành lập Trung tâm Điều Hành Hàng Không-Hàng Hải là để đáp ứng kịp thời những nhu cầu có tính nguy hại tới an ninh quốc gia trong phạm vi dân sự, đặc biệt là trợ cứu thiên tai và các chiến dịch truy bắt những tội phạm buôn lậu. Ví dụ, một nhân viên làm việc tại trung tâm ở California có thể hướng dẫn máy bay trực thăng tới cứu cấp một người phụ nữ ở Texas bằng cách dùng âm thanh và dữ liệu sóng thu nhập được từ các nơi khác nhau.
Trong năm 2017, bằng các hoạt động của mình, AMO đã bắt giữ 269,790 pounds bạch phiến; 384,230 pounds cần sa; 5.721 pounds chất gây nghiện; 1,089 vũ khí và $26,1 triệu đô la tiền mặt; thực hiện 2,573 vụ bắt giữ và ngăn chặn hơn 37,000 hoạt động nguy hại, bất hợp pháp của người nước ngoài.
Trong năm 2016, dưới sự điều hành của Giám Đốc Loren Flossman, người chịu trách nhiệm lo ngân sách của trung tâm, kinh phí dành cho các dự án của AMOC và Cơ quan Quan Thuế và Bảo Vệ Biên Giới lên tới 350 triệu, bao gồm dự án mở rộng trung tâm và tuyển dụng nhân viên.
Theo Trung Tướng Russell A. Muncy, khó khăn nhất trong dự án mở rộng trung tâm là quá trình mua lại mảnh đất 8 acres thuộc căn cứ Thủy Quân Lục Chiến trước đó. Cuối cùng, sự khó khăn này cũng đã vượt qua, đưa đến việc trung tâm mới chính thức khánh thành hôm Thứ Năm 22, Tháng Ba, 2018 dưới chỉ huy của Giám Đốc Điều Hành Tony D. Crowder.
Theo ông Crowder, trong quá trình xây dựng, có nhiều người hiểu lầm đây là trại giam dành cho các di dân bất hợp phát hoặc những tội phạm buôn lậu. Nhưng điều đó không phải. “Mình là người California mà!” ông đùa với hàm ý rằng người dân tiểu bang California đã quen thuộc với những vấn đề di dân và những chuyện thị phi.
Hiện tại trung tâm AMOC là một cơ quan hành luật của liên bang dưới sự giám sát của Bộ Nội An, có hơn 1,800 nhân viên, điều hành khoảng 240 máy bay, và 300 mẫu hạm trong lãnh địa Hoa Kỳ, Puerto Rico, và Virgin Islands. (Titi Mary & Ngọc Lan)