Hà Giang/Người Việt
SANTA ANA (NV) – Mới 8:45AM sáng, một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề, đã đứng trước giữa cửa của Orange Civic Center, mắt cắm cúi nhìn vào màn ảnh của cái laptop để trên một bục cao trước mặt, điện thoại cầm tay áp sát vào tai, sẵn sàng làm việc.
Quang cảnh của buổi bán đấu giá khu Saigon Villas, chung cư sang trọng tại vùng Little Sài Gòn, vào sáng Thứ Năm tại Orange County Civic Center, vì chủ nhân nợ nhà băng 30 triệu mà không trả được. (Hình: Hà Giang/Người Việt)
Chung quanh cô khoảng mười người đứng rải rác trên khoảng sân rộng, trên tay đa số mọi người đều cầm một sấp hồ sơ, trên ghi chú những chữ chằng chịt hay khoanh vòng.
Một người đàn ông đến chậm, tự giới thiệu là Ernie Rivas, Director của công ty JH Real Estate Partners, Inc. hỏi những người xung quanh:
“Ðây có phải là chỗ bán đấu giá Saigon Villas ở Westminster?”
“Vâng!”
Người phụ nữ gật đầu trả lời, rồi cho biết cô tên là Heather, đại diện cho Priority Posting & Publishing, một công ty cung ứng dịch vụ bán đấu giá cho thị trường bất động sản bị xiết nợ. Heather từ chối không cho biết cô họ gì.
Một bà cụ người Việt Nam, khoảng 60 tuổi, quay qua người đàn ông đứng tuổi bên cạnh thì thào:
“Saigon Villas, đúng rồi!”
Bà cụ cho phóng viên nhật báo Người Việt cụ và gia đình ở gần khu Saigon Villas, đọc báo nghe nói hôm nay có bán nhà đấu giá ở đây nên “đến xem cho biết.”
Ðúng 9 giờ sáng, cô Heather bắt đầu đọc tên danh sách các căn nhà được hoãn bán đấu giá tới một ngày khác vì nhiều lý do như “khai bankruptcy,” “hai bên đang thương lượng”…
Ðến phần bán đấu giá, không khí trở nên sôi động hẳn lên.
Theo yêu cầu của Priority Posting & Publishing tất cả những ai muốn tham dự, phải mang theo sẵn Cashier Checks thì mới được trả giá. Khoảng 5, 6 người lần lượt đến gần hé phong bì cho cô Heather thấy Cashier Checks của họ.
Qua một vài căn nhà được trả giá từng trăm một, và những người mua được mừng rỡ nhận đơn làm thủ tục, căn kế tiếp là Saigon Villas.
Heather, người phụ trách cuộc đấu giá, lại đọc một loạt những dữ kiện về bất động sản này, như địa chỉ, lô đất, v.v…
Rồi cất cao giọng, cô hỏi:
“Nhà băng đặt giá thấp nhất là mười triệu, có ai muốn mua không?”
Mọi người im lặng.
Cô hỏi thêm một lần nữa, một lần nữa, không ai nhúc nhích.
“Rồi, Saigon Villas như vậy sẽ trở về với người thụ hưởng,” cô tuyên bố, ý nói người chủ nợ.
“Có mười triệu mà cũng không ai mua” Mọi người bàn tán.
Số phận của Saigon Villas, một khu chung cư sang trọng gồm 144 căn hộ, được xây trên đường Moran, kế thương xá Phúc Lộc Thọ, giữa lòng khu Little Saigon, tại thành phố Westminster, đã long đong từ những ngày mới được xây.
Dù được cho là khu nhà xây rất sang trọng, lịch sự, ai vào xem cũng khen, nhưng từ lúc mới xây xong, không ai muốn mua Saigon Villas, chủ nhân chỉ bán được tám căn.
Sau một thời gian thăng trầm, hạ giá, đổi “zone” xin thành phố bỏ điều kiện chỉ được bán cho người cao niên trên 55 tuổi, đổi tên, biến thành khu cho thuê, cuối cùng đã bị ngân hàng tịch thu vì không trả được nợ.
Tại buổi họp Hội Ðồng Thành Phố Westminster tháng 12, 2010, bà Kathy Buchoz, đại diện công ty Bridgecreek, xin hủy bỏ quy định tuổi để dễ bán hơn.
“Vì tình hình kinh tế khó khăn, chúng tôi không thể bán được. Vì thế, chúng tôi xin thành phố gỡ bỏ quy định tuổi tác để chúng tôi có thể bán cho tất cả mọi người,” bà Buchoz nói tại buổi họp.
Hội đồng thành phố đã bỏ phiếu 5-0 chấp thuận đề nghị này.
Việc Saigon Villas được đổi zone đã gây sôi động trong khu Little Sài Gòn một thời, khi một số thương gia và cư dân quanh vùng viết thư khiếu nại với thành phố, vì họ cho là biến khu này thành khu gia cư cho những gia đình có trẻ con sẽ không an toàn cho các em.
Trong khi đó, sau khi biết chủ nhân của Saigon Villas xin đổi zone mà không thông báo với California Department of Real Estate, cơ quan này đã gửi một thư yêu cầu chấm dứt việc bán.
Dù vậy, Saigon Villas cũng không hấp dẫn khách hàng. Trong khi đó, một số doanh gia trong khu vực Little Saigon có tổ chức một cuộc họp báo phản đối quyết định của thành phố.
Vào Tháng Bảy, 2011, Saigon Villas được đổi tên thành Jasmine Place và trở thành khu chung cư cho thuê cho đến ngày bị tịch thu.
Theo Notice of Trustee’s Sale được nộp tại văn phòng Orange County Clerk-Recorder hôm 29 tháng 12 năm 2011, Saigon Villas bị tịch thu vì nợ nhà băng khoảng 30 triệu mà không trả.
Hôm nay, một lần nữa người ta lại thấy là không ai muốn Saigon Villas.
––––––––––-
Liên lạc tác giả: [email protected]
