WASHINGTON, D.C. (Washington Post) – Ngũ Giác Ðài đang mau chóng chuẩn bị đưa một “căn cứ nổi” phục vụ các toán lính đặc nhiệm đến Trung Ðông trong lúc có quan hệ căng thẳng với Iran, tổ chức al-Qaeda ở Yemen và hải tặc Somalia, cùng với các đe dọa khác.
Ðể đáp lại yêu cầu của bộ chỉ huy hành quân US Central Command, chịu trách nhiệm ở vùng Trung Ðông, Hải Quân Mỹ sẽ cải tiến một chiến hạm cũ thành một “căn cứ nổi” tạm thời cho các toán lính đặc nhiệm sử dụng. Ðó là USS Ponce. Chiếc tàu này, với tên gọi không chính thức “mothership,” sẽ là một “căn cứ nổi” có thể chứa được thuyền cao tốc và trực thăng do lực lượng SEAL sử dụng.
Chiến hạm USS Ponce đi qua kênh đào Suez hồi Tháng Ba, 2011 chở theo
Thủy Quân Lục Chiến và chiến cụ Mỹ đến Libya. Chiếc tàu này sẽ được chuyển thành
“căn cứ nổi” yểm trợ lực lượng SEAL. (Hình: AFP/Getty Images)
Lực lượng SEAL của Hải Quân Mỹ hôm Thứ Tư nhảy dù vào lãnh thổ Somalia lúc ban đêm, bắn chết chín người bắt cóc để giải cứu hai con tin, một người Mỹ và một người Ðan Mạch.
Lực lượng đặc biệt là phần chính trong chiến lực của chính quyền Obama trong kế hoạch làm cho quân đội gọn nhẹ hơn khi Ngũ Giác Ðài bị cắt giảm $487 tỉ ngân sách quốc phòng.
Ông Mike Kafka, một phát ngôn viên của lực lượng Hải Quân thuộc US Central Command, từ chối giải thích mục đích của “căn cứ nổi” hoặc cho biết chính xác căn cứ này sẽ được triển khai ở đâu trong vùng Trung Ðông. Giới chức khác của Hải Quân Mỹ thừa nhận rằng những “căn cứ nổi” này đang được “chuyển đi,” có thể đến nơi vào Mùa Hè này.
Tài liệu của Hải Quân cho thấy “căn cứ nổi” này hướng đến Vùng Vịnh, nơi mà Iran từng đe dọa phong tỏa eo biển Hormuz, một tuyến hàng hải quan trọng trong việc chuyển vận dầu lửa thế giới.
Những tài liệu khác không nói rõ vị trí, nhưng cho biết “mothership” sẽ được dùng để yểm trợ công tác “rà thủy lôi”. Giới chức quốc phòng Mỹ nói nếu Iran cố tình chặn eo biển Hormuz, họ sẽ thả thủy lôi để thực hiện việc này.
Với căn cứ hải quân lớn ở Bahrain và có một hoặc hai hàng không mẫu hạm thường được triển khai trong vùng, Hải Quân Mỹ thực ra đã có mặt trong Vùng Vịnh từ lâu. Thêm một tàu “mothership” sẽ không làm tăng sức mạnh của Mỹ nhiều lắm. Tuy nhiên, “căn cứ nổi” này có thể đóng một vai trò trọng yếu khi tiến hành các cuộc hành quân chớp nhoáng và đặc biệt trong đất liền.
Sự triển khai “mothership” cũng đánh dấu sự trở lại của lực lượng SEAL trong khu vực, đã bị bỏ lơ hàng chục năm qua vì phải hoạt động ở hai chiến trường Iraq và Afghanistan. (Ð.D.)